Игорь Лощилов - Отчаянный корпус

— Нет, нет, у нас там не убрано, — откликнулась Нина из кухонных глубин, — прошу в столовую. Сергей Михайлович, проводите гостей, — и не успели друзья погадать относительно личности Сергея Михайловича, как она довольно громко прошипела: — Да не путайся ты под ногами, займи же их чем-нибудь.

Сережа вышел и широким жестом открыл дверь в столовую. Если здесь, по мнению Нины, был порядок, то можно себе представить, что творилось в других комнатах. Обстановка неестественной стерильности, окружавшая Ветрова в прошлый приезд, теперь разительно изменилась. Сергей как-то напряженно засуетился, стал убирать разбросанные по комнате вещи, задвигать ящики буфета, поправлять стулья. Потом принялся расстилать скатерть, на которой обнаружились пятна, смутился и отправился за советом. Супруги советовались громко и не очень миролюбиво, после чего он возвратился и с виноватой улыбкой сказал, что все скатерти в стирке. Гости в один голос попросили не придавать значения пустякам и предложили посильную помощь.

— Джентльменов просят набраться терпения и не возникать, — попросил он.

— Курить хотя бы джентльменам можно? — не выдержал Алишер.

— Это сколько угодно, у нас семья богемная, сами понимаете.

Едва они расположились в углу, как в столовую с шумом и дребезжанием въехала большая телега, вся уставленная посудой, бутылями и закусками. Нина уже успела переодеться, теперь на ней была светлая и довольно тесная блузка, призванная, надо полагать, сыграть своеобразную роль корсета, а на палубе развернуты две линии украшений. Предпринят также намек на боевую раскраску. Просто удивительно, когда она, занятая кухонными делами, все это успела. Правда, позже при внимательном рассмотрении Ветров понял, что особенно удивляться нечему. Нина действительно все делала чрезвычайно быстро, но как-то через пень-колоду, даже не делала, а обозначала действие. Румяна положены неаккуратно, бровь нарисована только одна, брошь перевернута, блузка сбита, посуда расставлена без всякого лада. Сергей шел вслед за ней и пытался придать сервировке хоть какое-то благообразие. Наконец сводными усилиями четы стол был накрыт и, как бы ни судили завистники-злопыхатели, вышел невиданно роскошным. Во всяком случае, вчерашние слова Алишера о бутылке и хозяине казались здесь пещерным юмором. Наличие хозяина в этом доме исключалось.

Особенно поражала номенклатура напитков. Эстеты по этой части в результате проведения антиалкогольной кампании почти совсем перевелись. Гости с изумлением смотрели на хоровод бутылок с давно забытыми названиями — «Оджалеши», «Ахашени», «Тэтра». В центре хоровода гордо мерцал серебряной этикеткой «Енисели», а в стороне от благородных напитков жались скромные «Три богатыря». Из телеги торчали головки других винных раритетов, правда, когда Сергей схватился за одну из них с намерением выставить на стол, Нина сердито пресекла попытку:

— Куда? Неужели вас не научили, что «Шартрез» подается к десерту? — и развела руками, как бы извиняясь за вопиющую этикетную неграмотность. Гости великодушно извинили, тем более что последовательность употребления напитков для них не играла роли — одному предстояло вести машину, а второй хранил верность сухому закону. После недолгих и безрезультатных переговоров каждый был предоставлен самому себе.

Мужчины вели себя осторожно, опасаясь уронить джентльменское достоинство, зато первоначальная чопорность хозяйки исчезала на глазах. Она уже не требовала пополнять свою рюмку, а наливала сама, отдавая предпочтение объятиям крепких «Богатырей». Лицо ее раскраснелось, палуба ходила ходуном, принимая на себя часть закусок. Такая метаморфоза симпатий у Ветрова не вызывала, его вообще раздражала всякая чрезмерность: будь то хлещущие будто из пожарных шлангов кинематографические дожди или десятки кружек, которыми обставляют себя иные посетители пивных.

«Куда же исчезла та ангельская девочка из юности, изящно выточенная статуэтка, у которой даже от кваса кружилась голова? — думал он, поглядывая на ту, что носила высокое звание „Первая любовь“. Какое же счастье, что мне был вовремя ниспослан ангел-хранитель, излечивший от любовного недуга». Сам ангел сидел в торце обеденного стола и демонстрировал все правила хорошего тона. Если он работал на контраст, то это у него здорово выходило.

Употребление напитков и закусок хозяйка пыталась сочетать со светской беседой об искусстве и модных книжных новинках. Суждения ее были очень поверхностными, особенно в сравнении с основательными приговорами Алишера.