В. Павлов - Люди легенд. Выпуск первый

Кругом открылась стрельба. Выстрелы то приближаются, то удаляются. Превозмогая боль, Валя радуется. «Услыхали, значит, услыхали». Он начинает ползти, но резкая боль в ногах сковала все его силы.

Партизаны подобрали его, когда он был без сознания и потерял много крови. Валя лежал на койке в избе. Среди людей в белых халатах он заметил Наташу. Их взгляды встретились, она улыбнулась, и Валя догадался: этой улыбкой Наташа сказала ему, что рана его не опасна. Он повеселел и вдруг спросил:

— Наташа, скажи, ты знала, что батька твой подпольщик?

Девочка заметила Валино волнение, стала успокаивать: ему сейчас ни о чем не нужно думать. Но взгляд его был таким умоляющим, что она отступила от советов врачей, сказала :

— Знала, Валя. Он не говорил, а я знала…

У Вали опять выступили слезы на глазах.

— Ты самая настоящая пионерка, Наташа, — тихо проговорил он.

…Вернувшись из госпиталя, Валя с радостью пошел в разведку с Колей Труханом. Их острый взгляд и на обратном пути останавливался на всем подозрительном. Недалеко от станции Цветохи Валя что‑то замешкался, начал копать землю руками. «Что такое?» — спросил подошедший Коля. «Видишь? — указал Валя на обвалившийся край. — Не канава ли тут какая проходит?»

Они принялись рыть оба и добрались до толстого прорезиненного провода. Важная связь, не иначе. Ишь как замаскировали! Вынув нож, Валя перерезал им провод. Теперь надо хорошо засыпать. Это они умеют. Мины вон как маскируют. Убедившись, что место аварии скрыто так, что комар носу не подточит, ребята тронулись в путь.

Комиссар Перепелицын похвалил пионеров за находчивость. Через несколько дней ребята узнали от него, что этой диверсией они не дали поговорить не кому‑либо, а самому Гитлеру с Розенбергом. Долго немецкие связисты искали пункт повреждения. Розенберг, проболтавшись несколько дней в Шепетовке, уехал ни с чем.

Но вскоре Валя получил второе ранение. Так неожиданно это вышло. Сменил он с поста Степу Кищука. Вроде все было тихо, ничего похожего на опасность. Вдруг из кустов вынырнул немецкий офицер с несколькими солдатами. Валя сразу же дал очередь, и офицер свалился. Солдаты бросились на Валю, хотели захватить его живым.

Не на такого напали. Валя дал еще очередь, сразив двух солдат, но и в него успели выстрелить. Партизаны услышали стрельбу, поднятую Валей, и пришли ему на выручку.

Молодой организм поборол раны, и Валя вернулся в отряд, поочередно побывал в объятиях то мамы, то Музалева, то других партизан. И с места в карьер оказался в бою. В таком бою не только Валя — весь отряд еще не бывал. Партизаны соединения Одухи штурмовали Славуту. Целый город! Вот какими они стали. Раньше только на диверсии отваживались.

Это произошло в январе 1944 года. Был крепкий мороз, но Валя, кажется, не чувствовал его. Так много шло тепла изнутри от радости. Щеки горели, как алая ленточка на шапке–ушанке.

Партизаны освободили Славуту.

Настроение у всех приподнятое. Не видать больше фашистам города Славуты, в котором родился их отряд. Валя ходил по улицам, охваченный добрыми мыслями.

Красная Армия не заставила себя долго ждать. Пришла, и вся Славута дрожала от бури восторгов. Правда, ненадолго. Горячо поблагодарив партизан за освобождение и удержание города, военное командование поставило перед ними боевую задачу — пройти в тыл врага и нанести ему удар в районе Изяслава. Туда фашисты стараются вывести эшелоны из Шепетовки.

Почетное задание. Отряды партизанского соединения по знакомым тропам исхоженных лесов двинулись в путь, чтобы штурмом взять еще один город. Шли быстро и организованно. До Изяслава было совсем близко. Здесь остановка. Радист принял радостную весть: советские войска освободили Шепетовку. Партизанам хотелось кричать «ура», но им нельзя было себя обнаруживать. Вместе с другими радовался и Валя.

Иван Алексеевич Музалев огласил приказ командира соединения. Партизаны отправлялись на штурм Изяслава. Валя провожал их. Ему поручено было охранять захваченный склад. От радости он не мог стоять на месте. Быстро протоптал дорожку. Из головы не выходил родной город. «Здравствуй, дорогая моя Шепетовка!» — мысленно обращался он. Перед его взором вырастала школа. О, как он соскучился по ней! Когда войдут в город, Валя первым делом забежит в школу. Убедится, цела ли, пригодны ли классы к занятиям.

Идет третий год, как ребята оторвались от парт. Осенью Валя пошел бы в девятый класс, а сядет только в шестой.