Владимир Першанин - Прорыв «Зверобоев». На острие танковых ударов

– Темный народ, – не очень искренне проговорил комбат Болотов.

– Чем же он темный? Вон пианино стоит, чистота кругом. Дорожки песком посыпаны, а в коровнике чище, чем в нашем сельском клубе.

Болотов закашлялся. Он не любил таких разговоров. Мало ли людей за длинные языки пострадали? Старшина разливал суп по цветастым фаянсовым тарелкам. Подняли стопки с водкой:

– Ну, за победу!

– За нее самую.

Уставшие бойцы заснули. Дежурили командиры машин, офицеры-десантники, сержанты. Короткие ночи в июле, но неуютно среди чужих лесистых холмов. Самые бандеровские места.

Очередь Чистякова дежурить наступила во второй половине ночи. Обошли вместе с младшим лейтенантом Толей Архиповым посты. Назначенный вчера командиром десантной роты Архипов проверял посты строго:

– Не вздумайте спать. Бандеровцы в момент весь отряд вырежут.

Бойцы зевали, терли кулаками глаза, но службу несли бдительно. Чистяков и Архипов присели на бугорок, вслушиваясь в ночные звуки. Поговорили о том о сем. Архипов закончил пару месяцев назад пехотно-пулеметное училище, родом был из Астрахани.

– Ты с юга, я – с севера, – негромко засмеялся старший лейтенант. – А встретились чуть ли не в Польше. Как там у вас жизнь, возле Каспия?

– Как везде, – пожал плечами младший лейтенант. – Работа по двенадцать часов, похоронки идут. Страшно представить, сколько людей гибнет.

Чистяков промолчал. Толя Архипов подумал, что командир батареи, по слухам, уничтоживший два «тигра», решит, что он боится. Стал торопливо убеждать Чистякова в обратном:

– Бойцы на победу настроены. Гоним фрицев, удирают гады во все лопатки.

– Не бегут фрицы. Во всяком случае, я такое редко видел. И драться будут упорно. В танковом батальоне две трети машин потеряли. Сгорели, как свечки, или повреждения получили. Не настраивайся, Толян, на легкий лад. Война в самом разгаре. А вся эта болтовня, что немцы сломлены, только во вред идет.

– Но мы все равно побеждаем?

– Наступаем. До победы еще далеко.

Младший лейтенант Архипов не понимал, чем недоволен командир батареи. Чистяков опередил очередной вопрос, хлопнул его по спине.

– Пошли вон туда покурим. Здесь место слишком открытое.

С разных сторон доносились отзвуки далеких орудийных выстрелов. Небо на юго-востоке вспыхивало непрерывными зарницами. Там был Львов, где не прекращались бои.

– Вы правда два «тигра» подбили? – спросил младший лейтенант, закуривая трофейную сигарету.

– Не подбили, а сожгли со всеми потрохами. Это еще в июле прошлого года. Только они так просто не дались. Самоходку и четыре наших танка сожгли. Прямо на моих глазах. Впрочем, «тигров» у немцев не так и много. Больше всего Т-4 и штурмовых орудий вроде тех «хетцеров».

– А «пантеры»?

– «Пантеры» они активно выпускают. Орудие сильное, с длинным стволом, баллистика хорошая, ну и прицелы качественные.

– Лучше наших? – вырвалось у девятнадцатилетнего командира роты.

– Лучше – хуже… ты на эту тему сильно не распространяйся. Парень ты смелый, а привяжутся за неосторожное слово.

– Я знаю, что не лучше, – почти по-детски стал убеждать Чистякова младший лейтенант. – За последнее время у нас и танки новые появились. Самоходки в вашем полку не зря «зверобоями» называют. Так ведь?

– Так, – согласился Саня и сменил разговор. – У тебя невеста или подружка в Астрахани осталась?

– Осталась. Целовались, когда меня в училище провожала. Письма до сих пор идут. А у вас, товарищ старший лейтенант, жена или невеста есть?

Саня растерялся от неожиданного вопроса.

– Есть… девушка знакомая. Но как дальше сложится, не знаю. Война не завтра кончится.

– Ну, что вы. Наши уже к Польше вышли, а там до Берлина рукой подать.

– Ладно, пошли еще раз посты проверим, – поднялся Чистяков. – Перед рассветом самое время. И спать людей тянет, и нападают в конце ночи.

Но думал он о другом. Слишком много болтовни – победа, бьем врага, скоро Берлин возьмем. Вспомнилось, как покойный лейтенант Миша Щуков рассказывал о своих товарищах.

Он закончил Саратовское училище в марте сорок третьего. Учебный взвод подобрался дружный, многие из Саратова или ближних областей. На вечере в честь окончания училища хорошо выпили, обнимались, обещали писать друг другу, приезжать после войны в гости.

– Ты знаешь, как мы жалели, что не успели принять участие в Сталинградской битве? – с грустной улыбкой рассказал Михаил. – Самое важное событие пропустили. Трагедия! Немцев без нас побеждают, на запад гонят. Война к зиме закончится, мы и ордена не успеем заслужить. Вот дураки были! А недавно в мае встретился с дружком, вместе учились. Начали вспоминать наш взвод. За год с небольшим восемнадцать человек из тридцати пяти погибли. Еще человек семь сгинули, ни слуху ни духу. А мы боялись на войну не поспеть.