Петр Кошевой - За Ленинград! За Сталинград! За Крым!

С сердечным приветом к бойцам, командирам и политработникам.

Вперед на врага, на его территорию!»

Эту телеграмму читали и перечитывали во всех ротах. Воины повторяли горячий призыв: «Вперед на врага, на его территорию!» Мы понимали, конечно, что туда ведет длинный и трудный путь, не все из нас дойдут до цели. Но вера в победу на исходе памятного 1941 года была необыкновенно сильной.

20 декабря – еще одно радостное для нас сообщение: 54-я армия генерал-майора И.И. Федюнинского, наступавшая правее нашей 4-й армии, разгромила войбокальскую группировку противника: 11, 291 и 254-ю пехотные дивизии.

А в январе нового, 1942 года к нам прибыли члены Военного совета 4-й армии – дивизионный комиссар И.В. Зуев, полковой комиссар Л.П. Грачев – и представитель Президиума Верховного Совета СССР В.П. Кондратьев. 20 января И.В. Зуев вручил дивизии орден Красного Знамени.

Под сенью зимнего леса мы построили всех, кто мог на время оставить позиции за Волховом, которые мы тогда заняли. Церемониал был краток, но не помню в моей жизни минуты торжественнее той, когда читался Указ о награждении дивизии боевым орденом.

Вечером на нашем командном пункте были вручены ордена и медали некоторым награжденным. Затем И.В. Зуев и Л.П. Грачев отправились со мной и сопровождавшими их товарищами на позиции за Волхов. Л.П. Грачев вспоминал впоследствии, что, получив награды прямо в окопах, воины клялись сражаться еще лучше. Запомнился сибиряк, могучий, кряжистый. «Награду оправдаю. Как стоял, так и буду стоять насмерть, – сказал он. – А прикажут – пойду вперед…» [11] Грачев Л.П. Большая школа. В сб. «Тихвин, год 1941-й». Л., 1974. С. 293.

По возвращении на КП долго беседовали с нашими гостями в землянке. Выпили за будущую победу. Мы с интересом слушали И.В. Зуева. За плечами этого человека лежали военные дороги в Испании, приграничные сражения Великой Отечественной. Ему понравились «волховские богатыри», как он назвал воинов 65-й дивизии. Недолгой была жизнь дивизионного комиссара Ивана Васильевича Зуева, верного сына ленинской партии, великолепного политработника. Погиб он в 1942 году как подлинный герой.

В штабной землянке после вручения правительственных наград. Слева направо: И.В. Зуев, Н.Г. Кондратьев, А.З. Тумаков, Л.П. Грачев, П.К. Кошевой

Леонид Павлович Грачев был членом Военного совета 4-й армии по тылу. В довоенном прошлом – рабочий, коммунист, он вырос в видного руководителя промышленности: занимал пост заместителя наркома целлюлозно-бумажной промышленности. Когда началась война, его назначили членом Военного совета нашей армии. Леонида Павловича часто видели на путях подвозов боевой техники, боеприпасов и различного снаряжения, при эвакуации раненых, в полевых госпиталях. Всем, кому приходилось общаться с ним, бросалась в глаза его удивительная человечность.

Встреча с Зуевым и Грачевым запомнилась нам надолго.

Снова потянулись напряженные фронтовые будни. Во взаимодействии с соседями мы освободили районный центр Грузино, расположенный на правом берегу Волхова. Однако нам не удалось взять казармы, построенные когда-то Аракчеевым. Казармы примыкали прямо к реке и были окружены вековым парком. Толстые мрачные стены их отличались необыкновенной прочностью. Снаряды не причиняли им заметного вреда.

Шел день за днем, а мы не могли овладеть казармами. Командарм генерал-майор П.А. Иванов, назначенный вместо К.А. Мерецкова, нервничал и откровенно бранился. Беспокоился и К.А. Мерецков, который стал командовать созданным 17 декабря 1941 года Волховским фронтом. Он тоже торопил нас. Но дело от этого не улучшалось: чтобы разрушить массивные стены, требовались мощные артиллерийские системы.

Вскоре после очередной неудачи у аракчеевских казарм и невеселого разговора с П.А. Ивановым по телефону меня опять вызвали к аппарату. Телефонистка предупредила: «Вас вызывает товарищ Иванов».

С момента тихвинского случая с «Ивановым» я был уже настороже. Когда же в трубке послышалось короткое покашливание и со мной поздоровались, решительно отчеканил:

– Здравствуйте, товарищ Верховный Главнокомандующий!

– Долго ли собираетесь вы, товарищ Кошевой, прогуливаться по парку Грузино? – последовал вопрос.

Намек был совершенно очевидным.

– Как только получим необходимую артиллерию, – отвечал я напрямик, – аракчеевские казармы будут взяты. Наши дивизионные калибры такие стены не в состоянии разрушить. Прошу помочь.