Андрей Орлов - Битва за Берлин последнего штрафного батальона

– Двух зайцев убил ненароком, – объяснил без вопроса. – Трещотка так себе, конечно, но в условиях большого дома – самое то.

– Эй, нас подождите, – спешили за уходящими бойцами Борька Соломатин и осетин Казбеков.

Кузин повел солдат на северную лестницу, спрятанную за простенками с лепными украшениями. Минутой ранее по ней убегало несколько эсэсовцев. Сначала штрафники швырнули гранаты, остерегаясь засады, потом Шульжин приволок откуда-то связку фаустпатронов («О, доктор Фауст, мое почтение», – не преминул поупражняться в остроумии Бугаенко), раздал желающим, и в одно мгновение красивую лестницу накрыла волна разрывов. Ступени выстояли. Штрафники побежали вверх, пригибаясь, стреляя в дымящуюся темноту – по трупам своих и чужих, по пыли, по кирпичам, по обломкам скульптур. А сзади уже давили бойцы Неустроева, тяжело дышали, отталкивали, перехватывали инициативу…

Немцы стреляли отовсюду – из многочисленных помещений, с галерей, бросались в контратаки – надеясь непонятно на что. Рвались гранаты, рассыпались автоматные очереди. Штурмующие распадались на мелкие группы, протекали через проломы в стенах, наваливались на неприятеля сзади. Повсюду валялись убитые – советские пехотинцы вперемешку с гитлеровцами; их укрывали обломки мебели. Пыль стояла столбом. Занималось пламя, многие помещения были затянуты прогорклым дымом. Он вился черными клубами, обволакивал пространство. От жара на людях тлела одежда, обгорали брови…

Борька метнулся к Максиму через пролом, держась за пораненное ухо – кирпич едва не грохнулся на макушку. Вдвоем бойцы перескочили простреливаемый коридор: Максим – одним прыжком, не имея аргументов против пулемета MG-42, лающего из темноты вдали. Скорчился в проеме, поджидая товарища. А Борька вдруг решил погеройствовать на пустом месте, прыжком развернулся к противнику, хлестнул короткой очередью, злобно хохотнув:

– Стреляйся, кто может!.. – и повалился навзничь, получив пулю в грудь.

Максим ужаснулся, кровь отхлынула от лица. Он выставил автомат в коридор, выплюнул очередь и ползком метнулся к товарищу. А Борька как-то подозрительно помалкивал. Максим втащил его за шиворот в разоренную комнату, где валялись обломки массивного дубового стола и треснувший глобус размером с половину Германии, и рухнул перед товарищем на колени.

– Борька, мать твою, что же ты учудил?.. – застонал Максим.

Борькины ресницы – длинные, как у женщины, – вдруг задергались, он разлепил глаза, облизал пересохшие губы, отыскал водянистым взором Максима, попытался что-то сказать.

– Молчи… – хрипел Коренич. – Не говори ни хрена – лежи, жди санитаров.

– Что? – не понял Максим.

– Телогрейку, говорю, расстегни, глухня…

Руки Максима тряслись. Он рвал на Борьке пуговицы, как-то не сообразив, что дырка в товарище есть, а крови – нету. Наконец Коренич распахнул фуфайку – и изумленно уставился на выгнутую прямоугольную стальную хреновину, примотанную к Борькиной груди несколькими слоями бинта. В штуковине просматривалась вмятина от пули. «Только вмятина?» – Максима обдало жаром.

– Подожди, так ты не ранен?!

– Не ранен… знаешь, как больно… – застонал Соломатин, садясь на полу. – Ух, ё… Вся грудь болит… Ничего, сейчас пройдет, это называется ушибом грудной клетки, Максимка… Не, фигли, я эту штуку снимать не буду.

«Ушиб грудной клетки?!» – подумал Максим, а вслух сказал:

– Борька, что за хрень?

– Да помнишь того рыцаря в доме Гиммлера? Доспехи валялись – не пропадать же добру… Прикинул пластину – вроде по размеру, нормальная сталь, миллиметров шесть толщиной, тяжело, конечно, таскать на себе, но что поделать, и не то таскали… Чем, думаю, черт не шутит, уединился там в сортире, приделал… Ты знаешь, я в Бога не верю, но во что-то же надо верить. Так не хочется умирать!

– А чего же ты втихушку? – Максим уже не сдерживался, хохотал как припадочный. – Постеснялся рассказать о своем изобретении, бронированный ты наш?

– Так засмеют же, – стонал Борька. – Черт возьми, Максим, эта дура мне жизнь спасла… Если хочешь, возьми, дам поносить.

– Нет уж, спасибо, сам таскай. Передвигаться можешь?

– Повоюю еще чуток. – Соломатин поднялся, страдальчески кривясь, легонько стукнул себя по груди, кивнул гулкому звуку, взялся за автомат.

– Товарищ капитан, тут какие-то черти забаррикадировались, не выкурить их ни хрена! – проорал толстяк Арбузов – бывший капитан интендантской службы, попавшийся на списывании вполне еще «дееспособной» партии овсяной крупы, и загремевший по этому случаю на полный срок – за «шкурничество, воровство и вредительство».