Вадим Картушов - Кролик сказал, что я больше ничего не должен

— Ты знаешь, что это за место, неизвестный солдат?

— Оазис, — сказал я.

— Правильно. Но что еще?

— Твой дом.

— У меня нет дома, — засмеялся Кролик.

Но в этот момент его глаза перестали вращаться и застыли, тихонько покачиваясь. На секунду показалось, что его механическая морда и усы из лески приобрели осмысленное выражение, даже какую-то эмоцию. Кажется, грусть.

— У меня нет дома, — повторил Кролик и повесил голову.

— Но у меня есть. И я хочу знать, где он. И я хочу знать, как меня зовут.

— То, что ты видишь перед собой, не мой дом. Скорее, это иерофания. Ее не каждый увидеть может.

— Мне все равно, как это называется. Я нашел тебя. Выполнил твой приказ.

— Милый мой, я никогда не приказываю. Приказывают ваши командиры, я просто предлагаю, а там да-да, нет-нет, — сказал Кролик и снова заскрипел шестеренками.

Пространство оазиса словно сузилось, сжалось, мягкой зеленой травы стало меньше. Она высыхала вокруг ивы, словно по волшебству.

— Ладно, хорошо. Ты хочешь знать свое имя, свой дом. И все остальное, что к этому будет приложено. Ты точно хочешь этого? Ведь сейчас у тебя есть все. Ты точно этого хочешь?

— Если я не узнаю, то сойду с ума.

— Может, ты уже сошел.

— Может. И тем не менее.

— Ладно. Спрашиваю в последний раз. Ты точно хочешь этого, Ефим Лестер?

Ефим Лестер? Что за идиотское имя! Паскуда просто смеется надо мной!

— Да, Кролик. Хочу, — сказал я, сдержав вспышку гнева.

— Пусть будет по твоему желанию.

Кролик допрыгал до оазиса. Рядом с водой он надел на свои металлические лапки смешные маленькие резиновые перчатки и достал со дна пакет в плотном резиновом мешке.

— Что это такое?

— Твой фронтовой дневник, Ефим Лестер. Там есть вся информация, которая тебе нужна. Обер-сержант пятой роты второго батальона второй армии фон Лакшица, юго-восточный фронт, командир разведгруппы, стрелковая пехота. Ты доволен, наконец? Отстанешь от меня теперь?

— Нет. Расскажи, почему я потерял память. Это же была не контузия?

Кролик вздохнул, снял с лапок резиновые перчатки и почесал за ухом.

— Ты продал координаты расположения второй армии генерала фон Лакшица пустынному полковнику артиллерии Мавлюту, который предложил тебе очень хорошие деньги за эту информацию. У тебя была больная мать в столице Государства. Ты не знал, как в армии достать денег иначе. И ты всегда мечтал разбогатеть. Зачем? Просто так, чтобы все кланялись, и чтобы кататься на дорогом автомобиле, и есть с серебра морской гребешок под соком лайма. Кстати, когда ты решил обречь на смерть шесть тысяч своих сослуживцев, каким из мотивов ты руководствовался? Ты больше хотел помочь матери или изумрудный «Руссобекер»? — спросил Кролик.

Я молчал. Дневник, который отдал мне Кролик, выпал из рук и его тут же занесло песком. Пространство оазиса сжалось еще сильнее. Теперь оно сохранилось едва ли на метр вокруг ивы, Кролика и водоема. Я, выходит, уже стоял на песке.

— Кстати, знаешь, как Мавлюта наградили за ту ночную атаку?

— Как? — спросил я безучастно.

— Ему отрубили голову.

— Почему? Он же спас корпус Мегара-паши.

— Потому что, во-первых, обстрел и выдача взятки не были санкционированы пашой. Во-вторых, сам паша посчитал эту атаку слишком подлой. Он порядочный человек, в общем, Мегар-паша, и чтит древние законы войны. Они тут странные, в пустыне, но они есть. Люди вообще в целом порядочные, хорошие, и милосердие иногда проникает в их сердца. Жалко, Мавлют не подумал об этом, когда обратился ко мне за помощью. Это я вывел его на тебя.

Я сел на песок и стал просеивать его между пальцев. Песок был раскаленным, пальцы жгло, но я упрямо просеивал горсть за горстью, пытаясь сосчитать песчинки. Сколько их там? Есть шесть тысяч в одной пригоршне?

— Ты, конечно, ушел из расположения до того, как началась атака. Но потерялся. Ты шел три дня, проклял все на свете, проклял себя многажды. Плакал и просил прощения. Когда ты увидел мой оазис, помнишь, что ты подумал?

— Я ничего не помню.

— Ты подумал не о том, что можно наконец-то напиться. Ты подумал, что в нем можно наконец-то утопиться. Я спас тебя. Я купил твое воспоминание об этом предательстве и вставил на его место новое. Дал тебе новую жизнь. Чистую, свежую. Без предательства.

— А чем я заплатил? Теми деньгами?

— Дурак, да? — сказал Кролик. — На кой черт мне твои деньги, придурок ты? Вон они лежат, у ивы. Ты их сам здесь оставил.

— Зачем ты забрал мои воспоминания о доме?