Николай Шмелев - В бой на штурмовиках

— Старушки, поистрепались солидно. Видно, не один десяток летчиков обучался на них.

— Это верно, — подтвердил инструктор лейтенант Фомин, — с сорок третьего года непрерывно переучиваем летчиков. Хоть и старушка, а работает безотказно. Сами убедитесь, когда начнете летать.

Он улыбнулся. А у летчиков от этих слов потеплело на душе. По сравнению с По-2 это большая, солидная бронированная машина. Дух захватывает, когда начинаешь ее внимательно осматривать.

Несколько раз летчики обошли самолет. Петр со знанием дела сказал:

— Не робейте. Самолет отличный! Все будете довольны и не раз еще скажете: «Петька был прав».

Летчики верили словам Орлова, зная, что он летал на «иле» за воздушного стрелка. Но все же чувство робости перед этой внушительной машиной испытывал каждый. Ведь По-2 был такой привычный, надежный в сравнении с этим бронированным гигантом.

Приступили к изучению материальной части самолета. Сложность конструкции мотора, водяного охлаждения, фюзеляжа, крыла, радиооборудования, прицельных приспособлений для стрельбы, бомбометания, штурманское оснащение и многое другое требовали от летчиков максимального напряжения сил. Затем приступили к занятиям по технике пилотирования, учились мгновенно читать карту, сличать ее с местностью, следить за показаниями приборов. Ведь на самолете все должен делать один человек — летчик. В его воле концентрируется вся динамика полета: от взлета, полета, выполнения боевого задания и до посадки. И еще не менее важная обязанность — это руководить боем, группой самолетов-штурмовиков, истребителей. Поэтому правильно говорят, что летчик — это сгусток знаний, мужества и отваги. Это мастер высшего класса летного искусства. Такими должны были стать и летчики 707 ШАП. Такими они стали впоследствии.

Основным костяком эскадрильи и полка, естественно, стали летчики, имеющие боевой опыт работы на По-2. Годы с 1941 по 1944, проведенные на Западном, Северо-Западном, Брянском, 1-м и 2-м Прибалтийских фронтах, не прошли даром. Летчики прилагали все силы и знания, чтобы как можно быстрее освоить новую боевую технику и скорее вернуться на фронт, в ряды фронтовых летчиков, но теперь уже на самых современных самолетах.

В третьей эскадрилье воевали опытные летчики: Михаил Антипов, Николай Сербиненко, Павел Ивакин, Петр Орлов, Алексей Ефремов. Командиром был Герой Советского Союза старший лейтенант Дмитрий Супонин, его заместителем — Евгений Озеров, инженером эскадрильи — старший техник-лейтенант Константин Городниченко, окончивший Военно-воздушную инженер-ную академию имени Н. Е. Жуковского, и многие другие.

Переучивание шло быстро.

Много времени уделяли изучению кабины, в которой все было незнакомо. На старте перед взлетом летчик должен был, кроме обычного осмотра всех показаний приборов, проверить установку триммера в нейтральное положение и винта на «Малый шаг», застопорку костыля, щитков в положение «Убрано», положение заслонки радиатора.

Ведь были случаи, когда летчики забывали проверить и установить тот или иной рычаг в нужное положение. А это вело к поломке, аварии или, в лучшем случае, к прекращению взлета. Поэтому руководители потребовали от каждого летчика выучить наизусть действия перед взлетом, запомнить слова: триммер, винт, костыль, щитки, радиатор.

В связи с этим командованию пришлось ввести в подготовку летчиков к полету и такую новинку, как автоматизм их действий в кабине. Командиры требовали, чтоб летчик не глядя мог управлять любым рычагом и производить нужные передвижения. Это крайне необходимо при групповых полетах. Находясь в боевом строю, летчик должен бомбить, стрелять, прицеливаться, пользоваться радио, маневрировать в зенитном огне и все время следить за воздушной обстановкой над целью, при полете к ней и возвращении на аэродром.

Командиры подразделений готовили мастеров своего дела.

Но, несмотря на принимаемые меры безопасности, случая поломки самолета не избежали.

Шли обычные полеты. Начали их в 7 часов утра. Антипов, Сербиненко, Орлов, Ивакин заканчивали программу переучивания. Командир звена Алексей Ефремов выполнял последний полет на полигон. По радио доложил о выполнении бомбометания, стрельб и запросил разрешения на посадку. Самолет приземлился точно у «Т» на три точки и порулил с посадочной полосы. В этот момент летчик должен был убрать щитки. Но Ефремов вместо рычага уборки щитков рванул рычаг уборки шасси. Самолет сразу лег на фюзеляж. Послышался скрежет рвущихся листов гондолы шасси. Лопасти винта загнулись, врезались в землю и застыли. Летчик был полностью виновен в случившемся, как и те, кто готовили его к полетам. Алексей очень переживал. Он знал, что осталось совсем немного времени до отлета на фронт. Переучивание заканчивалось.