Георгий Савицкий - Штрафники против асов Люфтваффе. «Ведь это наше небо…»

Но, даже поврежденный, Як-9 оставался более скоростным и маневренным, а крепкая конструкция обеспечивала высокую боевую живучесть и позволяла переносить даже серьезные повреждения. Недаром один из лучших гитлеровских «экспертов», майор Герхард Бакгорн, сбивший к концу войны 250 самолетов, считал Як-9 наиболее опасным воздушным противником из всех типов истребителей союзников.

Капитан Александр Волин резким разворотом ушел от повторной атаки противотанковых «пикировщиков» — огненные плети 37-миллиметровых бронебойно-подкалиберных и осколочно-фугасных снарядов пронеслись мимо. А вот короткая очередь капитана Волина на встречно-пересекающемся курсе вспорола капот двигателя BMW, установленного в мотоотсеке «Юнкерса-87» в перевернутом виде. Нос «лаптежника» сразу же окутался клубами едкого черного дыма. Второго «лаптя» свалил Игорь Березкин. Словом, «лапоть», он «лапоть» и есть — хоть с пушками, хоть без них.

Третий противотанковый пикирующий бомбардировщик Ju-87-Gl со снижением, коптя перегруженным двигателем, уходил на запад.

Ханс Ульрих Рудель не поверил своим глазам! Истребитель русского, которого он только что атаковал — сам открыл огонь по его «Штуке»! Мотор противотанкового «Юнкерса-87» сразу же окутался дымом. Очередь прошла вдоль борта, чудом не задев самого пилота. Но в наушниках Руделя раздался короткий, придушенный вскрик кормового стрелка.

Двигатель захлебнулся окончательно, и теперь неуклюжий ширококрылый самолет планировал на луг у опушки леса. Ханс Ульрих Рудель все же успел перетянуть через линию фронта. Верткие русские «яки» повернули назад, видимо, израсходовав горючее в баках и боезапас в патронных лентах.

А «лаптежник» уже коснулся растопыренными неубирающимися колесами земли, подпрыгнул, еще раз ударился пневматиками о землю и покатился по сочной зеленой траве. Ханс Ульрих Рудель нажал на колесные тормоза. Самолет замер.

Пилот «Штуки» выбрался из кабины и открыл блистер стрелковой турели. Его воздушный стрелок ничком лежал на залитом кровью пулемете. Все — для него кампания на Востоке уже закончена…

Ханс Ульрих Рудель погрозил небу кулаком. В очередной раз — какой уже по счету? В один из дней его сбивали целых пять раз! Но повторять сей подвиг пилоту «Штуки» не хотелось… Рудель вдруг вспомнил, как суровой и страшной зимой 1942/43 года под Сталинградом его вот так же сбил русский истребитель. И сейчас в манере пилотирования русского он заметил, почувствовал похожий «почерк»!… Неужели это тот самый русский?!

Но нужно было сейчас заниматься проблемами более насущными. Ханс Ульрих Рудель вытащил ракетницу и пальнул в небо, призывая помощь.

Над станицей Крымской с самого раннего утра крутилась огненная карусель непрекращающихся воздушных боев. Пылающими факелами рушились вниз сбитые самолеты, белели в синем кубанском небе парашюты тех, кому посчастливилось спастись.

Но и ночью налеты авиации не прекращались. Тихоходные бипланы По-2, превратившиеся в грозные ночные бомбардировщики, сбрасывали на станицу Крымская свой груз.

Было еще раннее утро, когда дежурная пара под командованием Ивана Мартыненко по тревоге поднялась в воздух.

Пара тихоходных бипланов По-2 отбивалась от двух «Мессершмиттов»-«охотников». И, не появись внезапно рядом краснозвездные «яки», исход схватки был бы предрешен. Турельный ШКАС на одном из самолетиков и «Дегтярев-авиационный» — на другом никак не могли противостоять огневой мощи пары двухмоторных «Мессершмиттов-110». Но Ивану Мартыненко удалось с ходу поджечь один двигатель ведущего «Церштерера», после чего оба стервятника развернулись на запад. Правда напоследок один из воздушных стрелков успел наделать в истребителе Мартыненко изрядное количество дырок.

Пара краснозвездных истребителей эскортировала легкие ночные бомбардировщики до своего аэродрома. Видимо, у По-2 заканчивалось горючее, и они приземлились на площадку к штрафникам-истребителям.

Увидев заруливающие на стоянку По-2, летчики бросились к ним, рассчитывая на близкое знакомство с «ночными ведьмами». Тем более что рядом базировался 46-й ночной легкобомбардировочный авиаполк, а там были все девушки — ну, просто красавицы.

Пилоты По-2 заглушили двигатели и вылезли из кабин.

— Здравствуйте, девочки! — выкрикнул один из штрафников-истребителей.

— Остыньте, мать вашу, «мальчики»! — ответил рослый пилот, стягивая защитные очки и шлем. — Ошиблись адресом…