Дао Бу - Родная земля (сборник)

— Выпей-ка лекарство, поешь немножко горяченького супа, чтобы пропотеть хорошенько, и полегчает.

Обернувшись, он заметил меня.

— А, это ты! Мы тут питаемся, подсаживайся. Тан, укройся плотнее одеялом, слышишь?

Я, Хоа и еще три товарища уселись в кружок. Хоа достал банку солонины, открыл её и пригласил меня отведать. На подсушенном мясе выступили крупинки соли; мы взяли по кусочку и стали наслаждаться таянием соленого мяса на языке. Потом закурили. Хоа поделился со мной своими сокровенными думами:

— Я взялся за оружие в двадцать лет, сейчас мне уже тридцать два. Вот уже двенадцать лет минуло. Из них последние четыре года приходится одной рукой держаться за плуг, а другой — за винтовку, драться с врагом. Иногда целыми месяцами приходится сидеть впроголодь.

— Выходит, ты уже несколько лет не был дома, не виделся с женой?

— Какая там жена, семья! Нет у меня ни кола ни двора. Мне говорили, что я и родился-то внебрачным ребенком. Отца своего не знал. А мать вскоре после родов умерла. Я даже не знаю, кто меня выкормил, поднял на ноги. К пяти годам, с той поры, как помни себя, сиротой бродил по селу. Люди подкармливали меня, а я кому принесу пару ведер воды, кому поколю дрова. Когда мне исполнилось двадцать, я направился в поисках работы в соседнее село. Подойдя к одному из дворов, увидел девушку, сидевшую на пороге дома, и окликнул ее:

— Вам не требуются помощники собирать кокосовые орехи?

Девушке было лет восемнадцать. Она оглядела меня с ног до головы, пригласила войти во двор и с лукавой улыбкой показала на высоченный кокос:

— Помоги мне срезать вот ту гроздь кокосовых орехов.

Я обвил ствол пальмы веревочной петлей и полез вверх. Она посматривала на меня снизу. Сорвав гроздь, я спустился и присел под пальмой отдохнуть. Вдруг она спросила:

— А чем ты занимаешься у себя дома?

Тут я смутился и, замявшись, ответил:

— Тоже орехи собираю, заготавливаю дрова…

— А ты не собираешься заняться чем-нибудь еще? Я не нашелся что сказать. А она продолжала:

— Ты так и будешь только дрова колоть да орехи собирать?

— Хотел бы я посмотреть, что бы ты говорила, оказавшись на моем месте, хлебнула бы столько горя.

— Надо бороться за то, чтобы жизнь стала лучше, чтобы не было бедности и голода.

А через некоторое время мы с ней вступили в партизаны. Месяц спустя вместе пошли на первое задание, разгромили полицейский пост в деревне Т.

Мы полюбили друг друга. Вместе воевали около двух лет. Но в одной из операций она попала под бомбежку американских самолетов и погибла. Теперь у меня нет ни одного близкого человека. — Он тяжело вздохнул и добавил: — Семьей для меня стало мое подразделение. По ночам на марше, на привалах, во время перекуров и ночевок, когда растягиваешь накидку или когда заготавливаешь дрова, чтобы сварить рис, согреть чай, и даже когда сидишь в окопах, наблюдаешь за врагом и выбираешь удобный момент для открытия огня, как хорошо чувствовать рядом своих товарищей, верных и надежных.

С каждым днем жизнь меняется, становится краше, с каждым днем убеждаешься, что все больше ее любишь. Проходим через одно село, другое и видим: народ стал жить лучше. Все больше мандариновых и апельсиновых садов. Там, глядишь, появилась школа, тут прорыли новый канал, ребятишки хорошо одеты. И начинаешь по-новому понимать смысл своих трудных, полных лишений и опасности боевых дней. Может быть, вам кажется, что я говорю слишком высокопарно… — И Хоа замолчал.

Всякий раз, когда я участвую в бою, сердце охватывает необъяснимое волнение. В течение каких-то минут перед тобой проходит вся твоя прежняя жизнь… И как хочется жить еще и еще!

Я лежал и смотрел на бойца, сидевшего на разлапистых корнях дерева. Он совсем еще юный, густые волосы отливают черным блеском, спадают на лоб, прикрывая черные красивые брови. Взгляд широко открытых глаз по-детски бесхитростный. Простая рубашка, черные штаны, матерчатый шлем, увешанный маскировочными лоскутками из парашютного шелка, пояс с подвешенными гранатами, накидка, фляжка с еще не стершимися буквами US и винтовка. Боец зажал винтовку между крепких мускулистых ног, привязал красный лоскут к стволу оружия, взял тряпку и начал заботливо протирать винтовку.

Передали приказ: «Враг вышел к пункту К. Подразделению 76… уничтожить врага». Пришли в движение, закачались листья и ветки, маскировавшие бойцов. Гулко зашумели, стукаясь друг о друга, металлические каски, бамбуковые шлемы, винтовки с ярко-красными буквами US на прикладах, патроны, гранаты, послышался топот бегущих ног, горячее дыхание.