Валерий Поволяев - Лесные солдаты

Отряд бегом устремился в лес. Уже находясь в глубине, в чаще, услышали, что в селе поднялась суматоха, начала раздаваться частая автоматная пальба.

На бегу к Чердынцеву прибился Бижоев, задышал часто – ему не хватало воздуха:

– Товарищ командир, а бабу эту, Асю, мы напрасно оставили в живых.

– Всё сделано правильно, Бижоев. Мы с бабами не воюем. Даже с предательницами.

– Заложит она нас, товарищ командир! – Бижоев от досады даже крякнул.

– Ну и что? В лесу немцы нас не найдут, могут перехватить только где-нибудь на дороге.

– Самолёт вызовут, те нас разбомбят.

– И самолёты нас в лесу хрен отыщут. А что касается дороги, Бижоев, то мы сами на неё выйдем.

На душе у Чердынцева было тяжело – даже день из солнечного, светлого, превратился в серый, насморочный, будто накрыли его какой-то плесенью. Одно дело – стрелять по врагам и совсем другое – по своим. Лейтенант не подозревал, что это так трудно.

Конечно, немцы могут пустить по их следам какую-нибудь специально вышколенную группу с собаками, но они теперь любой группе могут дать бой, поскольку они – сила. Чердынцев теперь боя не боялся.

За месяц они совершили шестнадцать нападений на немцев, два из них крупные – миновали дорогу и забрасывали машины гранатами, остальные стычки были мелкими, обыденными – ничего выдающегося, словом, такие стычки в оперативные сводки не попадают.

У немцев забирали документы, боеприпасы, провиант. Технику вражескую, если она оставалась целой, обливали бензином и сжигали.

За июлем миновал август, за августом наступил сентябрь. Всё, как и положено, у природы ни пустот, ни перемены мест слагаемых не бывает, всё идёт своим, заранее расписанным порядком, исполнению которого ни войны, ни разные глобальные несчастья – не помеха.

Иногда группе лейтенанта Чердынцева, которая пополнилась ещё несколькими людьми (в ней насчитывалось более сорока человек), казалось, что фронт находится совсем уже недалеко, уже слышны канонады, осталось только одолеть окопы с одной стороны фронта и окопы с другой, и они очутятся у своих, но это было не так: фронт усталым людям только блазнился – не было его. Вернее, он был, но – далеко. И идти до него было ещё и идти…

За сентябрём наступил октябрь.

Октябрь, – особенно вторая половина его, в тех местах, где шла группа Чердынцева, выдался холодным. Все предвещало, что зима будет тоже холодной, птицы станут валиться на землю на лету.

Ночью не только окостеневшая, сохлая трава делалась белой от инея и жёсткого крупитчатого снега, сваливающего с небес, но и деревья, и ветки их, и даже толстые стволы, с которых любая твёрдая крупка стекает, как вода, не задерживаясь, – леса становились белыми, сказочно красивыми и очень холодными.

В душе делалось морозно от этих сказочных видов.

Группа Чердынцева продолжала двигаться на восток. Усталые люди за последнее время здорово изменились, потяжелели лицами, стали неразговорчивыми, но держались плотно, без раздумий ввязывались в бой, не боялись пуль и старались драться с толком. Чердынцев заметил также, что и сам он сделался другим, раньше таким не был – жёстким, беспощадным, холодным. Даже прошлое не вставало перед ним так часто, как вставало раньше. Раньше он и дня прожить не мог, не подумав о матери, не вспомнив Наденьку Шилову или отца, а сейчас это сделалось обычным порядком вещей: и дом забывался, и шумный отец с его командной речью и внушительной породистой фигурой, и мама, только Наденькин светлый образ возникал иногда перед ним ненадолго, вызывал щемяще сладкие воспоминания, а потом исчезал, оставляя в душе неясную тоску, желание повидаться с этой красивой девушкой, но желание было нереальным, и Чердынцев, понимая это, старался переключить мысли на что-нибудь другое.

Под одним разбитым снарядами хутором они подорвали немецкий вездеход с гусеницами вместо задних колёс – поставили мину на «авось», не рассчитывая на успех – скорее сделали это для подстраховки, поскольку собирались на хуторе отдохнуть и устроить небольшую постирушку, вездеход на эту мину и налетел. Налетел крепко – одно из передних колёс сорвалось с оси и унеслось по воздуху от места подрыва метров на двадцать пять, второе, отрубленное, укатилось так далеко, что его и не нашли.

Убитых немцев, находившихся в вездеходе, оттащили в придорожную канаву, оружие и еду забрали… Маленький солдат долго стоял у подбитого вездехода, вдыхал печёный дух гари и задумчиво ковырял пальцами гусеницу вездехода.