Анатолий Кузьмичев - Год рождения - СОРОК ПЕРВЫЙ (с иллюстрациями)

Преклонив колено, строй на одном дыхании повторяет за своим комиссаром;

— Клянемся!

Звучит команда «Смирно! Равнение на знамя!». Под звуки «Интернационала» развеваемый ветром стяг с портретом Ленина плывет вдоль строя на правый фланг. Четок и чеканен шаг знаменосца — лейтенанта Сороковых, суровы и торжественны лица гвардейцев почетного караула — рядовых Кузнецова, Киселева и Новикова…

Люто начиналась первая военная зима. Над колоннами стрелковых батальонов, над тягачами, тащившими по обледенелому насту проселочных дорог артиллерийские орудия, над автомашинами полковых и дивизионных тылов посвистывала декабрьская вьюга. Ветер швырял в лица людей колючую ледяную крупку, трепал полы шинелей и полушубков, заволакивал следы идущих впереди белыми барханами поземки. Утонув в сугробах, стояли по горизонту черные избы деревень, поскрипывали голыми сучьями продрогшие придорожные ветлы.

По приказу командующего фронтом Первая гвардейская была включена в состав оперативной группы генерал-лейтенанта Ф. Я. Костенко, которой предстояло ударить по левому крылу Елецкой группировки вражеских войск. Это должно было укрепить положение левофланговых частей Юго-Западного фронта и закрыть противнику пути на Задонск и Воронеж.

Старый солдат, мой дорогой фронтовой товарищ, плакал. Плакал и не стыдился этого, даже не пытался скрыть своих слез. Ему давно перевалило за шестьдесят, два ряда боевых орденов и медалей поблескивали на его праздничном костюме, правый — пустой — рукав пиджака был заправлен в карман и подколот булавкой, непокрытая голова снежно серебрилась сединой. Летнее солнце освещало стоящую на высоком постаменте тридцатьчетверку, у мраморной мемориальной плиты памятника сменялся почетный караул юных следопытов местной школы — торжественно-серьезных мальчиков и девочек в красных галстуках и голубых пилотках, к братской могиле, оставляя на ней венки и цветы, подходили и подходили люди, а он, далекий ото всего сегодняшнего, глядел неотрывно на вызолоченные бронзой слова, на фамилии павших здесь много лет назад боевых товарищей, и слезы текли и текли по его обветренному, словно и не потерявшему фронтового загара лицу. Рядом — так же сурово и молча — стояли его однополчане, те, кому посчастливилось дожить до победы и вернуться с войны, и тоже были сейчас в том трудном и прекрасном прошлом, которое никому из нас вовек не дано забыть.

«На этом рубеже в грозные дни июня 1941 года

стояли насмерть

герои 100-й ордена Ленина

стрелковой дивизии»

На этом рубеже!.. Столько лет назад!.. В сорок первом…

Дорога, идущая отсюда, от перекрестка, прямо на север, ведет в Острошицкий Городок (он часто упоминался тогда в боевых документах), шоссе направо — в Усборье и в известные теперь всему спортивному миру Раубичи с их лыжными трамплинами и холмистой трассой биатлона, налево — в Радошковичи и дальше — на Молодечно; где-то там, за синеющим вдоль горизонта лесом, врубился в один из первых дней войны в колонну вражеских войск пылающий бомбардировщик Николая Гастелло и его боевых товарищей. А вон оттуда, со стороны Острошицкого Городка, рвался к белорусской столице враг.

На плитах мемориала немного фамилий тех, кто пал здесь тогда, в последние дни июня:

B. Баранчиков, батальонный комиссар,

C. Гончаренко, младший лейтенант,

М. Бейзаков, красноармеец,

Е. Кузнецов, красноармеец,

Ф. Коркин, курсант,

Ш. Муминов, красноармеец.

Я. Потапов, курсант,

В. Приходько, красноармеец,

A. Репин, красноармеец,

B. Рудный, красноармеец, К. Экеев, ефрейтор…

Русские, белорусы, украинцы, таджик, туркмен, калмык… А сколько их еще приняла эта земля — тех, чьи имена и фамилии будут вечно хранить в архивах длинные скорбные списки погибших и пропавших без вести!

Есть монумент в честь советской гвардии в Ельне. Есть памятник первогвардейцам в деревне Ушакове. Есть и в других населенных пунктах по дуге бывшего Ельнинского выступа. Зимой и летом лежат здесь живые цветы.

И есть на земле еще один скромный обелиск. Хочется верить, что и он сохранился, что и у его подножия в дни, когда мир празднует победу над фашизмом, тоже лежат цветы. В мае сорок пятого этот обелиск был установлен очень далеко и от Минска и от Ельни — западнее Вены, на обочине узкой дороги в предгорьях Австрийских Альп. На нем — высеченная руками солдата-умельца пятиконечная звезда, силуэт танка и памятный текст: