Валерий Жмак - Летчик Девятаев. Из фашистского ада – в небо!

Однако эта несправедливость сильно задела Фаю. Ведь она была уверена: ее муж ни в чем не повинен ни перед страной, ни перед народом.

– Почему бы тебе не сходить к начальнику порта? – заметила как-то она. – Может быть, нет никакого дурного умысла, а просто забыли?

На следующий день Михаил встретил начальника порта и задал ему вопрос, касавшийся зарплаты.

А в ответ услышал:

– Скажи спасибо, что тебя, побывавшего в плену, вообще взяли на работу…

Фраза больно резанула по самому сердцу. Промолчав, Михаил ушел.

А вечером дома сказал:

– Хватит! Больше никуда не пойду и ни у кого ничего просить не стану!..

Двенадцать тяжелых послевоенных лет Михаил Девятаев ловил на себе подозрительные взгляды. В стране продолжались репрессии, каждый стук в дверь заставлял волноваться, исподволь ждать ареста.

Как известно, даже самые темные тучи в небе со временем рассеиваются, освобождая путь солнечным лучам. В стране заканчивались тяжелые времена, постепенно наступала оттепель.

Однажды весенним вечером 1957 года в дверь квартиры Девятаевых позвонили. На пороге стоял видный мужчина с открытым, приятным лицом; добротный костюм, начищенные туфли, в руке – кожаный портфель.

– Здравствуйте. Меня зовут Ян. Ян Борисович Винецкий. Я работаю в отделе литературы и искусства газеты «Советская Татария», а также сотрудничаю с некоторыми московскими изданиями, – представился он.

– Здравствуйте, – настороженно взглянул на незваного гостя Михаил.

– Я хотел бы повидать Михаила Петровича Девятаева.

– Я Девятаев. Проходите…

Часть своей молодости Винецкий также посвятил авиации – был, так сказать, родственной для Михаила Девятаева душой. Окончив Ленинградскую военно-техническую школу, он стал воентехником 2-го ранга, служил в Белорусском военном округе в эскадрилье «Ультиматум» на должности инженера. В составе технического персонала республиканской авиации участвовал в гражданской войне в Испании. Затем работал военпредом на заводах Ленинграда и Казани.

Великая Отечественная война, испытание боевых образцов новейших самолетов. После войны учеба в Казанской юридической школе и работа прокурором. Все это время Винецкий пробовал себя на литературном поприще, написав книги: «Верность», «Соловей» и «Мадридская повесть». С 1956 года перешел на постоянную работу в газету «Советская Татария».

– Присаживайтесь, – предложил гостю стул Девятаев. Еще не зная, зачем тот пожаловал, все же предложил: – Чаю хотите?

– Не откажусь. Разговор у нас с вами будет долгим. Если не прогоните, конечно, – засмеялся Винецкий.

Два авиатора и фронтовика быстро нашли общий язык. Всю ночь напролет летчик Девятаев и писатель Винецкий проговорили за кухонным столом. Яна Борисовича интересовало все, что было связано с пребыванием советского летчика в плену, с подготовкой к побегу, с захватом самолета и с самим перелетом с острова на родную землю.

И снова Михаилу Петровичу пришлось час за часом, день за днем восстанавливать свою жизнь до и после рокового воздушного боя в небе над Львовом, рассказывать о товарищах, отвечать на многочисленные вопросы писателя и журналиста. Винецкий внимательно вслушивался в каждую фразу и подробно записывал воспоминания в свой блокнот.

Прощались на рассвете. А потом потекли долгие недели томительного ожидания…

Наконец в июне 1957 года вышел свежий номер «Литературной газеты» с большим очерком Яна Винецкого под названием «Мужество», главными героями которого были Михаил Девятаев и его товарищи. Очерк произвел на советских читателей неизгладимое впечатление. В редакцию «Литературной газеты» и в Центральный Комитет партии посыпались многочисленные письма от граждан с требованием восстановить справедливость.

Как же бывают сложны и непредсказуемы повороты человеческой судьбы. Еще вчера некоторые сослуживцы и однокашники не подавали Девятаеву руки. А после выхода в центральной прессе большого материала о его подвиге тотчас «прозрели», начали улыбаться и заискивать. Да и портовое начальство моментально сменило гнев на милость, предложив Михаилу Петровичу пересесть со старого судна на новенькую «Ракету» на подводных крыльях.

В августе того же года Михаила Девятаева неожиданно вызвали в Москву, в Кремль, где сообщили о высокой правительственной награде. Указ о присвоении ему звания Героя Советского Союза был подписан Ворошиловым 15 августа 1957 года.