Йохан Бреннеке - Немецкие субмарины в бою. Воспоминания участников боевых действий. 1939-1945

А на борту «U-178» дела шли своим неумолимым ходом. После первого цилиндра пришла очередь второго, а там и третьего, четвертого, пятого, шестого и седьмого. Больше заменять было нечем.

— Что-то надо делать, — сказал Вибе командиру.

Они только что прошли Кейптаун, и перед ними открывался длинный и долгий путь в Европу.

— Безнадежное дело — отправляться в такой путь на одном двигателе, не говоря уж о том, что надо пройти самый жестко охраняемый район в мире.

— А что, если взять тонкий лист с уплотняющей резиной и обернуть разрушенную часть цилиндра, герр лейтенант? — предложил старшина-дизелист, обращаясь к Вибе. — Теоретически должно выгореть.

— Теоретически, мой дорогой друг, да, а вот… Господи! А ведь это мысль! Придет же в голову такое! — воскликнул Вибе и в волнении вскочил на ноги.

Дизельный отсек «U-178» сразу превратился в мастерскую. Пот катился по вымазанным телам подводников. Офицеры, старшины, матросы — все горячо взялись за дело. Надо было видеть их в тесноте отсека, как они крутились, изгибались, протискивались, как змеи.

Покажи такое в кино — как полуголые люди работают в лабиринте труб, патрубков, поршней, — зритель, удобно устроившись в кресле, сказал бы: «Для экрана это хорошо. А вот в жизни попробуй сделать такое».

Но они это делали в жизни, и делали неплохо.

И благодаря своему упорству и изобретательности они сделали то, за что дома, при хороших доках, их наградили бы крестом за безупречную службу.

Вибе сидел прислонившись к дизелю и смотрел на хаос разобранного двигателя, играя в руках бесполезными пробками, которые сводили на нет все труды. Он очень устал, но не от работы, а от мыслей о том, что вся работа, все надежды идут насмарку. С угнетенным видом он пошел докладывать командиру.

— Не унывай, Вибе! Может, счастье вернется к нам. Нам надо встретиться с одной лодкой у острова Вознесения, взять кое-какие секретные вещи. Может быть, они нам помогут этими пробками.

Через несколько дней они встретили другую лодку. На ее борту они встретили много старых друзей. Та лодка хотела помочь в ремонте и подождать, пока он не закончится, но Вибе и слышать не хотел об этом.

Вибе и его товарищи снова погрузились в огромную работу. Работая день и ночь, недосыпая, они закончили ее.

В своем дневнике механик написал:

«Хотя старший по положению должен сказать решающее слово, когда встает вопрос о том, как ликвидировать неисправность, великое дело, я должен сказать, видеть, как даже самый молодой матрос подходит к делу с головой и делает все возможное, чтобы помочь.

Важно, чтобы „маленький человек“ имел смелость встать и сказать свое слово, если считает, что может внести свой вклад».

«U-178» благополучно пришла в Бордо на отремонтированном двигателе.

Одним словом, старшина спас подводную лодку.

Оперативная сводка

Посреди общего краха, посреди поражений на всех фронтах подводный флот прикладывал сверхчеловеческие усилия к переоборудованию и перевооружению подводных лодок. В сентябре вошли в строй первые 14 новых лодок. За ними последовали 32 в октябре и 65 в ноябре. Это был пик производства за всю войну. Вместе с этим стоит упомянуть, что в октябре потопленный тоннаж составил всего 7000 тонн — самый низкий результат за всю войну. И достигнут он был ценой потери четырех подводных лодок. Последний факт объясняется выведением из строя действующих большинства старых моделей.

Новые типы лодок оказались последней надеждой в попытке ослабить поток живой силы, материалов и техники через океан и уменьшить напряженность на Восточном фронте, а также остановить помощь Востоку. Эти лодки, которые, помимо различных других инноваций, имели автоматическую перезагрузку торпедных аппаратов и дополнительные систерны для быстрого погружения, так что они могли погружаться на глубину 140 метров за 30 секунд, а также достигать глубины, на которой все до тех пор известные противолодочные средства были бессильны, должны были приступить к операциям в ноябре. Но эти сроки не удалось выдержать. Для того чтобы повысить безопасность команд и избежать крушения самых больших надежд на успех, связанных с ними, было сочтено, что эти лодки приступят к боевым действиям не раньше весны 1945 года. Новые трудности возникли после того, как рухнул финский фронт и русские подводные лодки смогли угрожать германским учебным группам.