Нгуен Бонг - Буйвол

Хьеу не раз слышала о Шассэне, о До Бьене, о караульщиках ночной смены, которые нередко врывались в помещения для арестованных и насиловали женщин. Ей стало страшно. В камере было темно. Время шло медленно, и ежеминутно Хьеу ждала чего-то ужасного. Она прислушивалась к каждому шороху снаружи. Тюрьма находилась за главной зоной поста. В главной зоне был оружейный склад, квартира Шассэна, До Бьена, казармы французских и африканских солдат и солдат марионеточной армии. За пределами главной зоны находились тюрьма, дома старост и их помощников, публичный дом. Тюрьма примыкала с восточной стороны к забору, окружавшему главную зону, рядом был дзот. Перед тюрьмой — небольшая площадка и два ряда домов старост и их помощников. Вблизи этих домов находился второй дзот. Из него караульщики наблюдали за тюрьмой. Хьеу продолжала чутко прислушиваться к звукам, доносившимся снаружи.

Из дзота раздался удар гонга. Несмотря на позднее время, французы не спали. Французские и африканские солдаты играли в карты, ссорились, дрались, бранились. Из домов, находившихся рядом с тюрьмой, также доносились громкие голоса. Но постепенно все утихло. Слышались только удары гонга на караульных башнях. Пост стал похож на большое кладбище.

Неожиданно снаружи послышался шум. шагов, хлопанье дверей. Через щель в двери каморы проник свет карманного фонаря. Хьеу слегка ущипнула жену Ча за ногу. Жена Ча крепко сжала руку Хьеу. У дверей послышался шум шагов и голоса людей.

В камере никто не спал. Все встрепенулись. Большое бревно, служившее засовом, упало с громким стуком. Дверь открылась. Свет карманного фонаря ворвался в комнату. Хьеу поспешно спряталась за спину жены Ча. В комнату вошел До Бьен. Освещая фонарем лица людей, он спросил:

— Где Хьеу?

Утром он видел ее среди арестованных. До Бьен носил ту же фамилию, что и Хьеу. Раньше, когда два брата Хьеу еще жили в деревне, До Бьен часто бывал у них в доме. Май, услышав голос До Бьена, попыталась прикрыть собой Хьеу, но свет фонаря уже осветил девушку.

До Бьен сказал:

— Иди сюда! У меня есть к тебе дело.

Хьеу не двинулась с места. Все с тревогой смотрели на До Бьена.

Он усмехнулся.

— Ну, вставай быстрее и иди сюда!

Жена Ча сказала:

— Вы можете вызвать ее утром.

Другие арестованные поддержали женщину:

— Подождите до утра. Кто-то сказал:

— Будьте к нам милосердны. Мы попали в беду.

До Бьен опять криво усмехнулся.

— Не бойтесь! Говорят тебе иди сюда! У меня есть к тебе дело.

Но люди не унимались:

— Пожалейте односельчан! Пожалейте ее, ведь она ваша родственница.

— Дело можно отложить до утра.

До Бьен продолжал усмехаться, и в голосе его появилось раздражение:

— Странно! А если она нужна мне именно сейчас? Хьеу, иди сюда!

Он сделал шаг вперед. Все арестованные встали как один. Женщины выступили вперед, пряча Хьеу за своими спинами. Жена Ча сказала решительно:

— Нет! Вы можете отложить свое дело до утра.

До Бьен прикрикнул на нее.

В этот момент в дверях показался Шассэн. Он спросил на ломаном вьетнамском языке:

— Что там такое еще?

— Она не хочет идти, — ответил До Бьен.

— Где она?

До Бьен поднял фонарик и осветил Хьеу, которая стояла позади всех. Шассэн тоже направил свет фонаря в сторону Хьеу и сказал, с трудом выговаривая вьетнамские слова:

— Ну, иди сюда!

До Бьен раздраженно крикнул:

— Иди сюда! Поживее!

Он сделал еще один шаг вперед. Люди плотнее прижались друг к другу.

Весь день они просидели в этой комнате, тесно прижавшись друг к другу, не имея возможности даже пошевельнуть рукой или ногой. Но сейчас они стояли так плотно, что между ними и Шассэном оказалось даже небольшое свободное пространство. И чем ближе подходил До Бьен, тем теснее прижимались люди друг к другу. Жена Ча, которая держала ребенка на одной руке, вытянула другую руку, преграждая путь До Бьену. До Бьен посмотрел ей прямо в лицо и спросил:

— Что тебе надо?

— Будьте милосердны к ней. Вы ведь ее односельчанин и родственник.

До Бьен схватил ее руку и резко оттолкнул.

— Не суйся не в свое дело! А ну, посторонись!

Жена Ча снова преградила ему путь.

— Пожалейте ее!

Остальные тоже просили:

— Будьте милосердны!

Тогда вперед шагнул Шассэн, он схватил жену Ча за руку, оттащил ее в сторону и сказал что-то по-французски До Бьену.

До Бьен крикнул:

— Посторонитесь! Хьеу, иди сюда!

Шена Ча изо всех сил вцепилась в Шассэна. Он споткнулся и едва не упал. Ребенок громко заплакал. Арестованные наперебой закричали: