Иван Сотников - Днепр могучий

— Что верно, то верно, — продолжил свою мысль Азатов. — И не только у нас, везде так. В одной восточной стране, в какой уже не помню, есть могила знаменитого полководца. Чудесное сооружение архитектуры. Но самое замечательное в ней — это каменные изваяния четырех предателей, тех, кто выдал врагу этого полководца.

— Ого! — возмутился Зубец. — Додумались, памятники предателям!..

— Обожди, Семен, не галди, — остановил его Пашин.

— Так вот, — улыбаясь горячности разведчика, пояснял Сабир, — их фигуры стоят на коленях в одном из боковых приделов храма, что воздвигнут над могилой. И с тех пор все посетители, проходя мимо этих изваяний, плюют им в лицо. Видите, народ сотни лет не прощает предательства.

— Это ловко придумано, — радостно воскликнул Зубец.

Возвращаясь к себе, Андрей всю дорогу думал о разговоре в блиндаже. Что за люди! Каждый день в бою, каждый день кровь, огонь, смерть. Кажется, как тут не ожесточиться любому сердцу? А вот не ожесточаются, не поддаются, не уступают. Видно, ничем и никому не убить в человеке настоящее человеческое, если он, человек, сражается за святое, правое дело.

Беспримерно тяжелы штурмовые ночи Богуслава. Шум боя не умолкает ни на минуту. О сне и думать не приходится. Атаки и атаки! Видно, враг решил во что бы то ни стало уничтожить тут все живое. Но кому же не ясно, что сейчас ему не до этого и все атаки эти — лишь тактическая демонстрация. Дорого обходится она немцам, большой ценой расплачивается за нее и полк Щербинина. На многих участках его подразделения едва удерживают свои позиции: так стремителен и ожесточен натиск противника.

Поздно вечером в полк прибыл Виногоров. Ему пришлось немало поползать, пока он добрался до Щербинина. Фашистским автоматчикам снова удалось просочиться в глубину нашей обороны, и они оказались вблизи командного пункта Жарова. А отсюда рукой подать до штаба полка.

Выслушав доклад Щербинина, Виногоров присел у стола, вглядываясь в карту.

— Тяжело, говорите?

— Очень тяжело, товарищ полковник, — подтвердил Щербинин. — Слышите, деремся у самого штаба. Четвертую ночь не спим.

— Может, оттого они и наступают, что легко пускаем.

— Где там! И стоим насмерть, и бьем насмерть.

— Выходит, жесткая оборона?

— Как приказано…

— Я прибыл с новым приказом.

Щербинин вскинул глаза и уставился на комдива. С каким «новым»? Неужели смена? Или полк переводят на другой участок?

— Наступать! — резко сказал Виногоров.

— Наступать?

Чего угодно ожидал Щербинин, только не наступления.

— А когда? — решил он уточнить сроки.

— Сегодня же, ночью.

Стиснув зубы, майор встал из-за стола. Наступать! Как наступать, если полк еле сдерживает натиск противника. Но приказ есть приказ, и время думать не об огорчениях и трудностях, а о том, как действовать. Одиночная пуля цокнула по стеклу, брызнули осколки.

— Видите, как у нас тут, — невесело сказал Щербинин.

— Вижу, Щербинин, и хорошо вижу, и тем не менее — наступать!

— Мы обороняемся на фронте дивизии. Целой дивизии, — раздумчиво сказал командир полка. — Кто же будет держать этот рубеж, если я соберу силы в кулак и ударю на узком участке?

— И рубеж держать вам, и наступать вам, — неумолимо резал комдив. — Скажете, не по уставу? Конечно нет. И поверьте, в этом сражении есть много такого, что не по уставу. Устав об этом напишут потом. Вот смотрите. — И он развернул свою карту. — Видите: в кольце свыше десяти дивизий. Здесь, в Богуславе, им не наступать. Их главные силы в другом месте. Сейчас задача — помешать маневру, сорвать перегруппировку сил противника. Таков приказ командарма, и выполнять его нужно немедленно. Это значит — отбить атаки, подготовить подразделения и — вперед!

Приказ на наступление Жаров получил в полночь. Как же быстрее отбросить немцев? И как стянуть роты на исходные позиции? Не станешь же наступать в боевых порядках, приспособленных к обороне. А лучше всего, пожалуй, просто оставить отдельные участки и контролировать их лишь огнем. Это уплотнит боевые порядки, облегчит бой с наседающим противником и подготовку к наступлению. Риск? Конечно, риск, только рассчитанный на успех, Андрей взял телефонную трубку и доложил о своем решении Щербинину.

Майор долго молчал.

— Дерзай! — твердо сказал он после длительной паузы. — Лучшего пока нет.

Андрей облегченно вздохнул.

Бой… Сколько душевных и физических сил, какой невероятной гибкости и дисциплины ума требует он от командира! Подготовка к бою начинается задолго до получения боевого приказа. Командир всегда готовит себя и своих подчиненных к бою — и когда отмеряет километры на марше, и когда изучает местность на карте и в натуре, и когда допрашивает контрольных пленных, и когда ведет житейские разговоры со своими солдатами.