Алекс фон Берн - Колонна Борга

Осторожный Прохазка не спешил подставлять голову под пули американских гангстеров: он быстро нашел себе нишу, став совладельцем древнего суденышка, на котором он с напарником перебрасывал бутлегерам спиртное. Бизнес шел успешно, и к началу войны Прохазка уже владел небольшой, но занимавшейся вполне легальным бизнесом судоходной компанией.

Вторая мировая война внесла новую струю надежды в жизнь Прохазки. Островная Британия истекала кровью под натиском Третьего рейха и отчаянно нуждалась во всем. Прохазка поспешил в Лондон, где начал заключать контракты с Адмиралтейством. Для начала он продал два совершенно дряхлых судна, которые Адмиралтейство собиралось использовать для затопления проходов, на главную базу британского флота Скапа Флоу. Затем он получил контракты на транспортировку грузов из Канады. Короче, война сулила отличные доходы процветающему судовладельцу, но… Часто бывает так: нам кажется, что дела идут хорошо, потому что мы чего-то не знаем. Прохазка не знал, что им кое-кто всерьез заинтересовался. И когда в конце лета 1942 года двое молодых людей предложили ему проехать с ними, он несколько растерялся. Но не более: что ему, добропорядочному гражданину США, может угрожать в старой доброй Англии?

Ехать пришлось недалеко. Машина остановилась на Пикадилли, возле дома 134. Молодые люди провели Прохазку в скромный, но солидный кабинет и оставили его наедине с представительным мужчиной, одетым в безукоризненный костюм.

— Полковник Моравец, начальник разведки чешской армии, — представился мужчина на чешском языке.

— Джордж Новак, американский бизнесмен, — с вызовом ответил Прохазка по-английски.

Моравец улыбнулся и тоже перешел на английский.

— Это не так уж и важно, господин Новак, кто вы на самом деле. Нас мало волнует, под каким именем вы сейчас живете. Главное, что вы — чех, и мы рассчитываем на ваше участие в борьбе за свободу Чехословакии. Вы умный и энергичный человек, весьма ловкий и предусмотрительный; вам удалось одурачить и чешскую полицию, и Интерпол: потому мы полагаем, что у вас есть все шансы также успешно обвести вокруг пальца и гестапо.

Прохазке показалось, что он ослышался:

— Гестапо? — воскликнул он. — Вы сказали: «гестапо»? Господи, да при чем тут я?!

Моравец с улыбкой выпустил кольцо сигарного дыма и спокойно пояснил:

— Вы пройдете курс специальной подготовки и будете заброшены на территорию Чехии в качестве руководителя разведывательной группы.

Прохазка пару минут сидел неподвижно, выпучив глаза на невозмутимого начальника чешской разведки. Обретя дар речи, он возмущенно возопил:

— Это совершенно невозможно! Я — гражданин США!

— Да, вы гражданин США, — согласился Моравец и жестко уточнил, — пока. Но я полагаю, вы недолго им останетесь, когда американские власти узнают, что вы въехали в США по чужим документам. Так что лишение гражданства и депортация — вопрос времени.

Но Прохазка уже пришел в себя, его не так просто было запугать.

— Депортация? — презрительно фыркнул он. — Я и так живу сейчас в Англии. У меня абсолютно легальный бизнес. Так что ваш шантаж не проходит. Если у вас нет более весомых аргументов, то позвольте откланяться…

— Не торопитесь! — остановил его Моравец. — Аргументы есть и весьма убедительные.,. Раз уж вы не хотите по-хорошему… Садитесь и послушайте меня еще пять минут.

Прохазка почувствовал, что пряник съеден, и Моравец берется за кнут. Чутье его не обмануло.

— В конце сентября 1939 года вы заключили контракт с британским Адмиралтейством на продажу старого судна. Вы должны были обеспечить буксировку судна к базе флота в Скапа Флоу и затопить судно в проливе Кирк-Саунд. По замыслу Адмиралтейства, это затопление должно было воспрепятствовать проникновению немецких субмарин в акваторию Скапа Флоу. Буксировка должна была начаться немедленно после подписания контракта, однако до середины октября судно так и осталось на прежнем месте. А в ночь с 13 на 14 октября 1939 года немецкая субмарина именно через пролив Кирк-Саунд проникла в акваторию Скапа Флоу и потопила линкор «Ройял Оук». Погибло свыше 800 человек, в том числе командующий флотом адмирал Блэнгроув. Вопрос: сколько вам заплатили немцы за информацию о том, что пролив Кирк-Саунд пригоден для прохождения субмарин и за то, чтобы он остался незаблокированным до 13-го октября?

— Какая чушь! — воскликнул Прохазка. — Просто казначейство долго не переводило деньги, а когда перевело, то наросли проценты за буксировку и…