Олег Курылев - Победителей не судят

— Ты только представь, что мы сможем достать через этого инженера, — возбужденно говорил он вечером, когда они сидели на своем чердаке. — Любые стекла для окуляра, любые порошки и мази для шлифовки зеркала.

— С какой стати он станет давать тебе стекла и порошки? — резонно заметил Алекс.

— Ну… если не мне, так тебе. Ты ведь влюблен в его дочь.

— Ну ты, Принц, даешь, — изумился Алекс. — Может быть, ты собираешься ждать, когда мы поженимся? А если я ей не понравлюсь?

— А ты понравься. — Эйтель внимательно оглядел брата и далее поправил ему воротник курточки. — Это в наших общих интересах. Сходи в парикмахерскую, подстриги ногти и уж, будь добр, чем-нибудь обольсти ее.

— Чем обольстить?

— Своим обаянием! Чем еще можно обольстить женщину. Денег ведь у тебя нет. Если бы ты учился в школе получше, мог бы похвастать оценками.

— Но мы даже не знакомы, — вздохнул Алекс.

На следующий день братья снова были на Кольбергштрассе.

— Зайдем во двор? — предложил старший.

Они направились через длинный гулкий проезд, у выхода из которого Алекс внезапно замер как вкопанный. В небольшом уютном дворике на лавочке под тенистой липой сидела она. На коленях у нее возился маленький котенок.

— Стой, Эйти! — зашипел Алекс.

Старший брат мгновенно все понял. Он подошел к девочке, делая вид, что высматривает что-то в верхних этажах.

— Простите, фройляйн, вы не подскажете, в какой квартире проживает семейство Браунштайнеров? — спросил он вдруг.

— Не знаю, мы здесь совсем недавно и еще не со всеми познакомились, — с готовностью и очень вежливо ответила она тоненьким голоском. — Попробуйте спросить вон у того мальчика. — Движением головы девочка показала на замершего в стороне Алекса. — Может быть, он знает.

Эйтель удивленно обернулся:

— Этот?… Этот ничего не знает. Это мой брат Алекс. Алекс! Ну чего ты там застрял, иди сюда.

Алексу ничего не оставалось, как подойти.

— Кажется, мы ошиблись адресом, — сказал Эйтель подошедшему брату. — Видимо, Браунштайнеры живут в другом месте. Иначе эта милая фройляйн непременно бы их знала.

— А кто такие Браунштайнеры? — не понимая, о чем идет речь, спросил Алекс.

Эйтель с сожалением посмотрел на брата:

— Я тебе потом расскажу. Ты лучше посмотри, какая чудесная кошечка.

Безжалостный убийца кроликов, приносящий их в жертву в ночи полнолуния, с умилением посмотрел на котенка.

— Это Минолли, — пропел тоненький голосок.

Эйтель, напустив на лицо выражение крайней степени умиления, наклонился к котенку:

— Алекс, ты слышал — это Минолли! Не правда ли, прелесть! Скажите, а как зовут вас?

— Шарлотта.

— Да что вы! Какое редкое и красивое имя! А я Эйтель. Эйтель Шеллен.

— Шарлотта Термина Либехеншель.

— Очень, очень приятно! А это Алекс, мой младший брат. У него золотое сердце, и мы все его очень любим.

И без того красный Алекс сделался совсем пунцовым.

— Здравствуйте, Алекс, — сказала Шарлотта, — а я вас уже видела.

Они разговорились, перейдя на ты. Беседу в основном вел и направлял старший брат, рассказывая всякие истории и вовлекая в разговор Алекса фразами «ты помнишь…» или «Алекс не даст соврать…».

— Скажи, Шарлотта, твой папа, наверное, крупный ученый? — спросил Эйтель, подбираясь к главному, что его интересовало.

— Мой папа — инженер-оптик.

— Ух ты! Здорово! У вас дома наверняка много всяких микроскопов и подзорных труб?

— Да нет, что-то я не замечала, — рассмеялась она.

— Но телескоп-то у вас наверняка должен быть?

— И телескопа нет. Но папа как-то брал меня на Кассельскую обсерваторию, и мне разрешили посмотреть на звезды…

— Лотти! — послышалось откуда-то сверху. — Лотти! Пора домой, уже холодно.

— Это моя бабушка, — сказала девочка. — Извините, мальчики, мне пора.

— Нет, ты слышал, «Лотти»! — смеялся Эйтель, когда спустя полчаса они не спеша прогуливались по набережной. — А вообще, девчонка — что надо. Ты молодец. Теперь главное — действовать самому и побольше инициативы. И потом, перестань ты краснеть, аж смотреть противно. Чего ты их боишься? Между прочим, у принца Эйтеля — это второй сын кайзера — жену зовут Шарлотта. Она датская принцесса. Эйтель и Шарлотта! А что… звучит.

— Что ты этим хочешь сказать? — насторожился Алекс.

— Ничего. Так, вспомнил.

— Но для чего-то ты об этом вспомнил?

— Да успокойся ты, она не в моем вкусе.

Шарлотта… Он никогда не предполагал, что на свете есть такое красивое женское имя. Теперь же, стоило только произнести его про себя, и все существо его охватывала трепетная истома.