Федор Гнездилов - На высотах мужества

В это время со стороны аэродрома Хейлигенбейль шли четверками с набором высоты Ме-109. Их было около двух десятков. Заметив фашистов, Барсуков скомандовал:

- «Ястребы», всем выйти из боя, набрать высоту. К нам подходят «мессеры». Вступаю в бой!

В паре с ведомым он пошел на встречных курсах в атаку на первую четверку «мессеров», открыл огонь из пушки и пулеметов. Ведущий четверки рухнул на землю.

В бой вступили летчики звена Нетра Калинеева. Началась упорная схватка шестерки «яков» против более чем в три раза превосходившей численно группы «мессеров». В этой бешеной карусели наши летчики сражались отважно и стойко. Мастерски использовали они более высокую маневренность своих «яков». Николай Герасименко догнал Ме-109 в момент боевого разворота и сразил его. Петр Калинеев сбил врага на выходе из пикирования.

В эти напряженные минуты на помощь нашим летчикам подоспела шестерка «яков» из полка «Нормандия - Неман». Ее направили сюда по команде с передового КП дивизии. Фашисты не сразу заметили «нормандцев». От [220] огня Дельфино, Гидо, Мартэна и Перрэна гитлеровцы потеряли еще четыре самолета.

Шестерка Василия Барсукова вернулась на аэродром в полном составе.

17 февраля на прикрытие наших войск вылетело звено Як-3. Ведущим ее шел Николай Даниленко. Во время патрулирования со станции наведения поступил сигнал:

- Из района Хейлигенбейль идет группа самолетов врага!

Даниленко повел звено в указанном направлении и вскоре обнаружил около 20 «фоккеров» с бомбами. Передав эти сведения на станцию наведения, ведущий всем звеном атаковал в лоб первую десятку гитлеровцев. И те, сбросив бомбы, приняли вызов наших истребителей. Четверка ФВ-190 набросилась на вираже на Даниленко и Федина. Вышедшие из атаки вверх Евгений Борисов и Петр Иванов пришли на помощь товарищам. Пикируя на скорости, они контратаковали фашистов. Петру Иванову очередями из пушки и пулеметов удалось поджечь один «фоккер».

Вражеские летчики всеми силами навалились на звено «яков». Гвардейцы не дрогнули. Все они продолжали бой с численно превосходившим врагом.

Вскоре на помощь им подошла восьмерка Як-3 полка «Нормандия - Неман». Ее перенацелили из соседнего района. Своими решительными атаками «нормандцы» внесли перелом в ход боя. В течение трех минут французские летчики сбили три «фокке-вульфа». Сопротивление врага было сломлено, и он начал выходить из боя.

Увлеченные преследованием фашистов, Даниленко и Федин не заметили, как со стороны задней полусферы к ним подкралась пара «фоккеров». Это увидели Борисов и Иванов и бросились на выручку товарищам. Открыв огонь по вражеским самолетам, они вынудили их выйти из атаки.

Неожиданно из облаков вырвалась еще одна пара «фоккеров». Один из фашистов оказался в хвосте самолета Петра Иванова. Даниленко и Федин видели это, но из-за большого расстояния сделать уже не могли ничего. «Фокке-вульф» открыл огонь, и самолет Иванова накренился, пошел к земле… Так перестало биться сердце лейтенанта П. И. Иванова, отличившегося в боях над Восточной Пруссией. Здесь он сбил три фашистских самолета.

22 февраля мы перелетели на полевой аэродром, что находился южнее города Фридланд. С комфортом разместились [221] в имении прусского барона, который, как нам сообщили местные жители, погиб на фронте. К нам перебазировался полк «Нормандия - Неман».

Во время одного вылета истребители 2-й эскадрильи попали под сильный огонь двух зенитных батарей. Комэск приказал звену Геннадия Косикова подавить их, и тот в паре с Николаем Герасименко пошел на батарею в атаку. А Петр Калинеев и Закарий Моргоев нацелились на позицию другой батареи. Во время их атаки огонь прекратился. Но едва летчики вышли из пикирования, как фашисты снова открыли орудийную пальбу.

- Атакуем повторно! - приказал Косиков, переходя в пике.

Неожиданно ожила молчавшая до этого третья зенитная батарея.

Снаряд ударил в Як-3 Моргоева, и самолет загорелся.

- Уходи на свою территорию и прыгай! - подсказал командир.

Однако Закарий принял другое решение. Он вышел из атаки вверх, развернул Як-3, выкрикнул что-то по-осетински и метеором понесся на эту третью батарею. Истребитель взорвался на позиции врага, разметав орудия вместе с ее прислугой. Так погиб отважный сын осетинского народа Закарий Гоготтович Моргоев. За этот подвиг его наградили орденом Отечественной войны 1-й степени посмертно.

Летчики вернулись на сильно поврежденных машинах. На каждой из них - до десятка пробоин. На «яке» Косикова был пробит водорадиатор, на самолете Герасименко - воздушный винт, а в фюзеляже снизу за кабиной зияло большое отверстие. На машине Калинеева почти полностью была перебита тяга управления рулем высоты, и нагрузку при возвращении на аэродром и посадке она выдержала чудом. Основательно пришлось потрудиться техсоставу. Всю ночь работали под руководством старшего техника эскадрильи Григория Папулова техники Г. Лукин, В. Зарыгин, И. Павлов, Д. Забелин и П. Мамыкин, механики А. Белокуров, Д. Зотов, М. Российский и специалисты ПАРМа. К утру самолеты были в строю.