Игорь Подколзин - Обвиняется в измене?..

— Что вы! — всполошился хозяин. — Никогда не говорите так. Надо говорить: до свидания.

— Хорошо, — Антон слегка сжал его хрупкую кисть в своей сильной ладони и, поддавшись порыву, притянул к себе и обнял Игоря Ивановича, как совсем недавно, прощаясь, обнимал Павла Семенова на перроне вокзала, около готового к отправлению эшелона. — До свидания!

— Уходите, — тоскливо констатировал профессор. — Все уходят и оставляют меня совсем одного… Так и не поговорили толком, не вспомнили многого. Не зря древние отмечали, что в разлуке три четверти ее тяжести берет себе остающийся и только одну уносит уходящий. Если бы вы знали, сколь тяжко одному.

— Я знаю, — тихо ответил Волков и, надев фуражку, пошел к дверям.

Как потерянный, хозяин, тяжело переставляя ноги, поплелся за ним. Остановившись в дверях и безвольно опустив вдоль тела руки, он слушал, жадно ловя ухом, шаги гостя на гулкой лестничной площадке.

Все глуше и дальше звук шагов, уходит, уходит в неизвестное и страшное человек, по всей вероятности, привыкший жить, скрываясь за чужим прошлым, все туже натягивается тонкая нить, связавшая их души в тот странный и памятный день ранней весны или поздней зимы, когда еще лежали на улицах сугробы, но в воздухе уже пахло клейкими тополиными почками от южного ветра, обещавшего скорый снеготал.

Как не хочется, чтобы эта нить оборвалась. Что ждет впереди этого человека, уезжающего, не успев отыскать любимую, потерявшего старшего друга и наставника, проводившего близкого товарища до теплушки уходящего на фронт эшелона? Что ждет его там, впереди, куда невозможно проникнуть даже мысленным взором, поскольку не разгаданы тайны великого и непознанного времени?..

Вот четко прозвучали усиленные эхом пустой лестничной площадки шаги внизу и хлопнула дверь подъезда.

Все, оборвалась нить и отчего-то стало больно сердцу…

Из приказа Верховного Главнокомандующего

24 июля 1943 года

ГЕНЕРАЛУ АРМИИ тов. РОКОССОВСКОМУ

ГЕНЕРАЛУ АРМИИ тов. ВАТУТИНУ

ГЕНЕРАЛ-ПОЛКОВНИКУ тов. ПОПОВУ

Вчера, 23 мюля, успешными действиями наших войск окончательно ликвидировано июльское немецкое наступление из районов южнее Орла и севернее Белгорода в сторону Курска.

Конец лета сорок первого года в Крыму выдался жарким. Дождя не было, по отрогам Таврии и побережью растекался липучий зной. Листва пожухла, закурчавилась трава, шершаво шелестели осыпающиеся колосья. Горячий суховей гонял перекати-поле, завивал в смерчи мягкую, как пудра, кофейную пыль, гнул перед оконцами чахлые деревца, срывал с крыш солому. От раскаленной земли небеса словно полиняли и стали белесыми.

Жаркой была не только погода. Осенью 1941 года гитлеровцы прорвали Ишуньские позиции. Севастополь оказался в осаде.

…В низком каземате над картой, развернутой на столе, склонились два командира: майор — комполка и капитан — начальник разведки. Свет от малюсенькой лампочки горбил тенями стены. Пахло камнем, застоявшимся табачным дымом и духотой.

— Вот он, гаденыш, — капитан постучал карандашом по карте. — Торчит, как кость в горле, ни выплюнуть, ни проглотить.

— Да. На шоссе держимся, оседлали, а по железной дороге они подтягивают подкрепления. Мост этот вредит изрядно. И как ухитрились не уничтожить при отходе, головотяпы? Эх, кабы взорвать.

Майор выпрямился и вопросительно взглянул на разведчика:

— А что, собственно, мешает?

— Что мешает? — переспросил капитан и наморщил лоб. — Охрана. Они же не идиоты, понимают: мост для них, как живительный родник в пустыне. Пробовали с воздуха его разрушить, только ничего не вышло: он в низине, подобраться трудно, а с большой высоты не попадешь — узенький, как штык.

— Значит, надо другими силами пробовать.

— Вот и просили вас подготовить четырех разведчиков.

— Не мало четырех?

— Тут заколдованный круг: пошлешь больше — не проскочат, меньше — не управятся. Думаю, достаточно. Задачу поставим: прежде всего разведать как следует, а представится возможность — подорвать.

— А есть агентурные сведения?

— Не располагаем таковыми. Связи нет, попробуй-ка просочись сквозь такое сито.

— Как собираетесь перебрасывать?

— Попытаемся водичкой. Вот сюда, — капитан указал пальцем точку на карте. — Торпедным катером «Г-5» поначалу, потом пройдут берегом.