Николай Шмелев - В бой на штурмовиках

— Хорошо. Будьте на приеме. Ждите боевую задачу.

После двенадцати часов заработала рация связи со штабом дивизии:

— «Бисер-двенадцать-тридцать два», я «Рубин».

Взлет Озерову в тринадцать тридцать. Маршрут: Гросспетерсдорф — Грац — Брук — аэродром. Полет вдоль дорог. Доложить о движении на них. Белицкий.

Озеров понял, что комдив в первый вылет на разведку решил послать его — командира смешанной авиагруппы.

— Алексей, — обратился Евгений к капитану Овчинникову, — мне приказано вылететь первым, а тебе прикрыть меня парой «Лавочкиных».

— Хорошо, — отозвался Овчинников, улыбаясь, — с тобой всегда готов на любое задание.

Пара штурмовиков и пара истребителей плавно оторвались от земли, набрали скорость и пошли в набор высоты.

Евгений установил радиосвязь с аэродромом, истребителями и штабом дивизии. Четыре самолета шли на запад вдоль асфальтированного шоссе на Грац. Впереди на фоне голубого неба отчетливо видны Динарские горы. Внизу по обочинам дороги зеленеет молодая травка. У подножия гор прилепились отдельные домики, местами видны и группы домов. Последние дни марта были солнечными, ясными. Это облегчало выполнение задачи воздушным разведчикам.

Озеров и его ведомый Владимир Романцов тщательно осматривали местность. Внизу ни души. Около домов не видно людей, пустынно, ни одной автомашины.

— Алексей, — связался Озеров с капитаном Овчинниковым, — жизнь-то здесь есть или нет? Все мертво.

— Я тоже ничего не вижу, — ответил истребитель.

Прошли большой населенный пункт Глейсдорф. Когда самолеты были над центром, сотни голубей поднялись в воздух и закрыли собой дома и другие строения.

— Здесь жизнь есть! — передал Озеров ведомому.

— У крайнего дома под деревьями стоит машина, — доложил Романцов.

— Хорошо, Володя, вижу. Но она легковая, а нам надо хотя бы полсотни грузовых. Вот это наша цель, — ответил Озеров.

На повороте дороги летчики увидели мчащуюся в сторону Граца легковую автомашину. Ярко-шоколадного цвета, она отчетливо виднелась на серой ленте дороги.

— В атаку! — приказал Озеров.

Штурмовик спикировал, автомобиль оказался в сетке прицела. Евгений нажал гашетки пулеметов. Трасса прошла сзади цели. Тогда он нажал на гашетку пушек. Трасса снарядов прошла по центру автомобиля.

«Отлично», — сказал про себя Озеров и стал медленно тянуть ручку управления на себя. Машина завиляла влево, вправо, на скорости проскочила кювет и перевернулась вверх колесами.

Озеров вывел самолет из пикирования. Он видел, как Романцов метко ударил по перевернутому автомобилю.

— Молодец, Володя! — похвалил Озеров своего ведомого, который пулеметно-пушечным огнем добил цель.

Пройдя дальше по маршруту до Граца и Брука, летчики решили еще раз взглянуть на машину. Она по-прежнему стояла вверх колесами, дверцы кабины закрыты.

После посадки Озеров по всем каналам связи подробно доложил о том, что видел, о подбитой автомашине. В заключение добавил:

— Никаких передвижений войск противника не наблюдал по всему маршруту.

Выслушав Озерова, генерал Белицкий сухо сказал:

— Хорошо, продолжайте вылеты строго по графику.

— Следующим на разведку готовиться Антипову с Косаревым, — объявил Озеров. — Маршрут изменим, — добавил Евгений. — Сначала летите на Брук, далее на Грац и домой.

Антипов доложил о готовности к вылету. В 15.30 два штурмовика и два истребителя поднялись в воздух, взяв курс на северо-запад. Впереди виднелись горы, внизу предгорная равнина, небольшие деревушки, хутора. На проселочных дорогах никакого движения. Ни легковых, ни грузовых автомобилей не видно. Недалеко от Брука летчики увидели две крестьянские повозки с хворостом, которые медленно спускались с холма на шоссе.

— Это все не то, — передал Антипов ведомому Косареву.

— Вас понял, для них война кончилась. Пускай играют в шахматы, — шуткой ответил Косарев командиру.

Вскоре Антипов, Косарев и истребители прикрытия произвели посадку.

— Нигде по маршруту передвижения или размещения войск противника не обнаружено, — доложил Антипов Озерову.

В последующие дни вели разведку пары Сербиненко и Габидулина. Результаты все те же: нигде никого.

Еще полторы недели штурмовики и истребители вели разведку в заданном районе, но противника не обнаружили.

Летчики не раз заявляли Озерову:

— Товарищ командир, сколько можно жечь горючку вхолостую?

Это недовольство летчиков можно было понять. Они не привыкли к бесцельным полетам, без встреч с врагом, без атак.