Николай Шмелев - В бой на штурмовиках

Вместе с эскадрильей Николай Миронов участвовал в Ясско-Кишиневской операции, в боях за освобождение Румынии, Болгарии, Югославии и Венгрии.

Впереди открылась обширная гладь озера Балатон. По команде Крайнова вся группа снизилась до бреющего, шли над самой водой. Мощные струи воздуха создавали рябь на поверхности озера.

— Приготовиться к атаке! — услышали летчики в наушниках приказ командира.

Штурмовики немного рассредоточились, летчики сняли предохранители с гашеток пушек и пулеметов. Проскочив берег и сделав небольшую горку, они увидели аэродром Веспрем и взлетающие с него вражеские «мессеры». Алексей немедленно приказал атаковать истребителей и взлетную полосу реактивными снарядами. Десятки эрэсов сорвались с направляющих. Ударили пушки и пулеметы, поражая самолеты на стоянках.

— Сброс! — скомандовал Крайнов, и бомбы с взрывателями замедленного действия полетели на стоянки самолетов, строения и взлетно-посадочную полосу.

— Атаку закончил, бомбы сбросил, все норма! — доложил Миронов.

— Вас понял, уходим в тыл на разворот, — радировал Крайнов.

Звено Миронова на развороте значительно отстало. Алексей видел это и дал команду:

— Николай, второй заход делай самостоятельно — и домой.

— Вас понял, — ответил командир звена.

Закончив разворот, Миронов со своими товарищами вторично атаковал аэродром. Внизу десятки горящих самолетов, строений, автомашин, бензоцистерн. Успех радовал летчиков.

Выйдя из атаки, Николай Миронов вел свое звено на бреющем полете. Впереди уже блестела озерная гладь.

— Справа сверху нас атакуют «мессеры», — доложил воздушный стрелок Михаил Тесленко.

Завязался жаркий воздушный бой. В первую же минуту загорелся один «мессер» и рухнул на землю. Прекратил стрельбу Михаил Тесленко. Ему перебило обе руки. Истекая кровью, он лежал на дне кабины. Миронов продолжал управлять боем. Меткими очередями штурмовики отгоняли фашистов. Миронову пришла мысль: выманить «мессеров» под огонь его пушек. Он приказал летчикам звена сбавить скорость и сам потянул сектор газа назад. Скорость штурмовиков резко снизилась. Фашисты этого на пикировании сначала не заметили, а когда обнаружили, то было уже поздно — они сами попали под уничтожающий огонь передних «илов». И лишь замыкающий «мессер» успел довернуть влево и выпустить очередь по кабине Миронова. Огонь и дым окутали штурмовик. Десятки осколков врезались в грудь летчика. Самолет накренился, но продолжал какое-то время лететь в сторону озера, потом качнулся с крыла на крыло и резко клюнул носом. Подбитая машина врезалась в воду и начала медленно погружаться.

Когда группа Крайнова произвела посадку, командир полка сразу же спросил:

— Где Миронов?

— Не прилетел… не вернулся, — растерянно отвечал Алексей. Он опустил голову, стыдясь, что не знает, где его командир звена и что с ним.

— Кто из летчиков его видел, куда он пропал?

— До Балатона вел звено, затем руководил воздушным боем, сбил «мессера», а после его уже никто не видел.

— Так куда же исчез самолет? — нервно спросил командир полка.

— Никто не знает, — вздохнув, ответил Крайнов.

— «Никто не знает», — сердито повторил Михаил Иванович, — и вообще, товарищ Крайнов, плохи дела у вас в эскадрилье за последнее время… А сегодня не вернулся лучший командир звена Миронов, а группу водили вы. Значит, это ваша вина и как командира эскадрильи и как ведущего группы. Напишите докладную о гибели Миронова. Свободны! — закончил Шевригин.

Вечером Крайнов представил докладную записку в штаб полка, в которой подробно описал весь боевой вылет. Закончил записку словами: «Куда пропал Миронов, никто не видел, так как шел воздушный бой на бреющем полете».

Очень долго никто не знал о судьбе советских летчиков, мужественно отдавших свои жизни за нашу Родину, за свободу и освобождение Венгрии от фашистских захватчиков. И только через 26 лет была раскрыта тайна озера Балатон. Район падения штурмовика привлек внимание венгерских следопытов. Старожилы деревни Чопак и курорта Балатонфюред уверяли, что сбитый самолет упал в озеро у населенного пункта Олшоерши.

Группа аквалангистов спортивного клуба «Амфора» организовала подводный поиск затонувшего штурмовика. Обвязавшись веревками, три смельчака погрузились в воду. В зыбкой жиже их стало засасывать. Работа была тяжелая и утомительная. Два дня бродили по илистому дну залива. Ребята было усомнились в достоверности рассказа очевидцев. На третий день при очередном погружении аквалангисты заметили громадное наслоение. Значит, под илом должен быть какой-то предмет. И они не ошиблись. Углубившись метра на три, они обнаружили хвостовое оперение самолета. Добрались до кабины. На поверхность были подняты пулемет, пистолет, медаль «За отвагу», авторучка, снаряжение, истлевшие кусочки гимнастерки, парашют, останки летчика и воздушного стрелка. По номеру медали было установлено, что ею награжден младший сержант Михаил Иванович Тесленко, за полтора месяца до его последнего вылета.