Аскольд Шейкин - Испепеляющий ад

— Мы, Макар, сейчас на Дон должны возвратиться. Дело простое: наша о тобой прибыль за эту поездку — шестьсот тысяч.

Скрибный смотрит на него недоверчиво:

— Сколько?

— Шестьсот тысяч. Четвертая часть — тебе.

— Мы же, вроде, еще не торговали.

— Комиссионный процент. Он с результатом торговли не связан.

Такой ответ Шороховым заранее приготовлен для Скрибного.

— Понимаю, — соглашается тот и, немного спустя, повторяет. — Понимаю.

В тоне его голоса то ли недоверие, то ли огорчение. Шорохов продолжает:

— Мы с тобой делали, что могли.

— А потом? — спрашивает Скрибный.

— в Новочеркасске? Есть одна мысль. Богатейшая. Всю нашу жизнь с тобой перевернет. Говорить пока рано. Прежде до дому давай доберемся.

— Я свои деньги в деле оставлю, — говорит Скрибный после долгого молчания.

— Веришь, — Шорохов кладет ему на плечо руку. — Спасибо…

Под утро слышится паровозный гудок. Со стороны Касторной приближается поезд. ''Это судьба", — думает Шорохов. Белые — он и Скрибный последуют дальше с ними. Красные — обратится в Агентурную разведку. Хорошо, что Скрибный готов перейти на сторону красных. Или теперь, когда Скрибный знает про свои сто пятьдесят тысяч, не готов?

Кто же, какая судьба приближается к их полу-станку?..

ВЕСЬ ПЕРВЫЙ ДЕНЬ своего пребывания в Новочеркасске Шорохов из гостиницы не выходил. Завтрак, обед, ужин приносили из ресторана. Никого не хотелось видеть… Курские, щигринские, касторненские переживания понемногу отступали.

Что сообщить Агентурной разведке, он знал. Перечислить воинские части, встреченные на пути от Курска до Касторной, приложить бумажки, подобранные в разрушенном доме. Точила извечная мука: скора ли будет встреча со связным?

Сложней было составить сводку для миссии. Свести все к ответу на вопрос, доходит ли до каждого нижнего чина поставляемое западными странами снаряжение? Те же марковцы были экипированы неплохо. Но само вот это: доходит — не доходит, — ничего не решало. Белый фронт рушился на всем протяжении. Лавина мечущихся в панике людей, сквозь которую с трудом продвигались даже литерные поезда, тому доказательство. И не давать такой картины в сводке для миссии нельзя. Посчитают, что ее намеренно вводят в заблуждение. И будут правы. Значит, и для американских господ надо сделать честный отчет о поездке на фронт. Удалось увидеть то-то и то-то. Положение с перебросками воинских частей, вывозом раненных такое-то. Выводы пусть делают сами. Может, решат, что далее ввязываться в жизнь нашей страны иностранным господам бессмысленно. Но своим навредишь или не навредишь такой сводкой для миссии?

Вопрос, который он много раз задает себе.

Около полудня пришел Скрибный. Одет был как прежде: солдатская рубаха серого сукна, казацкие шаровары, — но все новенькое. Рассказал, что сестра и племянники живы-здоровы. Спросил, будут ли распоряжения. Смотрел при этом с едва заметной усмешкой. Придирчиво оглядывал гостиничный номер.

Шорохов ответил не сразу. Сумятится, потому что не понимает для себя очень важного: чем они на самом-то деле занимаются? Ради чего? Барыш немалый. А вот и сейчас, в гостиничном номере, ни роскоши, ни следов гулянок…

И не будет. Такая жизнь.

Сказал:

— Предстоит тебе, Макар, поехать в Таганрог. Будем ставить главный магазин, склады, контору. Город богатый, господ с деньгами много. В порту пароходы. Товаров полно: из Турции, Франции. Прямой смысл. Твое дело — приискать помещения. Чтобы было при них пристойное жилье. И не где-нибудь на отшибе. Учить не стану. Можно в аренду. Лучше купить. Если что-то подходящее высмотришь, вызывай. Телеграммой, нарочным.

Скрибный слушал криво усмехаясь.

— Еще одно дело, — Шорохов протянул ему заклеенный конверт со сводкой для миссии. — Прихватишь с собой.

Осторожно, держа конверт двумя пальцами, Скрибный оглядел его со всех сторон:

— А кому? Ничего не написано.

— Александровская улица, дом шестьдесят. Американская военная миссия. Тебя удивляет?

Скрибный не ответил.

— Письмо это человеку, которого, возможно, ты знаешь, или слышал о нем — Мануков Николай Николаевич. Компаньон, с которым я за корпусом Мамонтова ехал. Был с ним в Козлове, в Ельце, в Воронеже.

— Мануковы! — Скрибный мотнул бородой. — Фамилия по всему Ростову гремит.

— Их там несколько. Но этот из Америки. Потому — миссия. В Таганроге ты его скорей всего не застанешь. В миссию придешь, попросишь позвать кого-либо из офицеров. Скажешь: "От Дорофеева" — отдашь письмо. По фамилии они все поймут.