Владимир Алеников - Звезда упала

Вера слушала, согласно кивала. Она с трудом приходила в себя от ошеломляющего известия. Миша пропал без вести. Это ужасно, жутко. Но главное, что он жив, это же очевидно, она ведь не получила похоронку, как Надя…

Она вспомнила про подругу, оглянулась на неё. Та стояла с неподвижным лицом, смотрела остекленевшим взглядом.

— Пойдём, Надь!.. — пошевелила её Вера.

— Ага, — выдохнула Надя, не двигаясь.

Неожиданно лицо у неё побелело, глаза закатились, и она начала медленно заваливаться набок. Вера попыталась подхватить её, но не удержала, Надя упала на пол.

Люди сзади охнули, подались назад.

— Воды! Дайте воды! — испуганно закричала Вера, наклоняясь к подруге.

Из-за стола вскочил лейтенант, приподнялся на цыпочки, пытаясь увидеть, что произошло с женщиной. Схватил графин, проливая воду, быстро наполнил стакан, передал Вере.

Она села на колени рядом с подругой, подняла ей голову, пытаясь напоить. Стакан стукался о сжатые зубы. Надя бессознательно глотнула, вода попала не в то горло, она закашлялась, открыла непонимающие глаза.

Откуда-то из глубины кабинета к ним шагнул средних лет офицер.

— Что здесь происходит? — строго спросил он у лейтенанта.

— Да вот, женщина, товарищ капитан… — забормотал тот.

Капитан невозмутимо посмотрел на приходящую в себя Надю.

— Уберите истеричку отсюда! — жёстко скомандовал он и, больше не обращая на них внимания, вернулся на своё место.

— Что вы говорите! — возмутилась Вера. — Ей плохо, вы что, не видите! У неё муж погиб!

Она встретилась с сочувственным взглядом рыжего лейтенанта, умоляюще обратилась к нему:

— Откройте окно! Пожалуйста! Ей воздуха надо! Скорее!

Лейтенант метнулся к окну, рывком распахнул его. Внезапный сильный порыв ветра с улицы взмыл вверх ворох бумаг с его стола.

Они плавно оседали, падали на пол рядом с Верой. Она вдруг в ужасе осознала, что все эти бумаги — похоронки.

Глаза её судорожно выхватывали отдельные фамилии, строчки:

…Иванов…

…Николаенко…

…Лившиц…

…Погиб смертью храбрых…

…Пропал без вести…

…Сорокин…

…Рабинович…

…Волков…

…При исполнении священного долга…

..Ваш муж…

…Ваш сын…

…Ваш отец…

…Ваш брат…

Окончательно пришедшая в себя Надя, приподнявшись, подняла лежавшую рядом похоронку, прочла, медленно шевеля губами, как малограмотная, огромными тёмными глазами посмотрела на Веру.

Лейтенант уже ползал по полу, подбирал бумаги.

— Документы не трогать! — взвизгнул он. — Руки прочь!

Надя вздрогнула, выпустила листочек, остановившимся взглядом проследила, как он спланировал на пол.

Лейтенант тут же схватил его.

— Идите отсюда, гражданочки! — сказал он, не глядя, глухим голосом. — И без вас тут… хватает…

— Пойдём, Надюша!

Вера мягко подхватила подругу, повлекла вон из кабинета. Толпа на секунду раздалась, пропустила их и опять сомкнулась.

Учебный год в Дарьино тем не менее начался, как обычно. Первого сентября вся школа выстроилась на торжественной линейке.

Вера, как всегда взволнованная в этот день, повела в класс свой 3-й «Б». На первом уроке рассказала детям о том, как идёт война, как под мудрым сталинским руководством их отцы бьют проклятых фашистов. Говорила тихим надтреснутым голосом, о Мише по-прежнему не было никаких известий.

Потекли привычные, наполненные всякими повседневными заботами будни. Вера старалась подольше бывать в школе, это отвлекало её от тревожных мыслей. Тем более нагрузка большая, тридцать шесть часов, да и программа в прошлом году утверждена новая, усложнённая.

Но к середине сентября неожиданно пришёл приказ: занятия в школе прекратить, ученики и учителя срочно должны эвакуироваться, на сборы даются сутки. Приказ этот застал всех врасплох. В посёлке по-прежнему мало что было известно о фронте, никакие подробности боёв сюда почти не доходили. Сведения по радио передавались весьма скупые, понять из них толком ничего было нельзя. Слухи, конечно, ходили разные, но что бы ни говорилось, всё равно дарьинцы жили в полном ощущении, что война идёт где-то очень далеко и вряд ли когда до них докатится.

Эвакуация проходила спешно. С раннего утра к школе потянулись люди.

Учителя, а вслед за ними ученики и их матери складывали в грузовики свои нехитрые пожитки, школьный скарб, всё необходимое.

Несколько военных, приехавших из города, руководили погрузкой. Она шла молчаливо, сосредоточенно, без обычной в таких случаях суеты и шумихи. Все понимали значимость момента, пребывание в эвакуации может растянуться на необозримое время.