Николай Внуков: Наша восемнадцатая осень

Я высказываю свои соображения ребятам.

— Конечно эвакуируют. Ни шиша мы не стоим без обучения, — говорит Лева Перелыгин.

— Учить могут прямо в части, — предполагает Витя Денисов.

— А уведут, наверное, в Орджоникидзе. Там есть пехотное училище.

— Так тебя сразу в училище и определили. Держи карман!..

— Конечно в Орджоникидзе! На север пути нет, там везде фрицы, — говорит Миша Усков.

— А добровольцы, наверное, уже все под Ростовом солдатами стали. Не то что мы…

— Братцы, а на чем они нас повезут? — спрашивает вдруг маленький Гена Яньковский.

Гена очень не любит ходить пешком. Даже в школу, которая находится на той же улице, где он живет, он всегда приезжал на велосипеде.

— Мы поедем в голубых туристских автобусах с желтыми кожаными сиденьями. Если не веришь, сходи посмотри. Они стоят за туалетом. Четыре новенькие машины, — говорит Вова Никонов.

— Ребя, я уже два раза ходил и ничего не видел, — удивляется Генка. — Может, их перегнали в другое место?

— Сходи еще разок, может, увидишь.

Мы хохочем.

Все знают, что несколько дней назад Девятая армия, проходившая через город, реквизировала весь транспорт для перевозки раненых. Осталась только полуразбитая «эмка», принадлежащая горисполкому.

— Ребята, сколько от нас до Старого Лескена?

— Километров шестьдесят.

— А до Орджоникидзе?

— Напрямую сто тридцать пять.

— Если по тридцать километров в день, это будет четыре с половиной дня… — подсчитывает Вася Строганов.

— Ты что — по тридцать! Да у тебя через пятнадцать километров язык через плечо висеть будет!

— Под Старым Лескеном леса очень красивые, буковые! — мечтательно говорит Витя Денисов. — Мы с братом туда ходили. На Аргудан, Такие чащобы…

— Это на Аргудане-то буковые леса? Сплошной терн! Буком там и не пахло, — возражает Витя Монастырский.

— Ни буков там, ни терна, самый простой лес, вроде как у нас за Хасаньей, — лениво говорит Лева Перелыгин.

— Вот на Череке леса… — начинает Вова Никонов, но спорить никому не хочется, и все соглашаются, что на Череке лучшие леса в мире.

Мы лежим на траве. Вася Строганов лениво дымит своей «Пушкой», Витя Денисов закинул руки за голову, закрыл глаза и, кажется, дремлет. Гена Яньковский вытянулся рядом со мной, и лицо у него озабоченное, Если бы не было войны, мы через две недели пошли бы в школу, В десятый класс. А теперь какая уж школа. Еще весной девять городских школьных зданий из одиннадцати были заняты под эвакогоспитали, а в оставшихся двух занятия шли кое-как, да и то только в младших классах. Старшеклассников мобилизовали на оборонные работы. Мы тоже рыли целый месяц огромный противотанковый ров под Котляревской. Девочки наши, окончив краткосрочные курсы медсестер, работали в госпиталях. Они уже повидали войну, вернее — ее результаты. Они передавали нам рассказы раненых. Из этих рассказов мы узнавали такие подробности о боях, например за Ростов или Ставрополь, каких не было ни в одной из газетных сводок.

Однажды я зашел за Тоней Селиной на Школьную улицу. Еще накануне мы уговорились пойти в кино в клуб «Ударник». Там обычно гнали военную кинохронику, а под конец угощали каким-нибудь новеньким фильмом из довоенной жизни. Администрация клуба никогда не сообщала заранее, какой будет фильм. На объявлениях просто писали: «Звуковой художественный», и это было даже интересно — не знать, что будешь смотреть. Как-то мы два вечера подряд путешествовали с детьми капитана Гранта по тридцать седьмой параллели, Зато в следующий раз наслаждались знаменитой «Кукарачей» и бесподобными «Тремя поросятами» Уолта Диснея.

Обычно Тоня ожидала меня в начале улицы у водоразборной колонки. Но на этот раз она не пришла. Минут пятнадцать я утрамбовывал подошвами новых ботинок пыль вокруг несчастной колонки, а потом направился к ее дому.

Дверь мне открыла Нинка, ее сестра.

— А Тонька сегодня операцию делала! — шепнула она. — У них было восемнадцать раненых. Сейчас отдыхает.

Тоня лежала на диване. Увидев меня, она медленно поднялась и села, положив руки на колени. Так делала после тяжелой работы моя мать.

— Тонь, давай побыстрее. У меня билеты на семь пятнадцать, — сказал я и осекся.

Она смотрела на меня так, как никогда не смотрела раньше. Будто все вокруг: и комната, и стол, на котором в узкой вазочке стоял букет подсохших цветов, и я, и диван, на котором она сидела, — все это очень далеко и не имеет для нее сейчас никакого смысла.