Надежда Надеждина - Партизанка Лара

– Сейчас мне послать некого и не к кому, – сухо ответил Котляров. – Своих людей в Орехове у нас нет.

– А у меня есть тетя в Орехове.

Это сказала Рая. Она чуть-чуть подалась вперед и радостно повторила:

– А у меня есть тетя в Орехове!

– Ну и молодец эта твоя тетя! – обрадовался Карпенков. – Тетя соображает, где надо жить.

«Что, если мне девкой нарядиться», – вспомнил начальник разведки Федину шутку. Что ж! Видно, судьба.

– В Орехово надо идти вдвоем, – сказал Котляров. – Одной не справиться. А что вы, девочки, скажете, если вас спросят, почему именно сейчас вы надумали навестить свою тетю?

– Скажем: за семенами, – быстро нашлась Лара. – Сейчас все на огородах сажают, и мы хотим сажать.

– А ты смышленая! – Комбриг посмотрел на нее в упор и прищурился, словно что-то вспоминая.

– Девочки, – сказал Котляров, – мы подумаем, посоветуемся. Подождите пока на улице.

Фросе надо было о многом поговорить с братом. У Раи и здесь нашлись знакомые. К ней подскочили два молодых партизана.

– Вот это встреча! Раиса, неужели не признаешь? Мы раньше тоже в тимоновскую школу ходили.

Лара деликатно отошла в сторону, оперлась о забор.

На огороде, как и в любой деревне, лежала борона. К ее зубьям прилипла свежая земля. Но на этом же огороде девочка заметила пулемет, замаскированный лапником. Здесь не только пахали землю, но и воевали за эту землю.

Какой-то паренек с большой охапкой моха подошел к одному из деревенских домиков и крикнул:

– Принимайте лесные медикаменты! Партизанская вата прибыла!

В окно выглянул человек с забинтованной головой. Должно быть, в этой избе помещался партизанский госпиталь и мох заменял при перевязках недостающую вату.

Да, это была необычная деревня. От обычной она отличалась еще и тишиной. Кто шумит на деревенской улице? Ребята! А в партизанской деревне не видно было детей.

Поэтому Лара и удивилась и обрадовалась, когда мимо нее на вороном коне проскакал мальчишка. Штаны у него были в заплатках, но на голове красовалась военная фуражка, надетая козырьком назад.

Подскакав к штабу, он ловко спрыгнул на землю и с важностью, как заправский наездник, похлопал коня по потной шее:

– Запарился, Грачик… А это что за девчонка? Грачик, это не наша. Мы не знаем таких.

– Уж будто ты всех знаешь! – вспыхнула Лара.

– А ты как думала? Конечно, знаю. Я самого командира бригады адъютант.

– Расхвастался! Чем ты докажешь?

– Вот чем! – Мальчишка перевернул фуражку и постучал пальцем по звездочке. – Небось красная звездочка не соврет.

Лара тоже считала, что человек, который носит красную звездочку, не может солгать, но ей не хотелось признать его превосходство.

– Подумаешь, адъютант… Разведчик важнее. А я буду разведчицей.

– Это кто будет разведчиком – ты? – Мальчик длинно сплюнул. – Тебе не доверят. Не доросла.

– А ты дорос?

Мальчик отвернулся. Он молча гладил лошадь по глянцевитой, словно ваксой смазанной, шерсти.

– Хочешь, поспорим, что меня примут?

– Давай.

– Эй! Где вы тут, печеневские? – выбежал на крыльцо Сараев. – Начальство вас требует к себе.

Лара сделала несколько шагов и остановилась.

– Адъютант! – позвала она.

Голос у нее был такой кроткий и ласковый, что мальчик доверчиво оглянулся. И тут же пожалел об этом. Озорница показывала ему язык.

– Проспорил? Ну то-то.

Еще никогда начальник разведки так не волновался. Девочкам было время вернуться. Почему же их нет? Задержали? Заблудились? Может, забыли пароль?

Котляров снова заглянул в штаб.

На полу у порога, обхватив руками коленки, сидел белоголовый мальчик Мишка. Тот самый, с которым поспорила Лара. Он стерег сон командира. Командир спал, положив голову на стол.

Мальчик сердито и жалобно взглянул на Котлярова. Он словно просил: «Если не так срочно, то не буди!»

Но начальник разведки сам знал, как дорог сон человеку, не спавшему много ночей. Можно от усталости уснуть даже на ходу. Спишь, но идешь по лесу. Вернее, не идешь, а плывешь по черной реке темноты, пока не споткнешься о дерево.

– Будет меня спрашивать Карпенков, – вполголоса сказал Котляров, – скажи: уехал на переправу.

Мальчик молча кивнул.

Спустя несколько минут до него донесся конский топот.

«На Грачике поскакал! – с горечью подумал Мишка. – Эх, не дают просохнуть коню! И все из-за этой девчонки. Кому доверили! Что она умеет? Только показывать язык…»

Когда всадник подъехал к озеру, садилось солнце. Котляров спешился, привязал коня и стал спускаться по тропинке, путавшейся в прибрежных кустах.