Владимир Алеников - Звезда упала

— Не может быть! — живо воскликнула Надя. — Значит, Пал Егорыч всё же уходит?

— Ну да, на пенсию, с почётом, — подтвердила Вера. — Во мужик! Настоящий. Сказал, кроме Антонова никого на моём месте не будет, так и сделал!

Надя задумчиво покачала головой.

— Знаешь, даже не верится, — сказала она. — Что-то тут не то…

— Почему? — удивилась Вера.

— Да как тебе сказать… Коля, ну ты же знаешь… он красивый, честный… А теперь его ещё к тому же начальником делают… Как-то уж больно складно. На какую-то сказку похоже. Разве так бывает?

— Фома неверующая! — рассмеялась Вера. — Значит, бывает. Всё уже, я приказ в конторе видела. Я же тебе говорю, он завтра должен на инструктаж ехать. Ну и что ж, что сказка?! Мы родились, чтоб сказку сделать былью, ты разве забыла? А потом, кого ещё назначать-то? Не Сапрыгина же. Он весь колхоз по миру пустит…

Она внимательно всмотрелась в глаза подруги.

— Ты чего, расстроилась, Надь? Муж на повышение пошёл, радоваться надо, гулять! Беги давай, на стол накрывай!.. Или тебе всё равно?

Надя с грустной усмешкой пожала плечами, непохоже было, что новость так уж её радует. Она заметила удивлённый взгляд Веры, опомнилась, небрежно пожала плечами.

— Я его теперь вообще видеть не буду!.. — сказала она. — Его и сейчас-то, сама знаешь, дома застать трудно, а теперь и подавно. Он и сегодня небось вернётся за полночь. А завтра они с Мишкой с утра на рыбалку двинут. Может, тогда завтра и отгуляем, а?

— Завтра так завтра! — легко согласилась Вера. — И вправду, Надь, завтра лучше, без спешки, красивый стол соберём, позовём всех, посидим от души, попоём… Обожди, завтра какое число?

— По-моему, двадцать второе. Надо же!..

Надя всё не могла успокоиться, переваривала новость.

— Теперь, может, хоть Дом культуры приведём в порядок!.. А то переименовать переименовали, а как был клуб, так и остался, вон всё сыпется, валится.

— И школу надо отремонтировать, — озаботилась Вера.

Она работала в дарьинской школе учительницей немецкого языка, считалась там редким и ценным специалистом, других иностранных языков в школе не преподавали. В поселковом совете её тоже ценили за отзывчивость и деловитость. Пал Егорыч нередко просил помочь при составлении какой-то важной бумаги, так что Вера была в конторе своим человеком, потому зачастую и узнавала всякие новости раньше остальных.

— А то мне уже стыдно было в конце года в класс заходить, штукатурка на голову сыплется, — в сердцах проворчала она.

Вера снова поймала тревожный взгляд подруги и тут же мысленно отругала себя за то, что забыла спросить про самое важное. Ведь Надя опять была у врача, вчера только вернулась.

— Ну чего доктор-то сказал, Надь?

— Ничего нового, — печально покачала головой Надя. — Пустое это всё. Не буду я больше по докторам ходить, хватит. Не могу я родить, Вер. И не смогу никогда…

Она вроде бы хотела сказать что-то ещё, но смолчала. В её больших тёмных глазах появились слёзы.

Вера почувствовала, что и у неё тоже глаза на мокром месте. Она искренно жалела подругу и мучилась от того, что ничем не может помочь ей.

Последнее время она всё больше ловила себя на том, что испытывает невольное чувство вины перед бездетной Надей из-за того, что у неё подрастала Наташка. Она даже старалась как можно меньше упоминать о дочке в Надином присутствии, чтобы не травмировать её лишний раз. Но получалось плохо, нарочито, и Надя, чувствуя это, сама в свою очередь расстраивалась из-за Вериных неумелых попыток проявить по отношению к ней особую тактичность.

Вера вздохнула и, не найдя нужных слов, молча обняла подругу. Та печально прижалась к ней, и так, задумавшись, они сидели долго, до тех пор, пока за окном не начало смеркаться.

— Смотри, звезда упала! — наконец прервала молчание Вера.

— Ты загадала? — спросила Надя.

Вера радостно кивнула:

— Ага. А ты?

— Не-а, я не успела.

Надя пожала плечами, как бы извиняясь за свою нерасторопность.

— Ничего, — подбодрила её Вера. — В другой раз загадаешь.

— И что, всё исполнится? — усмехнулась Надя. — Ты в это веришь?

— А то! Ещё как! Главное, чтобы у тебя желание уже было готово! Чтобы не думать, чтоб сразу! Тогда всё обязательно сбудется.

Надя ничего не сказала, внимательно разглядывала потемневший небосклон, словно пытаясь угадать в звёздной россыпи ту единственную судьбоносную звезду, которой предстояло вот-вот сорваться.

Уверенно всходило солнце, золотило прохладную утреннюю воду, словно опытный дирижёр невидимо, но умело управляло птичьим многоголосьем. Посреди реки Пусти, в самом широком её месте, тихо покачивалась на плавных волнах лодочка-плоскодонка. В ней вальяжно расположились двое рыбаков — Николай Антонов и Михаил Денисов. Они неспешно беседовали, не отрывая внимательных глаз от поплавков.