Иннокентий Федоров-Омулевский - Шаг за шагом

-- Ну, уж ты, отец, шутник! Этакие-то, батюшка мой, еще скорее пропадают...

-- Правда, правда твоя, мама...-- отшучивался сын.-- Что же это я! а где же Владимир-то? -- спохватился он снова и побежал прямо в спальню.

-- Да видишь, он еще не разгулялся хорошенько,-- спал. Ну, да и неодетый... Стыдится петербургскому-то гостю показаться в неприличном виде. Мы уж теперь гимназисты ведь! -- шутила старушка, следуя за убежавшим сыном.-- Владимирко! -- подошла она к кровати, стоя возле которой приезжий Светлов тормошил уже и целовал стыдливо кутавшегося от него в одеяло полнощекого мальчика,-- ведь это брат приехал, Саша... Вставай, батюшка!

Мальчик мало-помалу разгулялся, но все еще конфузливо и недоумеваючи поглядывал на брата, полуразинув рот. Он точно никак не мог справиться с мыслью, что этот высокий, такой красивый и так славно одетый мужчина с бородой -- тот самый брат его, Саша, которого он припоминал себе всегда довольно смутно, но о котором так много наслышался и от родных и от посторонних. Ему было и жутко как-то, и удовольствие большое он чувствовал.

-- Ну, узнал ты меня? -- тормошил его брат.

-- Постойте!..-- стыдливо барахтался Владимирко,-- всю мне шею бородой искололи...

-- Погоди, погоди! -- смеялся отец,-- он тебя еще не так... Он ведь бедовая голова, парень.

-- На радостях-то я и позабыла совсем,-- спохватилась мать, с усилием отрываясь глазами от возившихся братьев,-- чем же мы будем угощать-то дорогого гостя? Ты чего, Саня, хочешь? Чай станешь пить или закусить чего хочешь?

-- Чего тут спрашивать еще! Вели-ка, брат, лучше, мать, всего понемножку изладить. Он ведь с дороги-то небось порядочно проголодался,-- заметил радушно отец.

Оленька тотчас же опрометью бросилась на кухню распорядиться.

-- Ты, Оля, очень-то не хлопочи обо мне,-- закричал ей вслед молодой Светлов,-- я ведь на этот счет неприхотлив.

-- Ты, парень, водки не хочешь ли выпить с устатку? -- спросил его старик.

-- Да, пожалуй, рюмку с удовольствием выпью.

-- Давно бы ты сказал. Ты, братец, не церемонься и извини; мы ведь, покуда еще не обнюхаем тебя со всех сторон, все будем ходить как ошалелые. Это уж, брат, такое положение у нас,-- и старик, горячо обняв сына, повел его в свой старомодный кабинет, куда вслед. sa ними поспешила и мать.

Старики сели рядом на диван, а сын поместился напротив, в кресле. Через минуту к ним присоединилась и Оленька, взобравшаяся на отцовский письменный стол,

-- Ну, как же вы тут поживали-то без меня? -- заговорил молодой Светлов.

-- Да как, батюшка, жили? Жили, как всегда. Отца-то вон со службы вытурили...-- пожаловалась мать.

-- То-то ты и бороду-то отпустил,-- заметил Светлов отцу.-- Как же это случилось, что ты в отставку вышел?1 Неприятности были какие, что ли?

-- Какие, братец, тут неприятности! Просто призвали, да и сказали: извольте-ка, мол, подавать в отставку. Ты, дескать, уж стар, пора отдохнуть, надо и честь знать; солдату, мол, так и тому двадцать пять лет службы полагается, а ты ведь уж тридцать пять лет служишь! Не мешает, дескать, и молодым дорогу дать. Что, брат, станешь делать! Плетью обуха не перешибешь...-- говорил грустно старик.

-- Но... гнать человека насильно из службы только потому, что он тридцать пять лет прослужил честно! -- возмутился сын.

-- Хе, парень... мало ли у кого что как называется, а по-ихнему это -- чивилизачия. Так вот ты и толкуй с ними!

-- А тебе бы наплевать на них, да и поискать частной службы? Ведь тебя здесь все знают.

-- И искал, братец, ходил, кланялся,-- смеются. Полноте, говорят, Василий Андреич, шутить вам: мы сами-то еще сбираемся попросить у вас местечка, как завод где-нибудь откроете. Чиновник, думают,-- воровать станет... ну, и отшучиваются.

-- Да ведь тебя же считали всегда честным человеком? -- заметил сын удивленно.

-- Так что ж такое, что считали? И теперь, может быть, считают, а места все-таки не дают...

Старик тяжело вздохнул, закурил свою коротенькую, лет двадцать неизменно служившую ему, насквозь пропитанную табаком трубку и как-то сосредоточенно-грустно стал потягивать из нее дым.

Молодому Светлову стало жаль отца.

-- Эх, папа, папа! погоди: авось и на нашей улице праздник будет...-- сказал он, стараясь развеселиться.

-- Нет уж, брат, парень, на нашей-то его не будет, хоть бы на твою-то достало, так и то ладно,-- еще тяжелее вздохнул старик.

-- Ну, будет тебе, отец, ворчать. Кто в этакий день печалится!-- заметила старушка мужу и стала с любовью вглядываться в сына.

-- Да я и не печалюсь, мать, а надо же мне чем-нибудь похвастаться петербургскому-то гусю...-- лукаво подмигнул ей старик на сына и снова повеселел.