Александр Одинцов - Огненная вьюга

Шевченко коротко рассказал о действиях отряда во время рейда.

— Молодцы! — восхищенно произнес генерал. — Спасибо за помощь. Отдохните немного и вместе будем гнать врага с нашей земли. До встречи!

— До встречи, товарищ генерал!

Машины, взметнув серебристую, радужно заискрившуюся на солнце снежную пыль, тронулись. Шевченко, однако, успел спросить у майора:

— Скажите, с кем я разговаривал?

— С генерал-майором танковых войск Катуковым, нашим комбригом.

Глядя вслед машинам, Шевченко махнул рукой:

— Эх, и растяпа же я! Упустил такую возможность!

— Какую? — спросил комиссар.

— Да мог бы сейчас и решить свою проблему перехода в одну из танковых частей.

— Так сразу? Генерал же тебя не знает?

— В том-то и дело, что знает… наверное. Он был командиром нашей бригады на Дальнем Востоке и я служил под его началом. И как я его сразу не узнал?! Стоило мне напомнить ему о себе и вопрос был бы решен…

— Да ты не горюй, Александр Иосифович, — видя искреннее огорчение Шевченко, сочувственно проговорил Огнивцев. — Все равно ведь сразу такие дела не делаются. Нам же еще предстоит докладывать Военному совету о результатах рейда. Так что с ходу ты бы в эту бригаду не попал.

— Это я понимаю, — сокрушенно ответил Шевченко. — Но надо было бы, воспользовавшись случаем, заручиться хотя бы его устной поддержкой. Он бы меня понял. А его слово много значит.

Отряд еще засветло прибыл в районный центр Новопетровское, недавно освобожденный нашими войсками и еще хранивший следы ожесточенных боев. На условленном перекрестке дорог лыжников встретил представитель штаба фронта майор Мегера. Это был боевой командир, не раз выполнявший специальные задания командования в тылу врага, и старый знакомый фронтовых разведчиков.

Шевченко подошел к нему и вскинул руку к повидавшей виды ушанке:

— Товарищ майор! Отряд особого назначения Военного совета Западного фронта выполнил поставленную задачу и следует в штаб.

Майор крепко обнял Шевченко, затем Огнивцева:

— От имени командования поздравляю вас с выполнением боевого задания! В штабе внимательно следили за вашими действиями и начальство хорошо знает о них. Летчики донесли, что отряд умело организовал пробку и бой на шоссе Клин — Новопетровское. Рад вас видеть живыми и здоровыми.

— Спасибо за добрые слова, Афанасий Кондратьевич. Только и потери у нас, к сожалению, не малые.

— Да-а, жалко ребят, — с грустью промолвил майор. — Но что поделаешь… Как говорится, на войне не без убитого.

Помолчали минуту, взяли по папиросе из портсигара Мегеры.

— Какие наши дальнейшие действия, Афанасий Кондратьевич? — спросил Шевченко. — Повезете нас куда или своим ходом двинем?

— Немного получилось нескладно, — ответил майор. — Хотелось вас сразу же доставить в Москву, на Красноказарменную, но помещение для отдыха личного состава будет подготовлено только к утру.

— А до утра? — спросил комиссар.

— Сейчас разместим вас на ночлег здесь в Новопетровском, как говорится, не отходя от кассы. В школе устроитесь. Там тепло, заготовлены постельные принадлежности, новое нательное белье и всякий там шурум-бурум. А две походные кухни с обеда пыхтят, вас дожидаются.

— Не мешало бы здесь помыть людей в бане, и надо оказать более основательную помощь раненым, — сказал Огнивцев.

— Мы взяли с собой санитарную машину и всех раненых немедленно перевезем в госпиталь. Он неподалеку отсюда. А банька для вас уже дымится. Сложите свое хозяйство, перекусите, чайку попейте с дороги и айда в парилку. А завтра с утречка придут машины и вас перебросят в Москву.

Отряд разместился в трех больших классных комнатах. Нашлись помещения для командного состава и для медицинского пункта.

Трогательными были проводы раненых в госпиталь. Весь отряд вышел во двор школы к санитарной машине. Встретимся ли еще? Может, в последний раз видимся с товарищами. Войне ведь конца-края пока не видно.

Но печалились не столько остающиеся, сколько отъезжающие.

— Товарищ командир, товарищ комиссар, — с мольбой говорили они, — вы уж позаботьтесь, чтобы нам по излечении снова в наш отряд попасть…

— А то загремишь на пересылку, и с концами. Загремим в пехтуру, — мрачно сказал рядовой Сидоров, поддерживая левой правую, пробитую пулей руку. — Вы уже замолвите, где надо, словечко, чтобы нас потом обратно. А?

— Обязательно, не беспокойтесь. Мы еще вместе повоюем, — заверил командир. — Ваши автоматы будут стоять в ожидании своих хозяев в ружейной пирамиде у старшины Кожевникова.