Георги Лозев - Я, Легионер

Другой полк, который был создан специально к войне, был Двенадцатый иностранный пехотный полк (12REI). 6 июня под командованием полковника Бессона легионеры вступили в бой с превосходящими силами противника на «Дороге дам» — месте, связанном со сражениями времен Первой мировой войны. Почти весь Второй батальон 12REI погиб, удерживая врага. После этих первых героических событий полк был вызван, чтобы принять участие в обороне города Суассона. И здесь опять легионеры удерживали врага. В это время новое французское правительство подписало перемирие с Гитлером, и немцы вошли в Париж.

Во время войны были созданы пехотные полки иностранных добровольцев (RMVE), и число этих частей превысило 20. Солдаты этих полков были признаны легионерами, и 21RMVE стал первой частью, которая приняла флаг легиона из Камерона и отпраздновала 30 апреля в 1940 году. В июне 1940 года французская оборона рухнула, и страна была оккупирована немцами. Премьер-министр Поль Рейно подал в отставку, его место занял маршал Анри-Филипп Петен — герой битвы под Верденом. Поскольку более чем половина территории Франции была оккупирована, новый премьер-министр вступил в переговоры с немцами, и 22 июня было подписано соглашение, по которому он должен был покинуть оккупированные территории и эвакуироваться на юг, в так называемую Свободную зону. Маршал Петен выбрал в качестве столицы нового правительства город Виши. В казино курорта собрался парламент, который проголосовал за конец Третьей республики и начало полностью зависимого от Гитлера тоталитарного режима Филиппа Петена.

В то время как Франция отступала перед фашистами, в Сирии иностранные батальоны объединились и в Хомсе создали новую часть — Шестой иностранный пехотный полк. Ожидая, чтобы их вызвали на фронт, легионеры в колониях сформировали Тринадцатую полубригаду Иностранного легиона (13DBLE). Во главе этой боевой части старых и испытанных воинов стоял легендарный Рауль Шарль Магрен Вернерей, известный как Монклар, по имени деревни Монклар де Керси, которая находится в Гарон е Тарн. Он являлся воплощением истинного офицера легиона — участвовал в Первой мировой войне, получил 11 медалей и грамот за храбрость и семь раз был ранен во время сражений. В 1918 году медицинская комиссия отнесла Монклара к категории 90 %-ной инвалидности, но, несмотря на состояние здоровья, в 1924 году он решил продолжить свою карьеру в легионе.

Немцы уже заняли большую часть Европы, когда Тринадцатая полубригада Иностранного легиона высадилась на территории Бервик в Норвегии. В своей первой битве с врагом легион доказал свой профессионализм, заставив противника отступить, бросив всю военную технику, оборудование, автоматическое оружие и десять двухмоторных самолетов. Победный марш продолжился наступлением в оккупированной нацистами Норвегии. Битва под Нарвиком осталась в истории как единственная победа Франции над Гитлером в 1939–1940 годах. За этот подвиг легионеры Монклара заслуженно получили медаль «Военный крест». Легендарный офицер вернулся во Францию, но после того как стал свидетелем подписания соглашения маршала Петена, он решил взять 500 верных ему бойцов в Англию, чтобы присоединиться к армии генерала де Голля.

В Лондоне Шарль де Голль собрал добровольцев и создал «Французские силы освобождения» (FFL), которые организовали сопротивление. Он объединил африканские колонии и установил власть FFL на африканской территории. Монклар был произведен в полковники и активно участвовал в миссиях против объединенных сил Оси. Он участвовал и в захвате Массауа в Эритрее. Там солдаты полковника взяли в плен девять генералов, 440 офицеров и 14 тысяч солдат из итальянского контингента. В июне 1941 года, однако, Тринадцатая полубригада Иностранного легиона получила приказ отправиться в Сирию и воевать против своих — Шестого иностранного пехотного полка, который оказался под знаменами правительства Филиппа Петена. Монклар не согласился выполнить этот приказ и покинул свой пост. У легионеров нет права выбирать. Они должны выполнять приказы, и в июле 1941 года солдаты встали друг против друга. После того как первые выстрелы замолкли, оба полка собрались и организовали 14 августа церемонию: каждый легионер должен был решить, на чьей стороне он будет воевать. В то время маршал Петен объявил де Голля предателем и вынес ему смертный приговор. Только Уинстон Черчилль официально признал легитимность генерала де Голля и принял «Французские силы освобождения» в армию антигитлеровской коалиции.