Виктор Чехов - Разведчики

— Ой, Охрим Петрович! Як бы ваше слово та богови в ухо! — со вздохом проговорила женщина.

Дед Охрим обиделся:

— Старый я, щоб брехать. Передавайте у вашему сели, що я вам казав… Ну, я пишов, а то вже паром сюды йде, — и старик, спустившись к воде, занялся своими удочками.

Не успел паром причалить, как на берег спрыгнул высокий рябой парень в серой смушковой шапке — полицай из Заречного Гнат Ковтун. Он был назначен вместо убитого подпольщиками Павла Бережного.

— Эй, диду, — позвал он Охрима Петровича. — Идить, будь ласка, сюды.

— А ты мени не нужен, — отозвался дед Охрим.

Ковтун повысил голос:

— Так вы мени нужны!

— Ну, так ясли до коней не ходють! — спокойно отрезал дед, вытаскивая рыбешку. — Як що я тоби нужный, сам прибижишь.

Ковтун спустился с обрыва и остановился возле деда:

— Кидайте вашу забаву, та бижить у Заречное. Скажите старосте: немцы зерно проверять придуть. Бо завтра начнугь его возыть. Уже сегодня подводы сгоняють. Понятно? Та говорю вам: не задерживайтесь, а то не посмотрю, що вы старый! — и Ковтун выразительно поднял здоровый кулачище.

— Удавывся бы ты своим кулаком! — сматывая удочки, пожелал ему дед. — Ты ж раньше мене добижышь, ты ж молодчий.

— Нельзя мени. Зараз довжон в Деснянск вернуться… Да не рассуждайте, раз вам начальство приказуе!

— О, начальство! Грозный якый, так и рычить… — поднял бороду дед. — Прямо лев. Той, що на ем Иисус Христос у Ерусалим приихав.

Женщины, с интересом следившие за перебранкой, рассмеялись.

— Це, диду, якый же лев? — спросил старик-паромщик. — Той, що с довгыми ухами?

— Ага, ага! Вин самый, той, що «и-a» крычить!

Полицай еле сдерживал злость.

— С вами, диду, я ще поквитаюсь, — прошипел он. — А зараз идить и выполняйте, що я вам сказав. А то, ей же богу, котлету из вас зроблю!

— Старый я, не угрызешь! — не остался в долгу дед Охрим. — В Заречное пиду, а тильки бижать не буду.

— Ладно, идить. Начальство после обеда приидэ. Нехай староста подводы готовыть…

Запрятав в кустах свои удочки, дед Охрим перекинул через плечо холщовую суму с рыбой и поспешил на Выдринское болото.

Выслушав донесение, Гладыш велел деду Охриму выполнить поручение полицая и вернуться к переправе.

— Там и ждите дальнейших моих приказаний, — Гладыш выглянул из шалаша. — Товарищ Королев, чай у нас остался в котелке?

— Остался, товарищ старший лейтенант.

— Подкрепитесь, а то у вас, наверное, «во рту маковой росинки еще не было».

— Не, уже трошечки перекусив, — схитрил дед Охрим. — А от чайку не откажусь. В горли пересохло…

День давно уже перевалил на вторую половину. Старик успел вернуться из Заречного на переправу, сварить уху и пообедать, а гитлеровцев у переправы все еще не было.

«Обдурыв мене полицай, — сокрушался дед Охрим, — а я, дурный, и вуха развисыв… Посмеялся Ковтун над старым, та й годи!»

Опять заболели у деда ноги, заныла поясница. Он выбрал местечко на горячем песке. И на спину ляжет, и на бок повернется — никак удобного положения не найдет. Потом и сам не заметил, как заснул. Отдыхал недолго, каких-нибудь час-полтора, а сразу сил прибавилось. Но мысль, что проспал, не видал, как проехали гитлеровцы, испортила настроение. На пароме никого не было.

Посмотрев на небо, определил: около пяти; взял котелок с остатками обеда и тихонько побрел в Заречное.

Лозняк начинался почти у самой реки и рос по обе стороны дороги. Каждый кустик, каждая кочка были изучены дедом. Вот он обогнул заросли…

Вдали на дороге из-за бугра показался велосипедист.

— Це нимець? — воскликнул дед Охрим и присел на корточки. Он не видел, что за первым велосипедистом показалось еще трое. — Ну, хто на самокати зараз буде, кроме нимцив?! Эх, оружия нема! — От досады дед плюнул. Едет немец один на велосипеде, а тут с голыми руками. Хоть бы дубина какая! Кроме лозы, кругом ничего…

— Заховайтесь, диду, — негромко раздалось из лозняка.

— Хто там такый? — строго окликнул дед.

— Я, Петро. Прячьтесь, вам говорят.

Дед Охрим юркнул в заросли и, когда посмотрел на дорогу, заметил — поперек лежит тонкая проволока. «Надо забрать — сгодится», — мелькнула мысль, и он постарался спрятаться поближе к ней.

Теперь ему не видно было ни дороги, что спускалась с бугра, ни едущего велосипедиста. Между тонких лозинок серел кусок пыльной земли, на ней чуть темнела полоска тонкой проволоки.

Минут десять пришлось ждать деду Охриму. Очень хотелось посмотреть, далеко ли еще немец? Но старый партизан знал, что такое засада, и лежал не шевелясь.