Виктор Булкин - Цветы в огне войны

– Живите дружно, не ругайтесь, помогайте друг другу, не забывайте о Клаве и Вере, ваших сестрах. Будет время, найдите могилу отца, поклонитесь ему от меня. Коля, женись на Танечке, чует мое сердце, она согласится. Рожайте детей, будьте счастливы, пусть наш род продолжается.

Сыновья наклонились, поцеловали мать, взяли ее холодную руку и поклонились.

– А теперь идите, я буду молиться Господу, чтобы соединил на небесах наши души.

К утру она тихо померла. Похороны прошли также тихо: похоронили ее на местном кладбище, проводить ее пришло немного народу, в основном, родственники. Егор, скупой на слова, произнес:

– Мама, ты была обыкновенной женщиной, прошла войну, вырастила детей, именно на таких простых женщинах держится вся наша русская земля. Царство тебе Небесное, прощай.

Николай вздохнул и добавил:

– Жаль, панихиду негде заказать за упокой: немцы сожгли нашу церковь.

Поминали мать, как полагается: за столом собрались все близкие.

Жизнь продолжалась, и после Нового года решили засылать сватов. Перед этим Николай сходил на кладбище, побывал на могиле Оли. Стояла сильная метель, и Николай не без труда нашел чуть заметный холмик. Он подошёл и положил букетик из мерзлых ягод калины. Метель усиливалась, покрывая снегом его первую любовь, и ему снова почудилось где-то рядом лицо Оли. Она грустно улыбалась и кивала ему, как бы одобряя его выбор. Назад он шел уже с хорошим настроением – на душе было светло и легко, ему казалось, что он получил божье благословение в свою новую жизнь.

Николай стал смотреть на жизнь по-новому, он стремился ухаживать за Таней, стал галантным кавалером. Всегда был подтянут, гладко выбрит, с хорошим одеколоном. На танцах он выделялся среди всех парней своим высоким ростом, стройной фигурой.

Таня была приятной, милой девушкой невысокого роста. Они вместе гуляли и вели серьезные разговоры о жизни. У Тани возник интерес к Коле, и она потянулась к нему всем сердцем. Накануне рождества, в сочельник, Николай с братом Егором, прихватив двух старцев, отправились к Наталье Фирсовой просить руки ее дочери, но с визитом не угадали. Тани дома не оказалось: она была на работе, в лесу на делянке, где работала сукобоем. Встретили они Наталью, которая удивленно воскликнула:

– Чем же обязана такой компании?

Егор объявил сразу:

– Мы пришли к вам сватать твою дочь, Татьяну, за нашего жениха, Николая.

– Ах, вот как! Как-то неожиданно вы, без предупреждения. Ну что ж, Таня еще не пришла, но скоро должна подойти; нужно ее спросить сначала, ее согласия.

Здесь старшая сестра Анна вставила:

– Вряд ли она согласится – она ждет Володю.

Мать прикрикнула на нее:

– Не встревай, Аня, не тебя сватают, вот когда тебя придут сватать, тебя спросим.

Деды стали петь напевы старинные, нахваливающие жениха. Здесь Егор вступил в разговор:

– А давайте послушаем нашего жениха, пусть он поведает нам о том, как он на фронте встретил вашего мужа Ивана.

Наталья резко выпрямилась и повернулась к Коле:

– Ну а чего ж ты молчишь до сих пор, почему не рассказал мне?

Волнуясь, Николай рассказал, как на фронтовом полустанке он случайно встретился с Иваном: они узнали друг друга, обнялись и поговорили немного. В конце разговора он сказал:

– Хороший ты парень, Коля, вернешься в село после войны – обрати внимание на Таню, мою дочку, я бы благословил вас обоих.

Это были его слова. Наталья всплакнула, услышав весточку о муже – жаль, не пришел с фронта живым. В это время зашла Таня, раскрасневшись с мороза и ничего не понимая, что за гости пришли и по какому поводу. Таня побледнела и сказала:

– Я же говорила Николаю, что жду жениха, не могу выйти за него.

Мать проводила ее в другую комнату и закрыла дверь, зайдя вместе с ней. Состоялся между ними разговор. Наталья накинулась на дочь:

– Зачем же ты отказываешь, видный парень, любит тебя. Время послевоенное, трудно встретить человека, все парни нарасхват, а ты? Подумай сама, у меня три дочки и все незамужем, можно остаться одиночками, но это, Таня, очень даже плохо.

Она поведала дочери о встрече на войне Николая с отцом Тани, о том, что отец хотел, чтобы именно Коля стал её мужем. Таня, услышав об отце, немного подумала и сказала:

– Мам, я очень любила папу, и, если он этого хотел, я дам свое согласие, ведь Николай мне очень нравится.

Наталья с облегчением вздохнула, обняла дочку, прижала к себе и поцеловала. Они обе вышли к сватам. Таня подняла на Николая свои выразительные глаза и произнесла: «Я согласна».