Антон Кротков: Мертвая петля для штрафбата

Страшная смерть ведущего, произошедшая у него на глазах, шокировала лётчика второго «Сейбра»: он немедленно вышел из боя и на полной скорости помчался… в сторону советского аэродрома. В поведении этого парня чувствовалась неопытность новичка.

Борис приказал всем лётчикам группы немедленно бросать все дела и идти вслед за данной машиной, до поры держась, от неё на почтительном расстоянии, чтобы раньше времени не спугнуть растерявшегося противника.

Возле вражеского аэродрома пилот «Сейбра» опомнился и попытался сбежать. Но тут появились его преследователи. Раз за разом «МиГи» отрезали американцу путь к бегству, и одновременно прижимали его к земле. Янки начал остервенело сражаться. Борису стало ясно, что перед ним не напуганный потерявший мужество маменькин сынок, а отважный противник. Да в какой-то момент он утратил самообладание и сам загнал себя в ловушку, и, тем не менее, этот храбрец не принадлежал к числу тех своих соплеменников, для которых война, что игра на бирже, — не более чем бизнес. «Нет, он не поднимет руки, чтобы, как и положено представителю цивилизованного мира, сдаться в плен в безнадёжной ситуации, — разочарованно и одновременно восхищённо размышлял «Анархист». — Он начинал уважать этого парня, сражающегося в окружении врагов с азиатской свирепостью. Однако необходимо было как можно скорее его обезоружить и всё-таки заставить выбросить белый флаг. В любой момент на выручку своего могли устремиться новые «Сейбры». Пока внешнюю оборону держали «МиГи» местного авиаполка, но они могли не справиться с новой волной американских «джетов».

Когда-то давно благодарные жители Мадрида назвали отважного русского лётчика «Красным Тореро», за способность артистично играть со смертью. Что ж, кажется, пришло время тряхнуть стариной. Борис сознательно совершил то, что для большинства «нормальных» лётчиков является самым жутким кошмаром, которого они всеми силами стремятся избежать, — провоцируя атаку «Сейбра», Нефёдов вошёл в так называемую «красную зону опасности». Подпустить хорошо вооружённого противника к себе на двести метров равносильно вхождению по колено в реку, зная о притаившемся у берега крокодиле. Чтобы среагировать на вражескую атаку, прекрасно натренированному лётчику или боксёру требуется четверть секунды. Задержишься в прицеле на долю секунды дольше и тебе конец, не выдержишь страшного напряжения — рванёшь из-под нацеленных на тебя стволов, и противник не нажмёт на гашетку. А это значит, всё придется повторять сначала.

Но если тебе уже тридцать семь, ты должен признаться себе, что уже не столь быстр, как в двадцать. Но зато есть опыт, да и нервы по-прежнему крепки, как стальные струны. Чтобы увеличить свои шансы на выживание, Борис подходил к «Сейбру» немного сбоку, мгновенно уходя из-под огня лёгким скольжением. Товарищи в ужасе кричали ему: «Что ты делаешь!», а Борис раз за разом подставлялся под удар и в последний момент ловко выскальзывал из зоны поражения, приближая момент, когда у лётчика американской машины кончатся боеприпасы и горючее и ему придется капитулировать.

Но опять великий сценарист, имя которому Судьба, поставил Нефёдова в такое положение, что ему пришлось снова взглянуть в глаза своему противнику. В какой-то момент тореро слишком увлёкся «корридой» и подпустил к себе «Сейбр» настолько, что встретился глазами с его пилотом. Такого выражения отчаяния на лице, как у этого американского лётчика, Борису никогда не приходилось прежде видеть. Они смотрели друг на друга всего несколько мгновений, но, видимо, чем-то этот парень зацепил душу Нефёдова, потому что он чуть позже среагировал на очередной удар. «МиГ» сильно тряхнуло и потянуло резко вправо, начали падать обороты двигателя, замигала лампочка аварийной сигнализации. Борис понял, что подбит. Американец тут же оказался рядом, — немного выше. Он явно спешил добить издевавшегося над ним русского. Впрочем, Нефёдов как-нибудь сумел бы самостоятельно выкарабкаться, но в дело так некстати вмешался находившийся поблизости «Одесса». Видя, как убивают командира, Лёня быстро сблизился с «Сейбром» и врезал по нему из всех стволов. Борис в этот момент пытался выровнять заваливающуюся на правое крыло машину и не мог видеть атаку Кости, иначе он успел бы крикнуть подчинённому, чтобы он не делал этого. Всё было кончено за какие-то полминуты. Первая же очередь одессита прошила кабину «Сейбра». На глазах у пилотов «МиГов» и наблюдавших с земли за боем сотен людей совершенно целёхонький новейший американский истребитель зачертил в небе замысловатые пируэты. После гибели своего пилота «Сейбр» минут десять метался над аэродромом, прежде чем рухнул в лес.