Федор Гнездилов - На высотах мужества

Этот бой насторожил командование полка, и мы, не откладывая, провели соответствующую работу с летчиками, особенно с молодыми. Вспомнили и проанализировали наши первые бои с «мельдерсовцами» в период Смоленской операции. Опыт тех схваток теперь особенно пригодился. Он помог нам избавиться от излишних потерь.

5 февраля наш полк под командованием майора С. А. Сибирина совместно со 139-м гвардейским полком сопровождал семь девяток «Петляковых» 276-й авиадивизии. В тот день экипажи бомбардировщиков наносили удар по морскому порту Пиллау. Когда пикировщики подходили к нашему аэродрому, мы невольно залюбовались четким строем девяток. Торжественно, словно во время парада над Красной площадью, шли в колонне наши фронтовые Пе-2. Их сопровождал солидный эскорт истребителей. Уже по одному этому строю мы могли судить о высокой организованности летчиков-бомбардировщиков, их большой силе. Они во всем превосходили врага.

Пикировщики вышли на цель точно и нанесли по ней поистине сокрушающий удар. По данным аэрофотосъемки, в Пиллау были разрушены 57 портовых зданий и сооружений, потоплены и значительно повреждены 10 кораблей, произошли 5 сильных взрывов, образовались 23 больших очага пожара. Вражеские истребители, пытавшиеся помешать бомбардировке порта, не сумели пробиться к монолитному строю «Петляковых». Наши истребители отразили все их попытки атаковать пикировщиков на маршруте и над целью. [218]

В стремлении приостановить наступление Красной Армии фашисты время от времени собирали свои ФВ-190 в группы по 30-40 самолетов, и те пытались наносить удары по нашим войскам. В большинстве случаев, однако, эти попытки срывались истребителями 1-й воздушной армии, в том числе и летчиками нашего полка.

9 февраля, к примеру, шестерка Як-3 под командованием Матвея Барахтаева, прикрывая войска в районе Браунсберга, обнаружила три группы по 8-10 «фокке-вульфов» в каждой. Они шли к фронту. Барахтаев решил атаковать врага. Первый удар гвардейцы нанесли с полупереворота сверху сзади по головной восьмерке врага. В этой атаке Барахтаев с близкого расстояния сбил ведущего группы.

Дмитрий Тарасов и Иван Грачев, следуя примеру командира, подожгли еще два «фоккера». Оставшиеся летчики первой группы, сбросив бомбы, поспешно убрались восвояси.

После выхода из атаки шестерка «яков» с белыми молниями на борту стремительно набрала высоту и рванулась к другой группе «фокке-вульфов». Наши летчики открыли огонь с дистанции около 100 метров. Два ФВ-190, сраженные Матвеем Барахтаевым и Федором Малашиным, врезались в землю. Еще два подбили Василий Шалев и Федор Симоненко. Сильно дымя, они ушли со снижением.

Третья группа, не ожидая атаки наших истребителей, бесприцельно сбросила бомбы, развернулась и ушла на запад.

11 февраля на блокировку вражеского аэродрома Хейлигенбейль вылетела восьмерка Як-3 под командованием Н. Г. Пинчука. Шли над облаками. Лишь перед аэродромом летчики снизились и увидели в воздухе под собою около 40 «фоккеров» с бомбами. Они выстраивались в колонну, чтобы идти к фронту, нанести удар по нашим войскам. Всей восьмеркой гвардейцы врезались в середину строя ФВ-190 и атаковали их. При этом Николай Пинчук, Викентий Машкин и Александр Захаров сразили три самолета.

Эта неожиданная атака наших истребителей и потеря трех «фоккеров» подействовали на вражеских летчиков ошеломляюще. Началась паника, строй смешался. ФВ-190 стали беспорядочно метаться над аэродромом. Наши воздушные бойцы не могли не воспользоваться этим замешательством. Они нанесли по фашистам новые удары. Два [219] Николая - Корниенко и Агалаков - на виражах сразили два «фоккера». Оба они взорвались на окраине аэродрома. Вторую победу в этом бою одержал Машкин.

Вражеские самолеты, получив, вероятно, команду с земли, стали уходить в сторону косы Фрише-Нерунг. У наших истребителей горючее было на исходе, кончались боеприпасы, и они возвратились на свой аэродром.

Трудный воздушный бой провела 15 февраля против двух десятков Ме-109 и шести ФВ-190 шестерка «яков» во главе с Василием Барсуковым. Вылетев на прикрытие войск, наша группа увидела в районе патрулирования «фокке-вульфов», штурмовавших живую силу и технику. Барсуков приказал Петру Калинееву атаковать «фоккеров» своим звеном, а сам с ведомым остался вверху для прикрытия. «Фокке-вульфы» тут же прекратили штурмовку и вступили в бой с «яками» на виражах. На одном из этих виражей Андрей Григорьев зашел в хвост вражескому истребителю и расстрелял его двумя очередями. В следующую минуту он сам уже оказался в критическом положении: в хвост ему пристраивался «фоккер». Положение исправил Николай Герасименко. Стремительно спикировав, он поначалу отсек врага огнем, а следующей очередью ударил по кабине. Летчик, вероятно, был убит. Вражеский истребитель перевернулся на верхнюю часть фюзеляжа и камнем пошел вниз.