Ганс Шерфиг - Замок Фрюденхольм

Несколько затруднительно переносить выкопанную землю обратно, под барак. Но Эрик Хест смастерил маленькие санки собственной конструкции. На каждом их конце привязана длинная веревка, он тащит их за собой в подземелье, а когда наполнит землей, другой товарищ вытаскивает их.

Между бараком и изгородью из колючей проволоки днем и ночью ходит взад и вперед часовой. Когда он проходит над туннелем, работы прекращаются, товарищи стоят на страже и предупреждают Эрика Хеста о передвижениях часового световыми сигналами. С помощью проводов, украденных со склада, в подземный ход проведено электричество. Специальный сигнал дает Эрику знать, когда можно без риска подняться в камеру.

Эрик любит свое детище, и ему хочется обставить туннель со всевозможным комфортом. Пол он выложил шерстяными одеялами, в крепления и освещение вносятся все новые и новые усовершенствования. Хесту хотелось бы иметь там радио, но это слишком рискованно. Как часто работа становится самоцелью даже для вполне разумного человека!

Отнюдь не все выйдут на свободу через этот туннель. Лишь те немногие, которые необходимы подполью. Попытаются пять или десять человек. Подготовка ведется и на воле. Между лагерем и внешним миром поддерживается связь, несмотря на цензуру, осуществляемую инспектором Хеннингсеном.

Наконец Эрик Хест сообщает, что туннель достаточно длинен. Пора уже выводить его наружу. Но на пути встречается огромный камень, и работа задерживается на несколько дней, пока Эрику удается обойти этот камень. Наконец работа закончена, ему дают сигнал, что часовой находится далеко, и товарищи в бараке видят, как из земли высовывается палочка. Туннель закончен там, где Эрик и рассчитывал.

Ночью Эрик завершает строительные работы. Выход из туннеля представляет собой шедевр искусства камуфляжа. Отверстие прикрывается большим кокосовым матом, мат смазан клеем, на него наложены ветви и опавшие листья, его не отличишь от окружающей местности. В заключение Эрик еще сажает посредине мата маленькую елку.

Будущие беглецы размещены в разных бараках, поэтому побег нельзя осуществить ночью. После тщательного обсуждения решено бежать сразу после ужина, пока еще не все ночные посты заняты часовыми. В течение долгого времени велось наблюдение за тем часовым, который ходит на отрезке, где выкопан туннель. Его повадки изучены; обычно он медленно идет вдоль западной стороны лагеря, где находится барак «Е», поворачивает за угол и идет вдоль южной стороны. Еще не было случая, чтобы он обернулся.

Товарищи на воле предупреждены. Грузовик с дровами остановится на шоссе как можно ближе к лагерю, шофер будет возиться с генератором, как будто он забарахлил. Между дровами пустое пространство, там смогут укрыться беглецы. Уходить будут двумя группами по пять человек.

Побег осуществляется дождливым днем 11 нюня. Часовой ведет себя, как обычно. Когда он завернул за юго-западный угол лагеря, Эрик дает световой сигнал пятерке, спустившейся в туннель. Первый вылезает наверх, мат откидывается и закрывает отверстие, человек ползет за опушкой. Очередной сигнал, вылезает второй. Когда вылезли все пять, часовой вдруг останавливается и оборачивается. Этого никогда ранее не случалось. У выхода из туннеля стоит кошка и громко мяукает, она-то и привлекла внимание сторожа. Он обнаруживает и человека, ползущего в кустарнике, и кричит: «Стой!», свистит и стреляет, в лагере поднимается тревога.

Звонит большой колокол. Тюремная охрана, полицейские и собаки рассыпаются во всех направлениях. Один из беглецов добрался до грузовика. Это молодой парень по имени Иб. Он прячется в дровах, и грузовик быстро исчезает в направлении к Хельсингёру. Остальные четверо слышат, как он удаляется.

Беглецов ловят и приводят обратно в лагерь. Они промокли насквозь. Инспектор Хеннингсен учиняет допрос:

— Как вам удалось выйти?

— Перепрыгнули через изгородь, — говорит один из заключенных.

Бараки запираются. Дозоры усиливаются. Эрик Хест, Мадс Рам и Мартин Ольсен смотрят из окна, как полицейские с собаками осматривают всю изгородь; они проходят у самого отверстия туннеля, не обнаружив его. Позже заключенные видят, как запасной выход из лагеря запирается на новый тяжелый замок и толстую цепь.

Слышится звук отъезжающего автомобиля. Это четверых заключенных везут в копенгагенское Полицейское управление.

Но потайной ход не найден. Им можно еще воспользоваться. В бараке «Е» обсуждают возможность нового побега. Мадс Рам говорит: