Владимир Першанин - «Зверобои» штурмуют Берлин. От Зееловских высот до Рейхстага

Чтобы дать возможность им работать, по договоренности с Фоминым, на правом фланге наступления ревели танковые моторы и вели огонь минометы. Раза три за ночь из укрытий дали несколько залпов тяжелые самоходки.

Майор, комендант укрепрайона, не сомневался, что на рассвете, а может, и в темноте его атакуют недобитые танки и самоходные установки, прорвавшиеся на высоту.

Он был также уверен, что русские активно разминируют какой-то участок для будущей атаки. Это подтвердила и разведка. Но определить, где работают саперы, было сложно.

Чистяков сформировал три саперные группы: одну основную и две отвлекающие. Пленные немецкие саперы начертили более-менее достоверную картину минного поля. Хотя знали далеко не все.

— Хотите жить — вспоминайте, — поставил жесткое условие капитан.

И два сапера, подавленные, уверенные, что русские будут их пытать, выдали всю информацию. Но без карты информация могла помочь только отчасти. Саперы старшины Авдеева работали вслепую.

Комендант укрепрайона сосредоточил на полосе будущей атаки огонь минометов, непрерывно взлетали ракеты. Пулеметчики ловили любые движения и стреляли. Несомненно, русские саперы несли потери. Однако такая активность дала вскоре обратный результат.

На его участок обрушили ответный огонь тяжелые 120-миллиметровые минометы. Русские решили не мелочиться, и десятки мин весом шестнадцать килограммов каждая окутали позиции густым дымом. Прямые попадания разворотили противотанковую пушку, блиндаж, где находились более десятка солдат.

Эти увесистые чушки, набирая высоту, падали вниз, как бомбы, с таким же воем и свистом. Капитан, заместитель коменданта, едва не угодил под взрыв. Его отбросило метра на три. А когда он поднял голову, то увидел впереди воронку и отползающего пулеметчика с оторванными ногами.

Саперы тоже несли потери, но упорно пробивались сквозь хитросплетение противопехотных и танковых мин. Порой раздавался взрыв. Срабатывала невидимая в темноте ловушка, и все знали, что сапер погиб. Мины взрывались возле головы, в руках и убивали чаще всего наповал.

У молодого сапера не выдержали нервы, когда на глазах оторвало по самые плечи обе руки его товарищу. Он пополз прочь, не думая ни о чем, лишь бы уйти от этого ужаса.

Его остановил старшина Авдеев, командир саперного взвода.

— Не разминируем до утра — нас здесь всех на рассвете добьют. А ну возвращайся!

Ствол нагана смотрел в лицо восемнадцатилетнему мальчишке — саперу, и тот отчетливо понимал, что старшина сейчас выстрелит.

— Не могу я… взорвемся мы на этих минах.

— Тогда пойдем вместе. Не вздумай улизнуть. Старшина спрятал наган и пополз вместе с сапером.

«Тридцатьчетверку», поврежденную взрывом фаустпатрона, удалось восстановить. К рассвету кое-как склепали и натянули гусеницу на самоходку Воробьева. Колесо закрепили, но, оглядев ходовую часть, Чистяков только покачал головой. Далеко этот «зверобой» не уйдет.

Главное — действует орудие, а передвигаться придется осторожно. Четыре танка, две самоходки и около сотни десантников — не так и мало. Если ударить дружно, результат будет.

Обходя машины, Чистяков повторял одно и то же:

— Ребята, выход только один. Либо мы их, либо они нас. Бежать некуда, позади склон да овраг.

— Все мы понимаем, — сказал командир десантной роты Олег Пухов. — Боеприпасов маловато. Всего по диску на автомат, гранат тоже в обрез. Одна надежда, что у фрицев разживемся.

Снарядов было тоже не густо, особенно к орудиям самоходок. Их продолжали подтаскивать снизу измотанные подъемами с тяжелым грузом бойцы из взвода боепитания.

Перед рассветом старшина и два его помощника принесли термосы с кашей, хлеб, махорку и бачок с разбавленным спиртом.

Самоходчики, как и танкисты, перед боем не пили, слишком быстрая реакция требовалась в предстоящей атаке. Десантники не отказывались и опрокидывали по «сто пятьдесят», загрызая спирт сухарем или занюхивая рукавом бушлата. Пшенную кашу со свининой не трогали. Срабатывало старое солдатское правило, идти в бой с пустым желудком. Поймаешь пулю в набитое брюхо — верная смерть.

Перекусывали только некоторые танкисты и самоходчики. К ним присоединился Никита Зосимов, который слишком наголодался в лагерях. Старшина выудил из термоса еще кусок мяса и доложил в котелок бойца, чью невеселую судьбу все уже знали.

— Ешь, Никита, пока не остыло. Такой каши, небось, давно не едал? Четвертушку свиной туши в котел заложили.