Антон Кротков - Воздушный штрафбат

Разговор происходил в кабинете начальника училища.

— Выгнать тебя нельзя: для армии ты человек полезный, — вслух размышлял начальник. — Но и оставлять тебя далее в училище я не могу. Летаешь ты уже лучше многих моих инструкторов, а своими регулярными «залетами» всю дисциплинку мне вот-вот развалишь. Еще чего доброго остальные курсанты с тебя начнут пример брать! Не-ет! Пускай тебя в войсках воспитывают, там порядки пожестче, чем у нас. Быстро твой гусарский норов обломают, Анархист!

Армейская жизнь младшего военного летчика Бориса Нефедова начиналась крайне неудачно. Командир истребительного авиационного полка, в который он был распределен из Качи, дотошно следовал инструкциям командования ВВС РККА: всячески бороться с аварийностью, а также с перерасходом горючего и боеприпасов. На практике это выражалось в том, что полк, считавшийся одним из лучших в Западном особом военном округе, тем не менее, летал крайне мало; учебные стрельбы вообще проводились не чаще двух раз в год. Сам командующий авиацией округа запретил своим приказом тренировки на высший пилотаж во вверенных ему частях — «во избежание поломки авиационной техники и тяжелых летных происшествий». Большую часть служебного времени летчики занимались строевой и политической подготовкой.

Естественно, что Борис не мог вписаться в такую скучную жизнь. За самодеятельность в воздухе он регулярно получал от начальства взыскания, попадал на гауптвахту. Командование полка не хотело понимать, что имеет дело не с обычным летчиком, а с художником-новатором, нуждающимся в постоянных экспериментах и открытиях.

К примеру, когда выяснилось, что большинство его товарищей-летчиков не умеют сажать самолет с выключенным мотором, Борис, заходя однажды на посадку, заглушил двигатель, и мягко, даже нежно, посадил машину. Затем ему вздумалось отработать посадку с невышедшей «ногой» правого шасси…

Еще неделю спустя экспериментатора занял вопрос: почему в соседнем полку недавно погиб летчик, самолет которого внезапно вошел в перевернутый штопор, то есть оказался в положении колесами вверх? Борис придумал, как бороться со смертельным падением методом «замедленной полубочки». Сначала он неторопливо и плавно заваливал истребитель на крыло, потом, перевернувшись на спину, некоторое время удерживал самолет в таком положении, после чего плавно возвращался в обычный горизонтальный полет…

Каждый раз подобные самодеятельные фокусы Борис выкидывал, имея стандартное задание на ориентировку или несложный полет в составе звена.

— Не могу я на трамвае ездить, — виновато вздыхал на очередном разборе полетов в штабе полка Нефедов. — Скучно…

В конце концов командир отстранил строптивого подчиненного от полетов — на неопределенный срок.

От скуки Борис стал позволять себе манкировать службой. Например, мог не явиться на утреннее построение личного состава части, отсыпаясь после бессонной ночи, проведенной за карточным столом в компании темных личностей. В расположенном поблизости от аэродрома городке Нефедова быстро узнали как завсегдатая злачных мест. В итоге командир полка решил отдать неуправляемого подчиненного под суд. Впереди замаячило позорное лишение воинского звания и, возможно, лагерный срок.

О том, что к ожидаемому приезду представительной делегации из Москвы готовится показательная программа полетов, Борис узнал, сидя в очередной раз на полковой «губе». Он понимал, что кроме него никому из сослуживцев не под силу устроить для заезжего начальства по-настоящему впечатляющую «показуху». Но кто доверит представлять часть арестанту?! И все-таки Борис настороженно ждал. И предчувствие его не обмануло. Накануне приезда столичной инспекции Нефедова освободили из-под ареста.

— Ну, хулиган, дождался ты своего часа, — объявил Нефедову полковой комиссар. — Есть приказ назначить тебя завтра в полет для свободной демонстрации фигур высшего пилотажа.

Видя, как в глазах молодого пилота заплясали озорные бесенята, политработник строго предупредил:

— Только не зарывайся! А то ведь я тебя знаю, Анархист: тебе только дай немного свободы, так по крышам ходить начнешь, в окна заглядывать, винтом траву косить! Запомни, Нефедов, ты представляешь весь наш полк и округ…

Не ограниченный никакими предписаниями полет! Борис знал, что с земли на него сморят прославленные герои Гражданской войны — Буденный, Ворошилов, Тухачевский. Истребитель серебряной каплей кувыркался в пронзительной синеве неба, выполняя сложнейшие фигуры высшего пилотажа: перевороты, петли, виражи, бочки, боевые развороты. С кончиков его крыльев срывались белые полосы воздушных завихрений.