Александр Лозневой - Эдельвейсы — не только цветы

Еще проблема — использовать боеприпасы с максимальным эффектом. Вспомнился разговор с начальником артиллерии одной из дивизий. Командующий остался недоволен его действиями: артиллеристы вели огонь с закрытых позиций, на предельном расстоянии. Это означало, что снаряды, которые так трудно доставлять в горы, расходуются почти зря.

Генерал приказал выкатывать орудия и прямой наводкой бить по огневым точкам, по скоплениям войск. С расчетом. Наверняка.

— Я и сам так думаю, — отвечал начальник.

— Так в чем же дело? Действуйте.

И услышал: в части не осталось ни тросов, ни даже веревок, с помощью которых можно было бы поднять орудия на позиции для стрельбы прямой наводкой… Растеряли.

Командующий вскипел:

— Вы хотите, чтобы я вам веревки вил? Или доставал тросы? — громче обычного произнес он, хотя всегда держался правила — не кричать на подчиненных…

Адъютант доложил: командир дивизии, батальон которой попал в окружение, сообщает, что вражеское кольцо прорвано.

Генерал придвинул карту, долго сидел над ней, раздумывая над очередной боевой операцией, взвешивая все «за» и «против». Лег во втором часу ночи, но заснуть не мог. Ворочался с боку на бок. Как назло, ломило ноги. Мысленно перенесся в Москву, где был совсем недавно. Тревожно и неуютно в столице. По ночам — воздушные налеты. Все больше убитых, раненых… Но москвичи не пали духом: они стоят у зениток, дежурят на крышах, трудятся на фабриках и заводах. Это, в основном, женщины, проводившие мужей на фронт и взявшие на свои плечи всю мужскую работу.

Кремль. Генерала вызвал Верховный Главнокомандующий. Представлял, что Сталин выглядит так же молодо, как на портретах. Нет — седой, усталый, глаза окаймлены морщинами. Лицо в мелких оспинках… Верховный назначил его командующим 46-й армией. Минут пять говорил о замыслах немцев, рвущихся на Южный Кавказ. Спрашивал о том, о сем, словно прощупывая. А прощаясь, сказал:

— Ну, смотри, Леселидзе!

Ответил, как и положено отвечать в таких случаях. Но когда вышел из Кремля, почувствовал, какая невероятная тяжесть легла на его плечи. Отвечать за оборону Кавказа! Справится ли?

Вздремнул под утро, но явился адъютант, доложил, что его вызывает командующий фронтом.

Не успел Головеня подвести итоги боя, как над Орлиными скалами появилась «драбина». Так метко окрестил кто-то из солдат-украинцев самолет «фокке-вульф». Самолет действительно имел сходство с драбиной (лестницей): фюзеляж от хвоста до крыльев раздвоен и соединен поперечными планками. Драбина снизилась и начала делать круги над скалами. Затем взвилась вверх и быстро скрылась за лесом.

«Сейчас приведет», — подумал лейтенант.

И в самом деле, минут через сорок «фокке-вульф» вернулся, ведя за собой цепочку бомбардировщиков, первым зашел из-под солнца и, указывая цель, высыпал мелкие бомбочки, которые, падая и разрываясь, поднимали облачка пыли. Солдаты открыли огонь из пулеметов и винтовок. Пули, казалось, чиркали по фюзеляжу, пробивали его, но самолет продолжал лететь.

Затем начали пикировать бомбардировщики, сбрасывая свой страшный груз. Гул моторов, грохот взрывов сливались в одну душераздирающую какофонию.

Выглянув из укрытия, лейтенант подумал, что в живых уже никого не осталось. Сколько огня обрушилось на Орлиные скалы! Но вот из-за камня показалась плечистая фигура Донцова.

— Комиссар! — вырвалось у Головени.

А тот потянулся к «дегтярю», вскинул одной рукой, точно игрушку, и, припав к брустверу, стал стрелять по надвигающемуся бомбардировщику. Разворачиваясь, «Юнкерс» подставил бок, и Степан, воспользовавшись этим, ударил бронебойными. Самолет задымил, отвернул в сторону и, перевалив через хребет, с ревом упал в скалы. Донесся глухой взрыв, поднялось черное облако дыма… Донцов смотрел на облако и не верил самому себе: неужели сбил?

Это был последний самолет: остальные уже маячили над лесом.

Из укрытий начали выходить солдаты. Степан огляделся и, пригибаясь, побежал к минометчикам: что там с ними, живы ли?

Вынырнувший откуда-то Егорка, потный, весь в пыли, упал рядом с Головеней.

— Смотрите! Смотрите! — закричал он.

Лейтенант схватил его за руку, потянул к себе:

— Вижу! Лежи!

На тропе, куда показал Егорка, снова показались немцы. Стреляя на ходу, они быстро приближались. Головеня повел стволом справа налево, дал три-четыре коротких очереди. Одни залегли, другие продолжали бежать к главной тропе. Еще немного, и они поднимутся сюда.