В. Подзимек - На всю жизнь (повести)

Потом медленным шагом он направился в дом, чувствуя боль в сердце. Это была не физическая боль, но не менее мучительная. Подполковнику казалось, что он что-то теряет, теряет медленно, постепенно, это «что-то» еще не очень далеко от него, но он уже не может протянуть руку, чтобы его крепко схватить.

У Менгарта никогда не было привычки сдаваться. Никогда! А теперь, выходит, ему следует уйти, уйти в расцвете сил? Только из-за того, что где-то шушукаются, что он стареет? Какая, к черту, старость, здоровьем он мог бы и с молодыми поделиться, пусть спросят врачей!

Кровь ударила ему в голову. «Такой приказ наверху бы не подписали, конечно нет! А не стоит ли съездить к генералу? — пришла ему в голову мысль. — Он ведь считает меня другом, приглашал снова к нему заглянуть. Но ведь Франтишек Сойка тоже друг…»

Вот в таком раздвоенном состоянии, еще более одинокий, чем когда-либо, просидел он до поздней ночи, а когда решил наконец попытаться уснуть, взгляд его скользнул по неубранным со стола рюмкам. «Завтра помоешь их и положишь на место, — подумал он. — Или послезавтра… Какая разница, день туда, день сюда…»

В халате и домашних тапочках Шарка вышла на балкон и подставила лицо солнцу, уже стоявшему высоко в небе. Дуновения слабого, но прохладного ветерка унесли последние остатки сна. Шарка протерла глаза и, взглянув на башню борецкого костела, ужаснулась: уже столько времени!

Она поспешила назад в комнату и направилась прямо в ванную. Проворно собрала распущенные волосы в узел и, придерживая его одной рукой, другой, взяла гибкий шланг душа. Затем, закутавшись в банную простыню, она почистила зубы, а потом, уже одетая, ловко заплела косу. Потом Шарка быстро позавтракала, попеременно поглядывая то на будильник, который забыла вечером завести, то на стопку книг на столе, регистрацию которых она начала неделю назад и до сих пор еще не завершила.

Осторожно — на улице еще лежал снег и в подъезде дома от этого было грязно — она спустилась по ступенькам и заспешила по скользкому тротуару к Бартовым.

Только она коснулась калитки, как к забору подбежала молодая немецкая овчарка. Собака виляла хвостом и радостно лаяла. Шарка невольно вспомнила, как она испугалась Река, когда впервые пришла к Бартовой. Если бы сама пани директор не открыла ей дверь, то она бы, скорее всего, убежала. Даже в прихожей, куда ее тогда привела Бартова, ее не покинуло ощущение неловкости. Приветливость, в основе которой лежит сочувствие, неприятна…

Она улыбнулась воспоминаниям, погладила Река, который проводил ее до самых дверей дома, и позвонила.

— Проходи, у нас открыто, — услышала она отдаленный Ленкин голос. — И меньше обращай внимания на беспорядок, я еще не успела убраться.

Шарка едва не рассмеялась. Точь-в-точь повторялся ее первый визит сюда. В тот раз Ленка еще добавила: «Когда в доме два ребенка, то и у меня, и у бабушки всегда найдется что делать. Так у нас каждый вечер, пока не искупаем и не уложим детей в постель. А мужики наши все свободное время в мастерской пропадают, от них помощи ждать нечего».

Маленький Томашек перебрался через высокий порожек и восторженно замахал руками:

— Тетя Шарка, тетя Шарка, у тебя есть конфеты?

— Как тебе не стыдно, бессовестный? — появилась за ним Ленка с маленькой Леночкой на руках. Она поздоровалась с Шаркой и повернулась к Томашу: — Если будешь сердить тетю, ничего тебе из города не привезу, понятно?

Томашек твердо пообещал быть хорошим. Ленка положила девочку в коляску и благодарно взглянула на подругу.

— Спасибо, что пришла, ехать в город с детьми — сама знаешь какое удовольствие, а мне надо обязательно на фабрику съездить, потому что с марта я уже хочу выйти на работу.

— Еще чуть-чуть, и я проспала бы, — призналась Шарка. — Вчера вечером мы с Элишкой Главковой ходили на собрание членов Красного Креста, оно сильно затянулось.

— Хорошо, что ты мне напомнила. Та выставка вязаных изделий будет в фойе здания клуба. Женсовет надавил все-таки на председателя Национального комитета. Мы должны решить, что у кого взять, чтобы это не были одни покрывала, как в последний раз.

Шарка с детьми проводила Ленку до самого автобуса. Томаш долго махал маме рукой. Только когда автобус скрылся за поворотом, он взялся за Шаркину руку, и они медленно отправились на прогулку.

Шарка полюбила Ленку. Ей нравилась ее прямота, а также то, что Ленка любила жизнь такую, какой она есть, со всеми ее неожиданностями и причудами. Шарка часто сравнивала свою новую подругу с бывшими пражскими приятельницами. Сельская толстушка, на всю жизнь прикованная к печке и детям, сказали бы они, пренебрежительно сморщив нос. Но насколько счастливее была Ленка этих накрашенных девиц, втайне мечтавших о хорошем замужестве, результатом которого будут все та же печка и дети.