С утра атаковали опушку леса, роты три раза поднимались и три раза откатывались назад, оставляя на снежном поле неподвижные тела убитых. Немцы прочно засели в земляных укреплениях и плотным прицельным огнем обстреливали поляну. А идти вперед надо…
Лаконично и доходчиво объяснил необходимость этого людям Антони Коваль. Когда Рыбецкий собрал офицеров на совещание, сразу же посыпались просьбы о поддержке артиллерией и огнем минометов, о пополнении людьми. Знали, что у командира батальона ничего нет, но просили для успокоения совести. Именно в тот момент Антони открыл полевую сумку, вытащил сложенную вчетверо школьную карту.
— Посмотрите, — сказал он, указывая концом карандаша, — вот здесь Берлин, Одер, здесь мы… Все Поморье держит Гитлер. А наше направление ведет сюда. — Конец карандаша двинулся к морю.
Что можно добавить? Советские войска вышли к Одеру уже в конце января, и над их флангом вплоть до Гданьска нависли немцы. Поэтому надо наступать, несмотря на то что артиллерия отстает. Необходимо выйти к морю. Любой ценой — к морю.
— А ты почему не стреляешь? — Рыбецкий обратился к румяному коренастому подпоручнику-артиллеристу. — Там гибнут люди.
— Почему не стреляю? — вздохнул артиллерист. — Потому, что израсходовал почти всю дневную норму.
— Будь человеком, прикрой хоть немного отход.
— Немного могу, — согласился артиллерист и взял в руки телефонную трубку.
Минуту спустя между деревьями начали вздыматься султаны разрывов.
— Хотя бы зацепиться за этот проклятый лес! — Рыбецкий ударил кулаком по ящику, на котором лежала карта.
— Надо двинуть Сергея, — предложил Коваль.
— Надо, — согласился Рыбецкий. — Пусть попробует прямой наводкой, и тогда увидим.
— Пойду к ним. — Антони встал, поправил ремень. Орудия стояли неподалеку, укрытые в молодом леске.
Подпоручник Сергей Лисович любил порядок. Расчеты окопались, возле каждой пушки лежали снаряды. Командир батареи то нетерпеливо вышагивал взад и вперед, то останавливался под деревом, на котором сидел наблюдатель, то подходил к расчетам. Он знал, что его держали для самой трудной минуты. Мысль об этом вызывала удовлетворение, но одновременно и пугала его. Боялся не за себя: воевал от начала войны и, видимо, был удачливым: смерть обходила его стороной. Он беспокоился о людях. Вел батарею от Вислы, у него были хорошие артиллеристы, неплохие кони и безотказные пушки. Во время наступления на Варшаву он не имел потерь, до Быдгощи дошел тоже неплохо. А теперь придется драться до последнего… Уверенность в этом росла в нем с каждой минутой.
— Ситуация вам известна. — Коваль посмотрел на Сергея, как бы желая убедиться, слушал ли тот с достаточным вниманием. — Вы наша главная огневая сила. Роты залегли, не могут подняться под пулеметным огнем, а значит…
— Понимаю, — Лисович кивнул головой, — значит, прямой наводкой?
— Вот именно.
— По дзотам?
— Да. Прямо по амбразурам.
— Успеем ли хоть раз выстрелить? Наступать на дзоты по полю…
— Все зависит от вас.
Сергей глубоко затянулся табачным дымом, бросил окурок под ноги, затоптал его. Сдвинул шапку на затылок.
— Пойду посмотрю…
Через пару минут расчеты уже выкатывали орудия.
Коваль подошел к первому. Командир орудия, рослый детина с большими усами, посмотрел на Антони:
— Гражданин поручник, вы идете с нами?
— Да.
— Мы сами управимся.
— Пройду немного. Людей укрыть за щитком, снарядов — сколько унесете. В кустах покажу вам цель.
Вначале все шло гладко. Снегу было мало, земля промерзла, и орудие шло хорошо. Однако возле кустов оно вдруг прочно застряло.
— Надо бы потянуть, — с отчаянием в голосе проговорил один из артиллеристов.
Смотрели друг на друга, понимая, что только жидкие ветви кустов заслоняли их от немецких пулеметов. Никому не хотелось покидать свое пусть относительное, но все же укрытие. И тогда Антони вышел вперед. Так у них было всегда. Либо он, либо Рыбецкий выходили вперед, чтобы легче было подняться остальным. И теперь, когда он взял трос, возле него появился худенький молодой артиллерист. И тут же другие… Хрустел смерзшийся снег, трещали кусты. Антони кивнул командиру орудия, и они двинулись к краю зарослей. Коваль указал цель. На опушке леса среди молодых деревьев виднелся маленький пригорок. Разрывы мин разворотили землю, изуродовали деревья.
— Вон то черное пятно? — спросил командир орудия. — Смотри лучше. Видишь срезанное дерево?
Читать дальше