Валерий Поволяев - Лесные солдаты

Разбить базу решили на высоком хвойном берегу реки Тишки, на немецкой карте река эта так и была обозначена – Тишка, выходит, что название села происходило от имени этой спокойной лесной реки. Место было удобное, берег тут круто вздымался вверх, незамеченным ни за что не поднимешься, не окажешься у землянок, и сухо здесь было, и сосны кругом стояли, вековые сосны, под облака – под такими соснами жить будет весело, – и подходы к базе со стороны леса также были прикрыты. Не говоря уже о подходах дальних – там располагалось огромное болото.

Когда утром следующего дня начали рыть землянки, из леса на шум и говор вышел огромный, дурной, потому что его никто никогда не пугал и он, похоже, никогда не видел людей – сохатый.

– Господи! – испуганно, едва слышно прошептал маленький солдат и аккуратно, стараясь не делать резких движений, потянулся к винтовке, повешенной кем-то из рывших землянки бойцов на толстый гладкий сук, снял её и медленно, стараясь, чтобы не скрежетнул, не издал угрожающего железного звука затвор, передёрнул его, загоняя патрон в ствол. В следующее мгновение прозвучал выстрел.

Сохатый, благодушно отвесивший нижнюю губу, с которой свисала длинная тягучая нитка слюны, трубно ахнул, подпрыгнул, замотал рогатой головой, – один рог был наполовину обломан, сбил его дикий зверь в любовном бою с соперником, – попробовал было убежать, но ноги его, сильные, никогда не подводившие, с пружинистыми, крепкими, как сталь, мышцами, отказались повиноваться. Сохатый испуганно заревел, задышал громко, окропляя снег кровью. Раковины ушей у него повернулись туда-сюда, нацелились на маленького бойца, будто стволы дуэльных пистолетов, угрожающе, но ничего поделать с человеком не смогли, большое мощное тело его покачнулось пьяно, заваливаясь набок, – теперь было уже не до бега, теперь бы устоять на ногах, а потом уползти, это зверь понял чётко, до стона, до кровавой красноты в глазах осознал, – напрягся он, но ноги уже не могли удержать грузное тело.

Зверь медленно, со слёзным аханьем, будто человек, опустился на колени – он не понимал, что с ним происходит, не осознавал, что конец близко, вот он, до него уже можно дотянуться мордой, – вздохнул жалобно, слёзно и лёг набок.

– Е-е-есть! – громко закричал маленький солдат. Он вскинул над собой винтовку, потряс ею восторженно, потом вновь передёрнул затвор и выстрелил.

На второй выстрел из ельника выскочил Чердынцев. Рявкнул жёстко:

– Кто стрелял?

– Да вот, лося уложили, – не скрывая радости, произнёс Ерёменко, так же, как и Ломоносов, вскинул над собою руки. – Вы понимаете, товарищ командир, ло-ося!

Чердынцев помолчал немного – решал, ругать или хвалить подчинённых, потом улыбнулся довольно: лосиного мяса хватит на месяц (если экономно, конечно), в звере было килограммов четыреста живого веса, не меньше. За месяц воды много утечёт. Может быть, немцы отступят, откатятся в свой гребной фатерлянд, может быть, Гитлер их, главный хрен в Германии, который всё это затеял, окочурится… Всё может быть.

– Ладно, – сказал лейтенант. – Со стрельбой поаккуратнее. Обстановка в этой местности для нас пока неясная, так что всё может статься. А то, что мясо добыли – молодцы.

С реки принёсся холодный ветер, поднял белый лёгкий сор, забил глаза людям, в сером плотном небе проступило чёрное круглое пятно – обозначилось солнце, точнее, призрак его, тень. Чердынцев глянул на это пятно и зажмурился – очень недобрый знак.

– Морозы грядут, товарищ лейтенант, – сказал маленький солдат. – Такое солнце – самый раз к морозам.

– Я слышал, к морозам – красное солнце… А тут?

– Совсем необязательно. Красная заря – это к сильному ветру, – Ломоносов кашлянул в кулак. – Счас лося разделаем, печёночку свежую зажарим, требуху – пусть народ полакомится… Можно, товарищ лейтенант?

– Не можно, а нужно, Ломоносов.

Вскоре все бросили работу – сгрудились вокруг придавленного, низкого (чтобы огонь не спалил куски лосиной печёнки) костра, – в ожидании диковинного угощения. Большинство из бойцов, в том числе и лейтенант, никогда не пробовали свежей лосиной печёнки, зажаренной на костёрном огне, с дымом. Аромат, наполнивший пространство, был такой, что кое-кто даже не выдержал, отводил в сторону повлажневшие глаза, сглатывал слюну: отвыкли люди от вкусных вещей, от свежей еды, от простого комфорта, даже от удачи, которая должна обязательно сопутствовать человеку на войне, и от той отвыкли, вот ведь как. Дух этот, ошеломляющий, вызывающий невольную оторопь, слюну, тоску, вообще самые разноречивые чувства, был духом прошлого… Неведомо, к сожалению, вернётся это прошлое или нет. Вот и маялись бойцы на обдутом холодными предзимними ветрами берегу, жались к костру, бесстрашно всовывали в огонь руки, шевелили пальцами, не боясь, что они обгорят…