Э. Кордер - Охотник на оленей

— Ты прав. Ну хорошо, ты прав. Ты всегда прав! Так?

— Тогда подымайся и становись на ноги!

Ник посмотрел в сторону. Майкл схватил его за рукав и рывком поднял на ноги.

— Да очнись же ты, наконец.

— Ну хорошо, хорошо! Уже стою. — Ник расправил плечи. — А как быть со Стивеном?

— Забудь о нём!

Глаза у Ника округлились.

— Что ты говоришь?

— Я тебе говорю, забудь о нём. Стивен не справится, Ник.

— Забыть о Стивене?

— Посмотри ему в глаза. У него ведь душа в пятки ушла. Он в трансе, и его оттуда не вытащить.

— Майк…

— Послушай, Ник! Да пойми же ты, наконец, иначе мы оба погибнем.

Сверху из хижины раздался крик. Оба вьетнамца подскочили от страха.

Через щели в полу были видны вьетконговцы, тянущие пиво из банок, спорящие друг с другом, то и дело показывая пальцем на пол. Офицер помахивал пистолетом, будто это был приз. Ник прищурился, глядя на них, закусив нижнюю губу.

— Ник, — совершенно спокойно сказал Майкл. — Нужно играть с большим числом пуль.

Ник опешил.

— Что?

— Надо, чтобы в револьвер заложили больше пуль, Ник. Это единственный выход.

— Больше патронов в барабане?

— Да, больше патронов, — отрезал Майкл. — Но штука в том, что один из нас всё равно останется тут внизу, а значит нам надо выручать друг друга.

— Больше патронов?… Друг против друга?… Да ты с ума сошёл!

— Это наша единственная возможность.

— Ничего себе возможность.

Перед глазами у них появились ноги охранников, спускавшихся по косогору. Дождь постепенно ослабевал.

— Сколько ещё патронов? — спросил Ник.

Майкл внимательно посмотрел на него.

— Три, как минимум, три.

Охранники подошли к колючей проволоке.

— Ничего не выйдет!

Майкл строго посмотрел на него.

— Я выберу момент, Ник. Игра продолжается до тех пор, пока я не сдвинусь с места. Как только я начну стрелять, нападай на ближайшего охранника. Отбери у него оружие и пристукни мерзавца.

— К этому я не готов.

Майкл пропустил его слова мимо ушей.

— Что бы ни попалось под руку, бей эту сволочь.

— Ты с ума сошёл! — закричал Ник. — Ничего не выйдет. Ты совсем сошёл с ума!

Когда Ник закричал, один из охранников выстрелил, и щепки полетели со сваи позади них чуть повыше головы. Ник и Майкл отскочили. Охранник сделал знак винтовкой, направляя их в дальний конец ограды. Они отошли. Охранники вошли, подхватили Стивена под мышки и потащили к воротам. Тот не стоял на ногах.

Охранник ударил его прикладом по почкам. Стивен скорчился от боли.

— Сукины дети! — Ник прыгнул вперед. Майкл двинулся за ним. Остальные охранники прикладами сбили их с ног. Стивена выволокли, ворота закрылись. Ник прислонился к свае, наблюдая за ними. Майкл встал рядом с ним. Охранники подтащили Стивена к краю ямы. Он теперь стоял на ногах, покачиваясь. Он обернулся и посмотрел назад на загон. У него было задумчивое и отрешённое лицо.

— Дело твоё, Ник, — сказал Майкл. — Теперь дело за тобой.

Помедлив немного, Ник ответил:

— Хорошо. Я, наверное, спятил, но всё равно.

Охранники подняли бамбуковую решётку, закрывавшую яму.

Стивен посмотрел внутрь и отчаянно попятился назад.

— Они же все мертвые! — завопил он. — Утопленники! Они плавают на поверхности! Нет! Нет!

Охранники подтолкнули его вперёд и впихнули в яму. Мутная вода выплеснулась из неё. Охранники набросили решётку обратно и придавили её камнями.

Появились руки Стивена, отчаянно цеплявшиеся, хватавшиеся за решётку.

— Боже мой! — визжал он. — Здесь же пиявки! Я умру! О Господи боже мой… Пожалуйста!

Охранники вернулись к загону. Офицер смотрел в загон, обводя взглядом пленников.

— Начали, — сказал Майкл. Он стукнул Ника в живот и коленом в грудь, когда тот уже падал. — Он против меня! — закричал он. — Он против меня!

Ник поднялся на колени, на лице у него было написано недоумение. Майкл снова напал на него, вопя:

— Его против меня, черт побери! Я хочу видеть, как у него мозги потекут по стене. Его против меня!

Вьетконговцы собрались вокруг стола, наблюдая за обоими американцами с пристальным интересом. Даже оставшиеся двое южновьетнамцев внизу заинтересовались и заняли такое место, откуда лучше было видно происходящее.

Револьвер был в руке у Ника. Он дрожал. Крутанул барабан и взвёл курок.

Майкл встал и стукнул по столу:

— Ну вот, мать вашу! Вот теперь-то всё и произойдёт! Смотрите! Смотрите!

Ник уставился на «Магнум», рука у него тряслась.

— Смотрите на него! — закричал Майкл. — Видите! Пришло время, и он знает об этом. Последний шанс проиграть ваши деньги. Ну вот, ребята! Вот так… делайте ставки. Теперь смотрите. Началось!