Андрей Казымов - Коралловое море

Сбросив бомбы, «Даунтлессы» обстреляли из пулемётов плавсредства в гавани, доложив о потоплении нескольких небольших катеров и одной канонерской лодки – видимо, это был уже повреждённый тральщик «Тама-мару. Он получил новые повреждения и через два дня затонул во время шторма восточнее Гавуту. Кроме него возле Тулаги оставался только охотник «Тама Мару № 8», ожидавший окончания разгрузки последнего транспорта. В ходе последнего налёта было потоплено четыре десантные баржи «Дайхацу», при этом погибло 20 человек из состава десанта.

Прибывшая последней группа из 9 «Даунтлессов» 5-й бомбардировочной эскадрильи прошла по нефтяному следу, оставленному повреждённым «Юдзуки», и в 15:15 обнаружила эсминец и минзаг, уходившие к острову Рассел. Пикировщики атаковали «Окиносиму» но минный заградитель активным маневрированием избежал попаданий, хотя две 454-кг бомбы легли рядом с бортом. В 16:32 все ударные самолёты вернулись на “Йорктаун” и Флетчер повернул на юг для соединения с “Лексингтоном”. Сражение за Тулаги завершилось. Уцелевшие тральщики «Хагоромо-мару» и «Носиро-мару» № 2 присоединились к Соединению вторжения Порт-Морсби для использования в качестве высадочных средств, а остальные корабли соединения адмирала Сима ушли в Рабаул.

Всего в ходе “битвы за Тулаги” было проведено 103 боевых вылета израсходовано 76 тысячефунтовых бомб (около 25 % боезапаса) и 23 торпеды (63 % боезапаса). По докладам пилотов они потопили два эсминца, четыре канонерки, транспорт и повредили остальные корабли, даже эти преувеличенные успехи вызвали разочарование командования.

В действительности японцы потеряли лишь один старый эсминец и три вспомогательных тральщика. Минзаг, второй эсминец и оба транспорта были незначительно повреждены, но все повреждения удалось исправить за пару дней по возвращении в Рабаул, лишь на «Адзумасан-мару» ремонт занял две недели. Было уничтожено пять поплавковых самолётов, два E8N2 «Дэйв» стоявших у острова Макамбо в гавани Тулаги из авиагруппы «Йокогама» и три F1M2 «Пит» с «Камикава-мару».

Ударное Авианосное соединение вице-адмирала Такаги после двух дней хождения по квадрату принимало топливо севернее острова Бугенвиль. Транспортное соединение контр-адмирала Абе и прикрывавшее его Ударное соединения контр-адмирала Кадзиока вышли из Рабаула рано утром, ничего не зная об атаке американцев, так как доклад об этом дошел до командующего операцией вице-адмирал Иноуэ только в полдень. Сообщение о налёте американской палубной авиации на суда у Тулаги, произвело в японских штабах эффект разорвавшейся бомбы. Все поняли, что дело идёт к первому сражению авианосцев. Главные силы Соединение поддержки контр-адмирала Гото направились к архипелагу Луизиады для прикрытия фланга Соединения вторжения Порт-Морсби. Ударное Авианосное соединение закончило приём топлива и получило приказ обойдя с востока Соломоновы острова, выйти в Коралловое море и уничтожить американские силы. Вечером на якорную стоянку у острова Шортленд прибыл лёгкий авианосец «Сёхо» в сопровождении эсминца. Операция “МО” продолжала развиваться согласно плана: гидросамолёт с I–21 произвёл облёт северного побережья Австралии, с целью разведки объектов для удара палубной авиации, подводные лодки I–121 и I–122 выставили 84 мины у портов западного побережья Австралии.

В 8:45 пятого мая соединения “Йорктауна”, “Лексингтона” и эскадра адмирала Крейса объединились и начали дозаправку с танкера “Неошо”. “Уайлдкэты” воздушного патруля сбили “большую летающую лодку”, которая видимо ничего не успела сообщить в Рабаул.

Командование 25-й флотилией в Рабауле сделало правильный вывод из факта пропажи разведчика Н6К4 «Мэвис», но занятое бомбардировкой аэродромов в Порт-Морсби не стало отправлять на разведку дополнительные самолёты.

Н6К4 «Мэвис», под огнем истребителей.

Даже зная маршрут полёта и время последнего выхода в эфир разведывательного самолёта, можно было с некоторой погрешностью вычислить район нахождения кораблей противника, а уж сообщить об этом своему Ударному авианосному соединению надо было бы в первую очередь.

Надеясь на базовые разведчики ни американский, ни японский командующие не привлекали к разведке палубные самолёты. Действия американских базовых самолётов осложнялись тем, что Коралловое море разделяла граница зон ответственности командований генерала Макартура и адмирала Нимица, летающим лодкам РВY «Каталина» из Нумеа запрещено было вторгаться в воздушное пространство Макартура. Армейские бомбардировщики В-17Е “Летающая крепость” из Порт-Морсби и Таунсвиля вели разведку над Коралловым морем, но их экипажи имели слабые навыки полётов над морем, к тому же осложнённые погодными условиями, при этом практически любой обнаруженный корабль ими идентифицировался как линкор или авианосец. Но самой большой проблемой с обеих сторон была связь между береговыми штабами и авианосцами, в результате даже если базовый разведчик и обнаруживал корабли противника, то в лучшем случае в штабе Авианосного соединения об этом узнавали на следующий день.