Джей Либолд - Секрет ниндзя

Если ты тянешься за мечом, открой страницу 18. * 18 Ты хватаешь меч и мгновенно поворачиваешься к ниндзя. Он лежит на земле, не сводя с тебя глаз. Ты пробуешь отвернуться, но не можешь. Нада сражается с двумя другими ниндзя, а ты стоишь, словно примерзнув к месту. Ниндзя выкрикивает условный сигнал, приказывая двум товарищам прекратить бой с Надой. Ты беспомощно наблюдаешь, как он отбирает у тебя меч и ниндзя спасаются бегством. Вернувшись к тебе, Нада сразу понимает, что с тобой случилось. Она складывает пальцы в несколько фигур кудзи, и твое оцепенение быстро проходит. — В погоню! — спохватываешься ты. — У них меч — тот самый, который прислали в додзё! Нада бросается следом за ниндзя, но вскоре возвращается. — Они исчезли, как сквозь землю провалились, — говорит она. Вы с Надой устраиваете в лесу привал и отдыхаете после боя. За обедом, состоящим из риса и овощей, вы обсуждаете случившееся. — Должно быть, мы случайно наткнулись на засаду, предназначенную для кого-нибудь другого, — предполагаешь ты. — Да, — соглашается Нада, — иначе ниндзя не сбежали бы, оставив нас в живых. — По крайней мере теперь мы знаем, у кого находится меч, — продолжаешь ты. — Пожалуй, все, что нам остается сделать завтра, — выяснить, откуда явились ниндзя. Смотри следующую страницу.

Если ты бросаешься к ниндзя, открой страницу 108. * 108 Оставив меч на месте, ты бросаешься к ниндзя, который с трудом пытается подняться. Внезапно он поворачивается и бросает тебе в лицо какой-то порошок. Тебе кажется, будто твои глаза вспыхивают. Затем он опрокидывает тебя на спину и приставляет к животу острие меча. — Стой! — кричит ниндзя Наде. — Иначе я убью твою подругу! Вас с Надой связывают и доставляют в замок ниндзя. Поскольку ваш противник знает все способы бегства, которыми может воспользоваться ниндзя, у вас с Надой нет ни малейшего шанса спастись. На несколько дней вас запирают в башне, а затем приводят в комнату вожака ниндзя. Вас заставляют встать на колени перед возвышением, на котором он сидит. — Откровенно говоря, — начинает он, — вы застали нас врасплох. Мы поджидали других противников. Мы до сих пор не понимаем, откуда вы взялись, но, похоже, вы — опытные ниндзя. Должно быть, нас с вами свела судьба. — Что это значит? — спрашиваешь ты. — Мы хотим, чтобы вы присоединились к нашему отряду. Для вас это большая удача. В горах я многому научился у тенгу, а благодаря мечу, который он подарил мне, я стал неуязвимым. Должно быть, вы уже поняли: мы богаты, нам принадлежит много земли. Но нам нужно еще больше. — А если мы откажемся присоединиться к вам? — спрашивает Нада. Ниндзя пожимает плечами. — Тогда вы умрете. КОНЕЦ

Сенсей — худощавый мужчина с несколькими прядями седых волос на голове и редкой бородкой. Нада знакомит тебя с ним, и сенсей кланяется, а затем садится за чайный стол и ждет, когда Нада заговорит.

— Вам наверняка известно о событиях, которые произошли в нашем додзё в последнее время, — начинает Нада.

— Да, — бесстрастно отвечает сенсей. — Но об этом мы уже говорили. По-моему, не следует терять самообладания, и все пройдет само.

— Разве сегодня вы не слышали гром? — нетерпеливо спрашивает Нада.

— Действительно, в древности такую грозу считали предвестницей войны, но… — Сенсей пожимает плечами.

Нада вскакивает.

— Сенсей, нельзя сидеть сложа руки! Кто-то задумал уничтожить нас!

Сенсей переводит взгляд на тебя.

— Должно быть, мать Нады предвидела будущее, нарекая дочь таким именем. Тебе известно, что означает имя твоей подруги?

— Кажется, «нада» — это бурное, открытое море, в котором трудно вести судно, — неуверенно отвечаешь ты.

— Вот именно, — подхватывает сенсей с улыбкой. — Но когда-нибудь, возможно, когда Нада сама станет сенсеем, она научится терпению.

Открой страницу 14. * 14 Твое внимание привлекают несколько зеленоватых огоньков размером с кулак, вспыхивающих над кипарисами. — Что это? — спрашиваешь ты. Едва Нада и сенсей оборачиваются, неизвестно откуда взявшаяся молния ударяет в самое высокое из деревьев, раскалывая его надвое. Ты съеживаешься, услышав мгновенно последовавший за молнией раскат грома. Затем наступает тишина. Похоже, сенсей изумлен. Нада хмурится. — Ну, теперь вы убедились? — спрашивает она. — Других доказательств не требуется: это дерево мы считали священным. Мы должны защищаться. Сенсей кивает. — Ты права, Нада. Я не предполагал, что в наше время возможны подобные события — на нас напали гром и молния! Можно подумать, мы перенеслись в прошлое, во времена наших предков. — А может, — подхватывает Нада, — это времена предков явились к нам! — О чем ты говоришь, Нада? — спрашивает сенсей. — Как я уже объясняла подруге, я чувствую рядом присутствие какого-то древнего существа. Сакки подсказывает мне, что оно настроено враждебно. Возможно, это ками. — Что такое ками? — спрашиваешь ты. — Что-то вроде духа, — поясняет Нада. — Дух никогда не умирает, только переселяется. У всех неодушевленных предметов и живых существ есть дух, и этот дух способен проникать в мир, окружающий нас. Если ками преследует нас, наша задача — выяснить, что ему надо. Открой страницу 3. *