Георгий Брянцев - Это было в Праге

Уже близки были окраины Праги. Нерич ехал злой и раздраженный. Если бы он сам не настоял на встрече с Боженой, то повернул бы назад.

Обермейер отравлял все его существование. Не больше как час назад Нерич вышел из дома гестаповца в Карловых Варах. Обермейер с железной настойчивостью потребовал безотлагательной женитьбы Нерича. Узнав, что Нерич еще не сделал предложения, Обермейер разразился бранью. «Сегодня с этим нужно покончить!» — тоном приказа заявил он. Как будто женитьба на Божене была для Нерича деловой или служебной сделкой!

— Низкое животное, — шипел Нерич, вспоминая свою стычку с Морицем. — Он не считается ни с чувством человека, ни с его достоинством.

И — что подлее всего — Обермейер потребовал, чтобы предложение Божене Нерич сделал сегодня вечером, между девятью и одиннадцатью часами, в локале «Амбаси». Именно в «Амбаси» и ни в каком другом месте. Вот до чего дошло дело! Он не только распоряжается Неричем самым бесцеремонным образом, но и не доверяет ему. И проявляет это недоверие в открытой, грубой форме. Ведь совершенно ясно, почему Обермейер настаивает на «Амбаси», — он хочет слышать сам, как Нерич будет разговаривать с Боженой. Он будет следить за каждым его словом, командовать взглядами и жестами. «Я лишился всего, даже права на личную жизнь, на возможность провести вечер в обществе знакомой женщины. Мне придется изворачиваться и лгать под взмахи дирижерской палочки этого проклятого гестаповца!» Божена и вообразить себе не может, какую гнусную комедию разыграют сегодня с нею. Она все примет за чистую монету. Как же иначе? Она ему верит, беззаветно и глубоко любит его. Бедная, бедная девочка! Сама того не ведая, она уже стоит на краю пропасти, и сегодня он, Милаш, столкнет ее туда, в расставленные сети Обермейера. Сердце Нерича сжалось от мучительной боли.

— Мучайся, мучайся, — приговаривал он сквозь стиснутые зубы, — так тебе и надо, подлецу и негодяю, так тебе и надо!..

Совершенно разбитый Нерич приехал в Прагу.

— Милаш! Наконец-то! — радостно воскликнула Божена, когда Нерич вошел. — А я уже думала, что вы не приедете… Раздевайтесь скорей, проходите.

Нерич поцеловал руки девушке, снял шляпу, но остался в пальто.

— Разве вы ненадолго? — удивилась Божена.

Нерич постарался изобразить на лице беспечную улыбку, но это ему плохо удалось.

— Нет, напротив, я совсем не тороплюсь. Но… — он словно не решался высказать свою мысль до конца. Божена все так же удивленно смотрела на него. — Мне хочется, чтобы сегодняшний вечер прошел у нас не так, как всегда.

Божена все еще не понимала.

— Поедемте в «Амбаси».

— Куда?

— В «Амбаси»… Я знаю, вы не любите ресторанов, но это очень приличное место, и нам будет весело. А мне хочется, чтобы сегодня было весело и немножко празднично. Поедемте!

Божена покраснела, будто Нерич предлагал ей что-то не очень хорошее.

— Нет, нет, — решительно отказалась она. — В ресторан я не поеду. Если вы хотите побыть со мной, оставайтесь здесь.

Нерич ждал отказа и был готов к нему. Но как же он мог остаться здесь, если всесильный гестаповец ждет его в «Амбаси»!

— Божена, — как только мог проникновенно и вкрадчиво заговорил Милаш, — я бы никогда не осмелился доставить вам неприятные минуты. Вы это знаете. Ваше желание для меня закон. Что ж, если вы не хотите ехать, я останусь… — Нерич принял вид глубоко и незаслуженно обиженного человека. — А я столько надежд возлагал на сегодняшний вечер!

Милаш нехотя и медленно начал снимать пальто.

Божене стало его жалко. Он похож был сейчас на ребенка, которого обманули. И ей захотелось приласкать его, сделать ему приятное.

— Ну хорошо, поедем в «Амбаси». Только при одном непременном условии…

Нерич сразу оживился и повеселел.

— Какое условие? Готов на все.

— Мы возьмем с собой Марию. С ней я готова куда угодно поехать. Хорошо?

Вот досадное осложнение! Но и воспротивиться неудобно: Божена уступила, значит, и он должен пойти на известные уступки. Очень нужна ему эта Мария! Правда, он не знаком с нею, но она заранее вызывает в нем раздражение. Какая-нибудь полунищая девица, наверное и приличного платья не имеет. И как в ее присутствии предлагать Божене руку и сердце? Ну да черт с ней, с девицей! Все это нужно Обермейеру, а не ему, и пусть все катится под горку!

— Принимаю условие, — выговорил он через силу. — Одевайтесь. Хватит ли вам пятнадцати минут?

— Вполне, — радостно ответила Божена и побежала в свою комнату.