Владимир Першанин - «Зверобои» против «Тигров». Самоходки, огонь!

Еще один фугас. Жри, не жалко! Взрыв ударил в каменистый бугор, хлестнул осколками металла и камня по верхушке башни, по перископу. Машина Чистякова прошла еще метров сорок по низине. Саня быстро глянул вниз, откуда приближалась батарея «гадюк».

Надо рисковать. Отсиживаться ему не дадут. Сапог надавил на плечо Лученка. Опытный механик не дал полного газа, и машина вышла наверх хоть и быстро, но без скачка и рева двигателя. Саня думал, что увидит огромную машину целиком, но «Тигр» словно куда-то провалился. Прозевал! Во рту стало сухо.

Чистяков шарил глазами по сторонам. Обзор из открытого люка был бы куда лучше, но младший лейтенант не мог позволить себе оторваться даже на секунду от прицела и спускового рычага.

– Коля… глянь.

Наводчик мгновенно вынырнул из люка и, сразу же пригнувшись, шепнул:

– Он в капонире. Только задница видна.

– Ударим?

– Можно. Только еще метров на двадцать надо бы продвинуться.

Но «Тигр», как огромная кошка, бесшумно вымахнул на длинный пологий склон капонира. Ствол делал последний короткий доворот, ловя в сетку прицела русскую самоходку.

– Саня, бей!

Чистяков нажал на спуск. Скорость гаубичного снаряда на треть медленнее подкалиберного заряда орудия «восемь-восемь». Немец выстрелил чуть позже, когда фугас уже летел к капониру и врезался перед бруствером, подняв взрывом огромный столб земли.

Подкалиберный снаряд не успевшего прицелиться на ходу немецкого наводчика вырвал кусок брони над головой Чистякова. Словно ударило молотом, а от звона заложило уши. Манихин уже перезаряжал гаубицу, но экипаж «Тигра» отлично знал, что пока те затолкают в ствол снаряд, следом гильзу, они опередят русских.

Однако земля, обрушившаяся на бруствер, загораживала самоходку, оставив для прицеливания лишь верхушку рубки. Немецкий лейтенант был вынужден рискнуть и дать задний ход, чтобы поднять машину повыше.

Это были те секунды, которых не хватало Чистякову. Он выстрелил, почти не целясь. Понимал, что сейчас не обязательно нанести «Тигру» смертельный удар, а надо лишь сбить прицел. И он добился этого. Фугас ударил под углом в верхушку массивной башни, снес командирскую башенку с перископом и взорвался в воздухе. Сильный удар сбил прицел, болванка «восемь-восемь» ушла в сторону.

Манихин никогда не двигался так быстро и точно. Гильзу выбрасывать не было времени. Она валялась под ногами, густо дымя сгоревшим порохом. Снаряд и новая гильза, подхваченные Васей Манихиным, уже влетели в ствол, смачно щелкнул хорошо смазанный замок.

На этот раз снаряд «зверобоя» ударил в нужное место – в основание башни «Тигра» с ее броней сто десять миллиметров, от которой отскакивали любые другие снаряды.

Взрыв приподнял башню на метр, смял взрывной волной все внутри боевого отделения. Сдетонировал боезапас, сковырнув многотонную башню на землю, а в воздух взлетели жутким фейерверком всевозможные обломки, шипящие гильзы, куски человеческих тел, и все это накрыло облако вспыхнувшего бензина. Пламя ревело, усилилось, когда взорвался еще один бак, а метров на сто взвился гриб фиолетово-черного дыма.

– Готов, – шептал Манихин. – Готов…

У него тряслись руки, когда он выбрасывал гильзы. И первый раз за все время одна из гильз выпала под ноги. Ее помог вышвырнуть Коля Серов.

Петр Сенченко, вымахнув из укрытия, вел огонь по вездеходам, тянувшим на прицепе вверх по склону противотанковые пушки. Сумел разбить один вездеход. Остальные остановились, расчеты спешно разворачивали орудия.

Стрелять сверху вниз было несподручно, а у Чистякова, пришедшего к нему на помощь, оставались считаные снаряды. Новая дуэль могла закончиться в пользу врага, но на войне иногда случаются неожиданности.

В небе появились наши самолеты. Полк тяжелых СУ-152 не зря входил в Резерв Верховного Главнокомандования. Командир полка Реутов, теряя одну за другой новые мощные машины, связался со штабом армии и убедил нанести авиационный удар.

Под прикрытием истребителей с ревом приближались две тройки штурмовиков Ил-2. Снизившись до высоты двухсот метров, они сбросили стокилограммовые бомбы на тягачи и разворачивающиеся пушки. Затем, сделав круг, обстреляли ракетами остатки разбитой батареи и зенитные автоматы на склоне.

Если с противотанковой батареей самолеты справились сравнительно легко, то зенитчики открыли сильный ответный огонь. Светящиеся трассы 37-миллиметровых снарядов потянулись к штурмовикам. Один из «Илов», получив снаряд в корпус, развернулся и пошел назад. Какое-то время он с трудом удерживал высоту, затем резко пошел вниз. Стрелок успел выпрыгнуть, а пилот, видимо, тяжело раненный, рухнул вместе с самолетом и взорвался в низине, где-то возле пересохшего ручья.