Джозеф Инрайт - «Синано» – потопление японского секретного суперавианосца.

Ну а кэптен Суниси Тосима, командир эсминца «Исокадзе»? Он, конечно, не последует его примеру.

– Посигналить, чтобы он возвратился на свое место, сэр? – спросил с беспокойством штурман Накамура.

– Подождите немного. Посмотрим, может, он повернет, – ответил кэптен Абэ. – Я не хочу включать (104) клотиковые огни, пока нет крайней необходимости. Мы все еще не знаем, вражеский ли это корабль.

Командир, штабные офицеры и сигнальщики наблюдали за эсминцем «Исокадзе» в, свои бинокли. Не было произнесено ни слова. Офицеру-сигнальщику пришлось сделать замечание своим подчиненным, чтобы они продолжали вести наблюдение в других секто-pax залитого лунным светом океана. Необходимо было обеспечить свою безопасность со всех направлений, в то время как взгляды всех были прикованы к «Исокадзе» и таинственному кораблю.

– Какое расстояние до «Исокадзе»? – спросил кэптен Абэ.

Энсин Ясуда, который находился на связи с командирским мостиком, тихо повторил этот вопрос в микрофон.

– По дальномеру расстояние от него до «Синано» составляет почти пять миль. А от неопознанного корабля он находится на расстоянии менее четырех миль, – доложил он.

– Мы подождем еще несколько минут, а затем начнем сигналить клотиковым огнем, если он не повернет обратно, – спокойно произнес кэптен Абэ.

– Сэр, кэптен Миками просит разрешения открыть огонь по вражеской цели, – доложил энсин Ясуда.

– Нет, еще нет. Ждите, – ответил кэптен Абэ.

– Вы думаете, это та самая лодка, радиосигналы которой мы обнаружили, сэр? – спросил штурман Накамура.

– Видимо, она, Накамура. Она не отвечала на наши световые сигналы. Она продолжает оставаться в надводном положении, несмотря на то, что ее командир должен знать, что мы видим ее. Это – ловушка для нас, я уверен в этом. Она пытается отвлечь один из кораблей охранения, чтобы другие подводные лодки получили возможность в подводном положении подойти к «Синано», не встретив при этом сильного сопротивления.

– Это ей удалось, cap, – заметил штурман Накамура.

Кэптен Абэ предпочел не отвечать. Он попеременно направлял свой бинокль то на эсминец «Исокадзе», то на его цель. Он размышлял, почему кэптен Синтани, который так стремился преследовать вражескую подлодку, сам не открывает огонь. Он, конечно, мог (105) разнести ее на куски в любую минуту. Кэптен Абэ решил, что Синтани намеревается таранить ее.

– Открывать огонь, сэр? Расстояние между эсминцем «Исокадзе» и его целью быстро сокращается, – проговорил штурман Накамура.

– Нет, нет, Накамура. Вспышки от наших артиллерийских орудии будут видны на многие километры и привлекут внимание всех подводных лодок, находящихся поблизости. У нас есть приказ – авианосцу «Синано» благополучно прибыть в порт Куре, а не нападать на подводные лодки противника. Приказываю: лечь с курса двести десять градусов на сто восемьдесят, зигзагом влево тридцать градусов.

Энсин Ясуда быстро передал через свой микрофон приказ командира изменить курс. Кэптен Абэ кивком одобрил быстрые действия офицера.

– Который час? – спросил он.

– Ровно двадцать три ноль-ноль, кэптен, – ответил офицер-связист.

– Занесите в вахтенный журнал, – приказал кэптен Абэ. Он повернулся к штурману: – Накамура, посигнальте красным клотиковым огнем эсминцу «Исокадзе», чтобы он возвратился на свое место в строю кораблей.

Штурман посмотрел на энсина Ясуду, отметив, что тот уже передавал приказ командира. Высоко наверху топмачты зажегся красный клотиковый огонь. Он горел в течение 10 секунд, затем на 20 секунд прервался и снова появился на 10 секунд.

На расстоянии почти в 6 миль от авианосца рулевой «Исокадзе» выполнил приказ кэптена Тосима «лево на борт», и эсминец резко накренился вправо, когда разворачивался на курс влево, который вывел его на свое место в строю кораблей по курсу авианосца «Синано».

Кэптен Абэ с мрачным одобрением наблюдал, как «Исокадзе» стал занимать свое место в ордере кораблей охранения и выполнять свои ходы зигзагом. Он уже решил, что кэптен Синтани получит строгий выговор, а может, будет предан военному трибуналу за попытку атаковать неизвестную цель без приказа. Синтани, конечно, один из наиболее способных офицеров, служащих на эсминцах, но нельзя оправдать его несвоевременное и бездумное решение покинуть свое место охранения, оставив авианосец «Синано» без (106) прикрытия. Для него наступит день расплаты; это кэптен обещает, как только «Синано» прибудет в порт Куре во Внутреннем море.