Владимир Першанин - Прорыв «Зверобоев». На острие танковых ударов

За месяцы и годы войны любой повоевавший солдат начинает инстинктивно чувствовать приближающуюся опасность. В этом нет ничего необычного. Просто что-то меняется в окружающем мире, исчезают или появляются какие-то звуки, меняются голоса птиц.

Пулеметчик в бронетранспортере Фомина настороженно оглядывал насыпь, степь, обочины дороги. Крупнокалиберный «браунинг» с массивным стволом послушно следовал за его взглядом, готовый открыть огонь. И второй пулемет позади, мельче калибром, тоже был изготовлен к стрельбе. Фомин, стоя во весь рост, время от времени подносил к глазам бинокль. Самоходчик Никита Кузнецов, определенный в офицеры по особым поручениям, держал наготове трофейный автомат МП-40.

Дорога оставалась пустынной, поездов видно не было.

– Тихо как, – невольно прошептал девятнадцатилетний командир десантной роты Толя Архипов, сидевший на броне самоходки.

– Самое поганое дело, когда тишина, – отозвался сержант-десантник.

Орудийный выстрел ударил сзади. Залпом ахнули еще три пушки, а чей-то голос кричал:

– Со спины, гад, подкрадывается!

Лейтенант Никита Кузнецов крутил головой, пока не видя цели, а стрельба в хвосте колонны уже шла вовсю.

Его и правда было трудно разглядеть. Приземистый, словно припавший к рельсам, покрытый неяркой камуфляжной раскраской, бронепоезд неторопливо догонял колонну. Приглушенный звук дизеля был почти не слышен.

Майор, командир бронепоезда, воевавший еще в Первую мировую, излишне не рисковал. Он разглядел танки (в том числе новые Т-34-85), тяжелые штурмовые орудия, и в поединок с передовым русским отрядом вступал с неохотой. Но у него был приказ нанести удар и остановить бронетанковую колонну, которая могла перекрыть железную дорогу. Бронепоезд имел на вооружении четыре скорострельных 88-миллиметровых зенитных орудия, 20-миллиметровые автоматы и несколько крупнокалиберных пулеметов.

Огонь был открыт на повороте, когда по колонне могла ударить вся артиллерия бронепоезда. Расстояние до цели составляло километр с небольшим.

Первой жертвой стала замыкающая «тридцатьчетверка». Бронебойный снаряд, способный пробить на таком расстоянии плиту толщиной шестнадцать сантиметров, ударил точно. Десять килограммов твердосплавной стали, летевшей со скоростью девятьсот метров в секунду, разнесли одно из колес Т-34 и пробили нижнюю часть корпуса.

Снаряд прошел под ногами механика-водителя, не задев его, но сержанту показалось, что ноги перешибло бревном. Возможно, на несколько секунд он потерял сознание. Снова открыв глаза и не чувствуя ног, механик продолжал давить на педали, уводя машину с линии огня.

Десант уже спрыгнул. Командир танка разворачивал башню, когда вторая болванка ударила сверху вниз в кормовую часть, мгновенно воспламенив двигатель.

– Покинуть машину! – кричал лейтенант, успев выпустить снаряд.

Башнер и командир танка, выскочив наружу, тянули за руки механика-водителя с бессильно волочившимися ногами. Следом лихорадочно выбирался к люку стрелок-радист, которого преследовало гудевшее, как в топке, пламя.

Огненный язык хлестнул парня, насквозь прожигая одежду и кожу. От нестерпимой боли вырвался такой пронзительный крик, что механика выдернули одним рывком. Попытались схватить стрелка-радиста. Мелькнула ладонь с растопыренными пальцами, крик угас, а из квадратного люка выкатился клубок пламени.

Если экипажу этого танка в значительной мере повезло (спаслись три человека), то новый Т-34-85, который так берег капитан Болотов, вспыхнул от попадания в борт, не успев сделать ни одного выстрела из своей сильной 85-миллиметровой пушки. Боекомплект, семь десятков снарядов, взорвался через считаные секунды, не дав возможности никому из пяти танкистов выскочить наружу.

Если бы немец-майор рискнул подогнать свой хорошо вооруженный бронепоезд поближе, он бы добился куда большего успеха. Но расстояние в тысяча двести метров до ближнего танка оказалось далековатым для точной стрельбы.

Танки и самоходки, лавируя, открыли ответный огонь. Фугасные снаряды взрывались на насыпи, пролетали в опасной близости от бронепоезда.

– Ах ты, черепаха хренова! – орал комбат Болотов, не в силах видеть, как гибнут люди и танки.

Пересев за прицел, он вторым выстрелом угодил в наблюдательную площадку. Офицера-корректировщика вмяло, ломая кости, в железную стенку. Взрывная волна и осколки хлестнули по расчету спаренной пулеметной установки. Крупнокалиберный ствол вышибло из креплений, убило осколками унтер-офицера. Двое других пулеметчиков лежали, закрыв головы руками.