Виктор Муратов - Перевал

Бойцы работали с ожесточением. Степан и сам, чтобы окончательно не замерзнуть, принялся таскать тяжелые камни для пулеметного гнезда Кошеварова. Оборудовав свой окоп, на помощь Степану пришел Захар Суворов. Он принимал из рук Степана камни и тщательно, чтобы не было щелей, обкладывал просторную ячейку.

— Во бастион для Ермолаича и Каюма, пушкой не прошибет! — весело приговаривал он. — А что, пулемет — это сила! Я тоже буду проситься в пулеметчики. Товарищ старший лейтенант, дадите мне пулемет?

— Дам, Захар, дам. Пока принимай камни.

— Только не такой. «Максим» — тяжелый. Мне бы ручной пулемет. С этим «максимом» сиди, прикованный к гнезду, а с ручным где хочешь закроешься, маневрировать легче.

Проверив позиции, Степан приказал поставить палатки, разрешил, соблюдая маскировку, вскипятить чай.

Вернулись подрывники. Сержант Кучеренко доложил о том, что к взрыву все готово.

Лагерь спал. Лишь у крайней палатки, ежась от холода, притопывал часовой. Степан тихо бродил от палатки к палатке, высвечивая фонариком фигуры спящих бойцов. Предчувствие близкого боя возбуждало нервы. Что принесет рассвет? Не могли же немцы пройти мимо Бычьего Лба, пока добирался он сюда со своим отрядом. Да и у Хуссейна Залиханова все пока тихо. Если бы он столкнулся с немцами у Шексы, перестрелка была бы здесь слышна.

Он снова и снова всматривался в лица людей, вместе с которыми скоро предстоит вступить в бой. Как они покажут себя в боевой обстановке, ведь отряд сформирован совсем недавно и для многих горный бой будет первым.

Степан поднял бойцов, когда еще не совсем рассвело. Они выходили из палаток, разминались. Теперь уже можно было разжечь костры, приготовить горячий завтрак. Медленно из ущелья поднимался туман. Бурые облака лохматились под ногами бойцов и едва заметно плыли вверх, к вершинам, обнажая ущелье.

— Мустафар! — обратился к Залиханову Захар Суворов. — А ваш аллах тоже на небе живет?

— Не знаю, Захар. Наверное, все боги на небе живут.

— Я видел у моей бабки на иконе нарисованного бога. Бог на облаках стоит. — Захар весело подбоченился. — Теперь и я вроде того бога: стою на облаках.

Внизу было тихо. И эта тишина настораживала Степана. Они стояли с Аршаком на краю Бычьего Лба, смотрели на освещенную солнцем Шексу, где занял оборону немногочисленный отряд Хуссейна Залиханова.

— Не нравится мне эта тишина, — словно угадав мысли Степана, проговорил Аршак. — Надо бы разведать.

— И что ты разведаешь? Нарвешься на немцев.

— Зачем так говоришь? — обиделся Аршак. — Что я, не знаю гор? Вон видишь Лысую гору? Там есть хорошая площадка для обзора, все видно как на ладони. И наш проход видно, и проход у Шексы видно. Здесь пройду лесом, потом через речку и поднимусь на гору.

— На горе тебя могут заметить немцы. Посмотри, она вся голая. Не зря же Лысой называется.

— Э-э, Степан, что я, полк туда поведу? Дай только пять человек, нас не заметят.

— Что ж, может быть, ты и прав, Аршак.

— Конечно, прав. Если увижу, что немцы идут от Варваринского перевала к нам, — дам зеленую ракету, если в сторону Шексы, на Хуссейна, — красную.

— Хорошо, — согласился Степан. — Бычий Лоб мы не должны покидать ни при каких условиях, но, по крайней мере, в штаб дивизии сможем точно сообщить, откуда идут егеря.

Аршак Петросян отобрал пятерых бойцов, уже не раз ходивших в горную разведку.

— Ну, пока, Степан, до встречи. — Аршак вынул из кармана уже заготовленный конверт и протянул его Степану. — Там письмо, — смущенно проговорил он. — Ну… и вообще. Мало ли что…

Разведчики углубились в лес. Рокотов не боялся, что бойцы заблудятся: Аршак проведет их точно по маршруту. Лишь бы немцы не обнаружили их раньше, чем они пересекут речку.

С лобастой гранитной скалы ущелье просматривалось хорошо даже невооруженным глазом. А в бинокль можно четко рассмотреть склоны Лысой горы, покрытые редким лесом, и саму вершину — плоскую, словно срезанную гигантским ножом. На крохотном плато кое-где виднелись каменные глыбы.

Следя за ущельем, Степан увидел на берегу речки, в том месте, где лес с обеих сторон подступает почти вплотную к ее берегам, Аршака Петросяна. Он не мог обознаться — из пяти человек, ушедших в разведку, только Аршак был одет в альпинистскую штормовку, на остальных были плащ-палатки.

Аршак броском перебежал речку и скрылся в лесу. Выждав немного, за ним последовали остальные бойцы. Степан облегченно вздохнул: проскочили! Теперь до Лысой горы разведчики должны добраться без особых хлопот.