В. Подзимек - На всю жизнь (повести)

— Речь идет о пятидесяти процентах, а не о ста, — заявил свободник Пражак.

— В политической работе существует закон… — попытался я немного подучить Пражака.

— Извините, — не дал он мне договорить, — я знаю, вряд ли можно было бы кого-нибудь воспитать, если бы мы сами…

В решении необычайно длительного и шумного заседания говорилось: широко развернуть работу вокруг инициативы. Подготовить собрания членов Союза молодежи в ротах, провести инструктаж агитаторов и боевого актива, собрание партийной организации.

По батальону прокатился шум. Тот самый, необходимый, свидетельствующий о появившемся интересе, решимости, старании.

Прошел год, и снова наступило последнее августовское воскресенье. На этот раз не совсем удачное. Солнце даже не показалось, видимо, в самом конце каникул после утомительной работы ему надо было немного отдохнуть. Дождь лил как из ведра, потоки воды обильно поливали зелень в центре города, и земля, с удовольствием впитывала влагу, столь редкую в этом году.

В квартире поручика Шебека атмосфера не была такой освежающей. Его двое детей, вынужденные находиться в помещении, старались погасить избыток своей энергии самыми различными способами. Большинство таких способов представляло определенную опасность для домашней обстановки, а довольно часто и для маленькой Лидушки, нового члена семьи. Лежа на животе, она с интересом следила за проказами братьев и порой издавала звуки, свидетельствовавшие о ее полном удовлетворении.

Да, на этот раз семейная закономерность не оправдалась, так что в семье у Шебека стало на одного члена, точнее — на одну девочку больше.

В противоположность маленькой Лидушке большая Лида, жена Шебека, была очень озабочена. Она стирала, гладила и готовила одновременно, опасаясь, что не успеет подготовить комнату для родителей, собиравшихся приехать через день.

И поручик Шебек был не в себе. Не из-за своих сыновей или Лидиных опасений, а из-за того, что не успеет сделать вовремя все необходимое. Он был не в себе из-за предстоящего отъезда. Мысль о том, что ему теперь очень редко придется видеть малышку, двух маленьких разбойников и жену, не особенно его радовала. Он чувствовал также, что не сможет с легким сердцем оставить свой батальон, проблемы и радости, приносимые этой жизнью. Даже чаще проблемы, чем радости, но по-другому уже никак не получалось, хотя в последнее время в батальоне многое изменилось к лучшему. Все свидетельствовало о том, что батальон выполнит взятые обязательства.

«В прошлом году мы тоже считали себя корифеями, но нас два раза подбросили, а поймали только один раз», — пришло в голову Шебеку. От таких мыслей его бросило в жар. Но ведь прошел уже год. А может, сегодня ночью их снова поднимут, но его уже не будет в батальоне. Он уже сдал свою должность сменщику.

И каким, собственно, будет его сменщик? За те несколько дней, что он находился в части вместе с Шебеком во время сдачи должности, трудно было что-либо сказать. Знает он, конечно, много, это надо признать. Три года в училище, безусловно, не прошли даром, И интерес у него есть. Он сам попросил Шебека, чтобы передача должности проходила и в субботу, и наверняка собирался прийти в часть и сегодня. Если бы не необходимость выехать по семейным обстоятельствам. Но как он покажет себя в деле? «Кажется, я скоро стану считать себя незаменимым», — подумал Шебек.

— Занялся бы детьми, чтобы они успокоились! — с кухни крикнула мужу Лида. Ей пришлось еще дважды повторить свою просьбу, потому что мальчики в этот момент вытащили из склада своих игрушек трещотки, оставшиеся после рождественских праздников, и устроили оглушительный концерт.

Шебек предложил прочитать им любимую книгу сказок. Встретив это предложение с восхищением, дети стали внимательно слушать, хотя и знали эти сказки наизусть. Несколько раз они поправили своего отца, когда он сбился, а когда в одном месте он по рассеянности перескочил через абзац, они очень этому огорчились.

Мама Лида в это время накормила самого маленького члена семьи. Затем наконец-то прозвучало с таким нетерпением ожидаемое приглашение:

— Мальчики, идите есть.

Шебек с облегчением закрыл книгу, сказав, что продолжение будет в следующий раз.

— Когда будет этот следующий раз, папа? — Вопрос детей привел его в недоумение.

Откуда ему знать, когда будет следующий раз?..

Они заканчивали воскресный обед, часто прерываемый замечаниями, что так за столом не сидят, и просьбами есть побыстрее. Естественно, в адрес мальчиков, потому что отца подгонять за обедом не нужно было.