Николай Шмелев - В бой на штурмовиках

Тодор утвердительно кивал головой. Летчик понял, что лодка есть.

— Давай лодку сюда, к островку!

Тодор снова кивнул, но при этом развел руками и сказал:

— Нема лодки.

Пащенко никак не мог понять его. С одной стороны, лодка вроде бы есть, а в то же время ее нет.

Наконец Вылко, немного понимавший по-русски, объяснил, что произошло недоразумение. И лодки действительно нет.

Ночью отправляться в путь, тем более с раненым Ильей, было рискованно, и потому все решили перекоротать до утра у огонька.

Как только рассвело, они соорудили из двух больших палок и шинели носилки для Добрынина и двинулись в уже известном направлении. Пащенко шагал впереди. Тодор и Вылко с носилками шли за ним.

За ночь у костра все согрелись, обсушились. И вот снова пришлось окунуться в холодную воду. Но ничего не поделаешь, надо спасать боевого товарища, спасаться самим.

Медленно, по пояс в воде брели через затопленный лес три воина, неся четвертого на плечах. Шли молча, отталкивая плавающие сучья и поленья. Начал накрапывать дождь.

Вдруг над верхушками деревьев стремительно пронеслось звено самолетов. Все остановились и подняли головы. Самолеты, промелькнув над лесом, были уже далеко.

— Наши! — радостно воскликнул Пащенко. — Вперед, ребята, только вперед!

— Наперэд, наперэд! — повторили болгары, и все тронулись дальше.

Вот и глубокое место, где лейтенант помогал Тодору и Вылке перебираться вплавь. Остановились. Раненого посадили на развилку между двумя сросшимися деревьями в полулежачее положение.

— Без лодок или плота не обойтись, — сказал Пащенко.

Нервы его были натянуты до предела. Холод пронизывал все тело. Летчик сказал:

— Вылко, слушай, вы останетесь с Ильей здесь, а я пойду искать лодку, может, бревен для плота найду. Понял?

— Понял, — ответил Вылко.

Уже более часа Пащенко бродит по лесу. Окоченевшие ноги начала сводить судорога. Не найдя подходящего материала для плота, он повернул назад. Но вскоре понял, что заблудился. Силы совсем покидали Ивана, когда он вышел на залитую водой поляну, за которой на взгорке виднелся домик. Летчик выбрался на берег, упал и потерял сознание.

Два югославских партизана плыли на лодке к домику лесника. Они и увидели лежавшего на берегу без сознания советского летчика. Втащив его в лодку, принялись тормошить Ивана, приводить в чувства. Партизаны открыли Ивану рот и влили из фляжки немного ракии — сербской водки.

Открыв глаза, Пащенко увидел людей, перепоясанных пулеметными лентами.

— Кто вы? — спросил летчик.

— Серб, серб, партизан, — наперебой заговорили югославы.

— Братушки, плывем вон туда, — попросил он партизан. — Там, в лесу, мой стрелок, ранен он.

Партизаны повернули лодку в указанном направлении, где находились друзья Пащенко.

Прошло уже несколько часов с тех пор, как летчик оставил их. Он радовался, что наконец все мытарства позади. Но когда они подплыли к знакомому дереву, то на месте никого не оказалось.

«Куда они делись? — тревожась, подумал летчик. Он кричал, свистел, но ответа не было. Пащенко махнул рукой.

— Правь туда, к берегу, — распорядился он. — Там должны быть наши.

Лодка пересекла протоку, которую он уже дважды переплывал, и уткнулась в берег. Мокрый, дрожащий от холода Пащенко выбрался из лодки. К нему уже подбежали советские бойцы.

— Товарищи, раненого стрелка с болгарами не видели? Здесь они не были? — дрожащим голосом спросил он.

— Один в правую руку ранен? — уточнил кто-то из бойцов.

— Да, да, — подтвердил летчик.

— Так час или два тому назад два болгарских солдата вместе с ним приплыли на бревнах. Их всех отправили в санбат. Вон туда. — И боец указал на деревню.

— Братцы, спасибо! — взволнованно поблагодарил Пащенко партизан и бегом бросился в деревню.

Вбежав в крайний дом, он увидел три койки. На одной лежал Илья Добрынин, на других — Тодор и Вылко.

Добрынина уже перебинтовали, сделали укол. Теперь он спокойно спал. Лицо его не было таким бледным. Тодор и Вылко тоже спали.

Силы покинули летчика. Иван опустился на пол и тут же, у койки, уснул…

Через несколько дней Иван Васильевич Пащенко уже водил группы штурмовиков на поддержку частей болгарской армии, которая вместе с нашими частями успешно отражала атаки фашистских войск.

В самый ответственный момент боя, когда 4-й корпус находился в тяжелом положении, на помощь болгарским воинам командование 3-го Украинского фронта направило 133-й стрелковый корпус. Совместными усилиями советских и болгарских войск фашисты были разгромлены.